— Аааа! — с хрустом приземлился один на мостовую, неудачно поджав под себя руку.

— Ой, — второй наоборот, удачно приземлился на первого, добавив тому ещё и пару сломанных ребер.

Спрыгнув вслед за двумя крысками, я грациозно прошёл мимо них, хвостом проведя у удачливого засранца по шее. Учитывая, как он дёрнулся от кистня на хвосте, намёк оказался понятен.

— Тук-тук, — задней лапой выбил я дверь в кабак. — Эй, Гэс, сходи-ка за паханом.

Бросив взгляд внутрь заведения, я, как и ожидал, увидел убегающую спину зазывалы. Девицы-рабыни стояли на своих местах с белыми лицами, робко улыбаясь в лицо разумному говорящему зверю. Посетители же просто спрятались под столы, откуда жадно наблюдали за разворачивающимися событиями.

Ждать пришлось не долго. Спустя две минуты, послышались уверенные шаги оттуда куда убежал зазывала. Тот факт, что Гэс передвигается либо семенящим шагом, либо бегом, подсказал мне что моё приглашение на разговор было принято.

Глава бандитского клана обладал неожиданно приятной внешностью. Высокий статный блондин, цепкие серые глаза, чётко очерченные скулы и безупречный прямой нос. Добавить к этому элегантный костюм, ткань которого была скроена почти также как у костюма-тройки моего мира, и тогда становится понятно, почему почти все девицы рабыни бегали к нему с докладом. Может быть они и правда его боялись, но куда больше они его хотели. Этакий холодный джентльмен, обличённый тайнами, властью и деньгами. Неудивительно, что каждая из рабынь хотела бы снять ошейник и встать подле него как спутница жизни.

— Занятно, — выйдя из своего заведения, блондин остановился возле двух облокотившихся на стену парней-арбалетчиков. — Я слышал о способности обращаться в зверя, но не думал что увижу кого-то, кто будет ей обладать.

— А я не думал, что крысы будут пытаться откусить такой кусок, который не смогут прожевать, — ответил я главе бандитов.

— Не сможем прожевать? Уверяю вас, сможем, — с лёгкой полуулыбкой ответил мне блондин, обходя меня по дуге. — Я вышел к вам, не потому что побоялся вашего гнева, а потому что мне стало интересно вас увидеть лично. Как вы догадались, я обладаю занятным артефактом, способным свести преимущество личной силы к минимуму. Этот артефакт надёжно спрятан, а если его найти и попытаться изъять, то почти треть города погибнет в крупном взрыве и затем последующем за ним хаосе стихий. Меня вам убить не удастся, ни когтями, ни лапами, как и мечом, арбалетным болтом и много чем ещё. Физическая неуязвимость, это преимущество, за которые я заплатил невероятно высокую цену….

Нарцисс, невероятных размеров нарцисс расцвёл в душе этого человека. То, что он здесь сейчас стоит и разговаривает со мной, это же самый настоящий акт похвальбы. Чем сильнее ты становишься, тем реже тебе доводится поговорить с кем-то, кто также силён, как и ты. Учитывая это, я удивлён как он ещё не стал мне в лицо тыкать ещё какими-нибудь своими достижениями. Хотя думаю, если мы поговорим ещё минут пять, он расскажет что-то ещё.

Слушать и вникать в слова крысиного короля я не особо хотел, так что пока он заканчивал вступительную речь, я решал, как поступить с ним? Вызвать костяного демона и отправить крыску полетать, или решить всё самому? Первый вариант довольно прост, а его эффективность не вызывает сомнений, но стоит ли вновь привлекать демона? Пожалуй, нет. На этот раз никакого делегирования.

— ….. чтобы выжить, вы станете служить…..

Один интересный нюанс. Подавитель никак не влияет на нити энергий. Самый яркий тому пример, Гэс-зазывала. Он раб крысиного короля, это легко понять по нити тянущейся от рабского ошейника к белобрысому хлыщу. Как и его нить, другие нити не страдали от влияния подавителя. Например, пространственное кольцо всё также было при мне, и хотя я был заперт в теле Райдзю, это не значило что я не могу использовать его. Да, это несколько неудобно, ведь кольцо на человеческом теле, внутри зверя, но какая к черту разница?

Как оказалось, разница всё же была. Сложностей было в разы больше. Начиная от того чтобы открыть кольцо и заканчивая тем чтобы достать оттуда то, что было нужно. Ради этого даже пришлось узнать о себе кое-что новое. Например, можно двигать основным телом в обход тела Райдзю, но для этого нужны аккуратные манипуляции с потоками чакры в основном теле. Грубо говоря, я дёргал своё тело за ниточки, выполняя им короткие рваные движения. Хорошо, что искомое хранилось почти на самом краю тайника и мне не нужно было копаться в нём, иначе вряд ли бы я управился даже за час.

На все манипуляции у меня ушла минута. За это время толком ничего не изменилось, крысиный король говорил, изгалялся как мог, а я вроде как слушал, по крайней мере моё молчание он воспринял за внимание к его речи. И надо сказать, его болтливость раздражала.

— Излишне много слов, — произнёс я и активировал артефакт света погасшей звезды.

Обработанный амбринит выпустил из себя энергию умершей звезды, накрыв вокруг нас небольшую площадь. Диаметр купола был небольшой, всего четыре метра, как раз чтобы накрыть меня и крысиного короля. Почти сразу стало легче, я даже и не думал, что мне настолько сильно не хватает ощущения движений энергий. Я словно слепец, который прозрел. Мир наполнился красками и смыслом.

— Хвастливый король крыс, — сделал я шаг вперёд и сменил форму на человеческую. — Не у тебя одного есть интересные артефакты. Только вот ты полагаешься исключительно на них. Шестая ступень силы. Довольно неплохо, но и ничего выдающегося. Используя своё положение, ты мог добиться большего.

Дёрнув за нить кольца, я уверенно крутанул появившуюся из воздуха нагинату. Шаг вперёд и кромка лезвия лёгким движением касается щеки блондина, правда не оставляет за собой ни царапинки. Сделав ещё один взмах, я ударил сильнее и прямо по горлу. Результат идентичный.

— Ничего не выйдет, — произнёс крысиный король, отступая на шаг и натыкаясь на стену из света погасшей звезды.

— Да ты что? — хохотнул я и заставил пробежать молнию по моим пальцам. — Я хочу с тобой плотно пообщаться. Несмотря на твою больную самовлюблённость, я не могу не уважать твой подход к делу. Предлагаю тебе выбор, сделка или боль. Как давно ты её не чувствовал? Ты ведь сам сказал, до последнего времени ты был защищён