Мария Петровна порывисто вздохнула.

– Мам, так сколько та женщина хочет?

– Серёж, ей не деньги нужны, – она замолчала, не зная, как продолжить.

– А что?

– У неё рак. Ей сказали, что пересадка костного мозга поможет ей вылечиться, – Мария Петровна, видя, что Сергей молчит, быстро продолжила:

– Твой родной брат не может быть донором. Он сам болен. Остаешься только ты…

– Нет! – ответ Сергея прозвучал резко.

– Нет? – она растерялась, – даже не хочешь увидеть её?

– Нет, не хочу.

– Серёж, ты её последняя надежда, – неожиданно для себя Мария Петровна начала уговаривать сына встретиться с Анной. Она так боялась, что он сам этого захочет, когда проговаривала предстоящий разговор с сыном, а теперь вот сама же и уговаривает его.

– Мам, здесь нечего обсуждать. Она предала меня, а отец всегда учил, что предательства не прощают, помнишь? Так что, если ты только это хотела мне сказать, то разреши, я уже пойду. Мне на тренировку пора.

– Да, конечно, иди, – она поняла, что дальше нет смысла продолжать разговор. Во всяком случае, сейчас. Характером сын был в неё.

Сын ушёл, а она решила, что ещё вернётся к этому разговору.

Именно "ушёл", они всегда так говорили в семье. Вообще то, тренировался сын дома, одну из комнат оборудовав под спортивный зал. Это хорошо, что он сейчас тренируется, а не просто в комнате заперся. Тренируется, значит, думает над её словами. Она знала это. Такую привычку ему привил Володенька. Она даже сходила к той комнате, послушала за дверью, как сын гремит тренажерами. Судя по громыханию, ритм он себе задал бешеный.

Сергей, укладывая Алёшу спать, всё гадал, о чём мать хочет поговорить с ним. Неужели опять вернется к разговору про то, что он обязан помочь совершенно чужой для него женщине. Но мама, уже в который раз за сегодняшний день, удивила его.

– Сын, я хочу поговорить с тобой о Нике и Алёше.

– Что?

– Да. Ника мне всё рассказала. Я знаю, что ты нанял её. Компаньонка, надо же! – Мария Петровна усмехнулась, – придумал же!

Сергей выдохнул и произнёс:

– Я ведь просил её…

– Не говорить мне об этом, да? Она мне это тоже сказала. Но Ника молодец, что сразу рассказала мне об этом. Сын, мне не нужна компаньонка, а теперь, когда в нашей с тобой жизни появились эти два создания, которым нужна помощь, то и подавно! Серёж, ты знаешь, что Алёша не сын Нике?

– Не сын? – Сергей удивлённо смотрел на мать, – но как же…

– Нет, он её племянник. Сын её родной сестры, которую убил сожитель в пьяном угаре. Это случилось год назад. Алёша это видел, с тех пор мальчик молчит. Молчал, – мама улыбнулась, – удивительный ребёнок, правда? Всего сутки, как я его знаю, а я уже к нему привязалась. Да и ты, смотрю, тоже, – Мария Петровна с улыбкой посмотрела на сына.

– Да, хороший мальчик, – только и смог сказать Сергей, гадая, куда она клонит, и в очередной раз удивившись про себя её проницательности.

– Серёжа, Ника не из тех девушек, которые берут деньги просто так. А раз компаньонка мне не нужна, то надо помочь найти ей работу. По специальности она медсестра.

– Да?

– А я смотрю, сын, у тебя сегодня день открытий, – рассмеялась Мария Петровна и продолжила:

– Помоги Нике устроиться в наш новый фитнес центр. Его же, кажется, кто-то из твоих одноклассников открывает?

– Да, Саня Чирков.

– Вот! Они там сейчас усиленно набирают персонал. Если в фитнес центр не получится, можно попробовать в детский сад, который в том же районе строится, видел? Поговори с нашим старейшиной, он к тебе благоволит. Особенно, если учесть, сколько ты денег жертвуешь для поддержания спортивных секций для спортсменов с ограниченными возможностями.

– Мам, ну вот ты откуда это знаешь? – рассмеялся Сергей.

– Знаю, – улыбнулась мать, – так ты похлопочешь за Нику?

– Хорошо. Пожалуй, ты права, так лучше будет.

– Так, теперь дальше. Мне нужен водитель.

– А я тебя не устраиваю? – Сергей улыбался, глядя на мать.

– Нет. Ты у нас человек занятой, – улыбнулась мать в ответ, – а мне Алёшу к логопеду возить и к психологу. Мальчику через два года в школу идти. Надо наверстывать упущенное за этот его год молчания, да и не только…

В воскресенье утром возвращался из Бельгии Кирилл. Сергей приехал в аэропорт намного раньше, а потому решил позвонить Нике, узнать, как у неё дела.

– Ника, привет! Это Сергей! – поприветствовал он девушку бодрым голосом. "Зачем я представился? Вот дурак! Я же сам внёс ей в телефон свой номер. Конечно, у неё сейчас уже высветилось моё имя".

– Доброе утро, Сергей Владимирович, – её голос звучал сонно.

– Разбудил, да?

"Конечно, разбудил! Сам же слышишь!"

– Это ничего, что разбудили. Я здесь только и делаю, что сплю, – улыбнулась девушка, – просто как медведь в берлоге.

"Она сейчас улыбается, что ли? Говорит со мной и улыбается?"

– О! Ты уже улыбаешься! Это хорошо. Ника, как ты себя чувствуешь? Что врач говорит?

– Чувствую себя хорошо. Врач говорит, что я иду на поправку, возможно, даже не потребуется держать меня здесь целую неделю! – Ника попыталась ответить максимально бодро.

– Ай, ай, ай! Ника, а вот обманывать нехорошо! Ты не можешь чувствовать себя настолько лучше всего через сутки, – он рассмеялся, услышав, что пичужка храбрится.

Ника покраснела. Этот удивительный мужчина читал её, как открытую книгу. Читал только по голосу. Какой у него у самого приятный голос… а смех… Слушая его голос, хочется свернуться в клубочек, уткнуться носом в его плечо и уснуть… И чтобы он обнял её своими сильными руками… Ника поняла, что опять проваливается в сон, слушая его голос. Голос! Он же что-то говорит ей, а она не слышит!

– Ника? Ау! Спишь уже, пичужка?

"Ох, ты ж ёжки-матрёшки! Я вслух, что ли её так назвал?"

– Нет, нет. Я Вас слушаю, Сергей Владимирович! – она заставила себя собраться.

"Как он меня назвал? Пичужка? Почему пичужка?"

– Ника, я говорю, что сегодня у меня не получится к тебе приехать. Я просто не успею, извини. Но мама с Алёшей приедут.

– Да? Жаль.

"Ой, проснись уже, Ника! Что он сейчас подумает?"

– Хорошо, – она судорожно поправила сама себя.

– Что сказать маме, чтобы она привезла тебе в больницу? Может, ты хочешь что-нибудь? Ну, не знаю, фрукты, шоколад?

– Спасибо, не надо ничего! Здесь прекрасно кормят! – она сказала это быстро. "Не хватало ещё, чтобы мне продукты сюда сумками носили. Я же не расплачусь с ними никогда".