Но я стараюсь быть сдержанной.

Добрый вечер. Спасибо за приглашение. Место впечатляет. Не хочется выглядеть в его глазах восторженной дурочкой, поэтому я прекращаю пялиться по сторонам и стараюсь сосредоточиться на меню.

От вида цен у меня перехватывает дыхание. Даже не верится, что еда может быть такой дорогой. Но я слышала, что блюда молекулярной кухни стоят своих денег. Да и вряд ли сегодняшний вечер запомнится мне исключительно этим. Я надеюсь, сам Роман оставит куда более яркие впечатления.

От этих мыслей в животе начинают порхать бабочки.

Прошло минут пять и я не могу признаться, что все это время вместо того, чтобы определиться с блюдом, я пялилась в меню и гадала есть ли у него в этот раз ключ от номера люкс в ближайшем отсюда отеле. Мне становится душно от этих мыслей. Но мне двадцать пять, у меня ненавистный бизнес и ноль времени для обустройства личной жизни. А ещё я не имею права потерять шанс, который предоставила мне судьба.

Подскажи мне, пожалуйста. Я полностью полагаюсь на твой вкус, я призывно улыбаюсь и перекидываю волосы через плечо, оголяя часть шеи.

Это легкий флирт, который я себе позволяю. Он вызывает у мужчины улыбку и хищный блеск в глазах.

Ты сегодня очень красивая.

В рейтинге наших встреч сегодня я… Я пытаюсь пошутить, Роман снова отвечает улыбкой. Пусть знакомы мы недолго, но я уже разобралась он скуп на похвалу и не очень разговорчив. Но именно таким должен быть настоящий мужчина.

Превысила все ожидания, он заканчивает за меня фразу, а мне снова хочется улыбаться, но я тянусь за водой, чтобы немного увлажнить горло.

Мы смотрим друг другу в глаза, и даже это кажется мне безумно интимным и волнующим.

Я хочу сделать тебе предложение, Мира, с каждым его новым словом у меня ускоряется пульс. Сердце бьется гулко, но я стараюсь сохранять трезвость.

О каком предложении речь? спрашиваю, затаив дыхание, потому что мне отчегото кажется, что он предложит мне отношения. Мы взрослые люди, между нами проскользнула химия, мы почти поднялись в его номер при первой нашей встрече, так почему бы нам не попробовать чтото серьезное?

Но Роман лишь улыбается в ответ, скользя взглядом вниз, к моим губам, которые я непроизвольно облизываю, а потом говорит:

Хочу предложить тебе стать моей невестой. Чем абсолютно обескураживает меня.

Подожди, мы с тобой виделись всего трижды, и ты уже зовешь меня замуж? мои глаза округляются от неверия. Такого поворота событий я явно не предвидела.

Роман смеется. Я тоже отвечаю улыбкой. Нервной. Сердце вырывается из груди, воздух застрял в легких. Неужели моя сказка сбылась и он успел в меня влюбиться? Потому что я в него почти да.

Ты не поняла, Мира, нужно будет только притвориться моей невестой. Никакой свадьбы не будет. Потом тихо разойдемся. Я прошу тебя сыграть роль моей невесты перед отцом. А я взамен исполню любое твое желание. Поделись, о чем ты мечтаешь? всего несколькими словами он сумел растоптать все мои ожидания и надежды. Потому что позвал не на свидание, а для того, чтобы сделать мне вот это дерзкое предложение.

Я тянусь за стаканом воды. Делаю глоток, смачивая горло, и пытаюсь держать лицо.

Игнорирую выжидающий взгляд Ромы, скрывая безумную обиду, которой накрывает с головой.

— Прости, но с этим предложением не ко мне, — наконецто выдавливаю из себя и гордо задираю подбородок. Откладываю салфетку и поднимаюсь.

Мне удается сделать лишь шаг. Роман хватает меня за руку, заставляя замереть на месте.

На нас смотрит весь ресторан. Это без сомнений. Поэтому стараюсь вести себя спокойно и вразумительно, говорить максимально тихо.

— Ром, отпусти. — Прошу, смотря на собственную кисть, сжатую длинными мужскими пальцами. Становится еще обидней. Я мечтала, что из ресторана мы выйдем за руку.

— Сядь пожалуйста, — он надавливает голосом. Заставляет подчиниться. Я медлю, переводя взгляд на него. — Дай мне объясниться.

— А что здесь объяснять? Мне кажется, ты сказал все, что нужно, — пожимаю плечами, но все же возвращаюсь на свое место напротив мужчины.

К приборам не притрагиваюсь. Аппетит испарился вместе с хорошим настроением и очарованием этого вечера.

Теперь я кажусь себе глупой выдумщицей. Хочется побыстрее оказаться подальше отсюда и от него.

— Ты, похоже, еще не читала новости, — он откидывается на спинку кресла и ухмыляется.

— Новости? У меня нет времени на это.

Я не понимаю, к чему тут новости, а Роман тянется к телефону, находит чтото и протягивает мне.

— Вот. Твоя маленькая ложь на выставке сыграла с нами злую шутку: теперь все думают, что мы помолвлены. Понятия не имею, откуда, но непременно выясню.

Я пялюсь в экран, быстро прохожусь взглядом по строчкам и мои глаза расширяются от удивления. О. Мой. Бог.

— Это ужасно, — возвращаю ему телефон, готовая сгореть со стыда. — Выяснять, кто это сделал, не нужно, и так ясно — Светка. Думаешь, стоит дать опровержение или просто проигнорировать и через несколько недель все забудут об этом недоразумении?

Мне очень неудобно перед Романом. Он, в отличие от меня, медийная личность, для него вот такие статьи — удар по репутации. Это моему бюро ничего не будет, мои клиенты мертвы и им все равно, кто организует их похороны — невеста Багирова или обычная девушка из глубинки.

— С этим уже ничего не поделать, — разводит руками Роман. Игривость его тона давно испарилась, даже взгляд стал другим: тяжелым, серьезным, давящим. — Мой отец очень импульсивный человек, он увидел статью и теперь мечтает с тобой познакомиться. Поэтому я прошу оказать мне услугу. Только назови цену.

— Я… Я не знаю, мне нужно подумать. Все это… Все это неожиданно и немного пугает, — у меня перед глазами все расплывается. Становится душно и начинает кружиться голова.

Все сводится к услуге, деньгам, притворству. Это оскорбление. Плевок мне в лицо. Конечно, я сама затеяла эту дурацкую игру, но черт… Мне ведь хочется отношений. Настоящих.

— Я, пожалуй, пойду, — произношу растерянно и шарю рукой рядом в кресле в поисках своей сумочки.

В этот раз Роман поднимается вместе со мной.

— Я отвезу тебя домой, — говорит он, доставая из кармана бумажник и бросая на стол несколько крупных купюр.

— Не нужно, — протестую я. — Я на машине. И… Прости, что так подставила. Если тебе нужно когото показать отцу, ты можешь нанять актрису похожую на меня. Вряд ли у меня выйдет лгать твоей семье, Роман. Это не то, чем мне хотелось бы заняться.

Я разворачиваюсь