стражи западной части города. Чёртов мятеж и мой ублюдский род. Я сражался на стороне короля и убил многих мятежников на улице, убивал до тех пор, пока ко мне не пришёл брат. Он был вторым в очереди на наследие и был посвящён во все планы. Оказалось, что наш род был одним из организаторов мятежа. Я был в ярости, но ничего не мог сделать. Что я один против целого рода? Мне никто бы не поверил, а меня самого бы быстро прикопали в ближайшем лесочке.

После успешного восхождения на трон малолетнего урода, который захотел поиграть в великого интригана и правителя, я был отправлен в погоню за сыном Брайна Анхэлласа. Я видел в ту ночь, как сражался Анхэллас, видел и его сына. Оба они были достойны своего имени, старший был настоящим бедствием и отправил на тот свет почти треть нашего рода. Младший был менее опасен, но очень хитёр, пусть ему не хватало сил, но он сможет их набраться в будущем.

Я не хотел гоняться за этим храбрым парнем, но выбора у меня снова не было. Мы шли куда-то по лесу за Анхэлласом, потому что правитель желал знать, куда же он так упорно бежит. В один из дней я почувствовал, что он ищет погоню, но не может найти, поскольку мы были скрыты. Скрыты мной. Так вышло, что я был самым сильным в отряде и единственным, кто знал мощные поисковые и маскирующие плетения. У остальных были сильно ослабленные варианты. И я решил дать ему шанс. Я ненавижу свой род и буду только рад, когда он вернётся. А он вернётся, его так воспитали, я знаю, о чём говорю. Я позволил ему обнаружить нас и сделал вид, что потерял его. На самом деле я видел, что он долгое время оставался в башне, чтобы сбить нас со следа, его план бы удался, не будь в отряде наследника рода, пусть и четвёртого. Но я сделал вид, что он меня провёл. Я сделал всё в точности по его плану, я был готов его отпустить, даже будь он в зоне прямой видимости, если бы его никто не заметил, кроме меня, однако этого не потребовалось. В один момент он исчез. Это меня изрядно удивило, но и обрадовало. Не знаю, как он это сделал, но это было очень неплохо. Он засветился лишь раз, когда с крыши неожиданно скатились несколько камешков, хотя ветра не было. Никто не заметил, кроме меня. Это было очень впечатляюще.

Я знал, что он в башне, но продолжал упорно исследовать дворец и остальной город, в течение двух недель. Затем сюда прислали ещё один отряд, главы родов явно высоко оценили опасность этого парня и прикладывали все силы, чтобы найти его. Ну, нашли. Выломали дверь и снова упустили его. Полностью пустое помещение, Анхэллас выгреб всё подчистую. Я аплодирую стоя (мысленно, конечно). Я бы даже был рад, если бы не противный голос этого знатного пижона, прибывшего сюда со вторым отрядом магов. Наследник какого-то богатого и знатного рода, но сам совершенно ничего не стоит, даже смотреть на него противно.

Сейчас слушая его глупые приказы, я радовался про себя. Парень точно уйдёт живым. Скорее всего, на той стороне будет ловушка, а сам он скроется также, как от меня около местного дворца. Он явно дразнил нас, исчезнув в последний момент, а теперь этот павлин идёт у него на поводу и принимает поспешные решения. Однако, почему он ещё не испортил круг с другой стороны? Они связаны, уничтожить один- и второй просто перестанет работать, но этот явно ещё активен.

Стоп, ловушка. Мои глаза расширились и я поспешно начал окутывать себя всей защитой, на которую только был способен. Мои действия заметил павлин.

— Что ты делаешь, идиот? Иди помогай активировать плетение.

— Я рад, что ты умрёшь на моих глазах.

— Что? Да как ты…

Закончить фразу он не успел, поскольку его в пяти местах пробили кристальные шипы. Раздался громкий хлопок, затем шипение, взрыв, вбивший меня в стену, затем пришла волна огня, которая залила всё помещение. Я рванул вверх по лестнице, используя все силы, чтобы побыстрее вырваться на поверхность. Вся лестница была заполнена шипами, некоторые из которых нанизали на себя магов.

Из этого подземелья выбрались только пятеро, считая меня. Я сидел на полу и громко хохотал, я был просто в восторге от находчивости и безжалостности этого парня. Мне повезло, что остальные сочли это истерикой и ничего не заподозрили, хотя они и сами были в похожем состоянии, но у них действительно была истерика, а не радость, как у меня.

Вернувшись в столицу, мы доложили о провале операции, но меня всё равно повысили до командующего стражей западной части города. Я наращу своё влияние и первый узнаю о том, что Анхэллас пришёл. А он придёт, я уверен. И я ему помогу.

Синистил.

Переместившись, я увидел вокруг себя каменное плато, которое окружал густой лес. Осмотреться получше у меня возможности не было, поскольку мне сразу же пришлось уходить с траектории полёта огненного шара.

— КТО ТЫ ТАКОЙ?

Очень громкий голос, он заполнил мою голову полностью. Владелец этого голоса уже отправлял в меня другое плетение, не давая даже шанса ответить.

— ЗРЯ ТЫ ПРИШЁЛ СЮДА, ЧЕЛОВЕК, Я УБЬЮ ТЕБЯ.

Ну убьёшь так убьёшь, только орать прекрати- думал я, уворачиваясь от следующего плетения. Как я вижу, шанса наладить диалог у меня нет, так что остаётся только атаковать.

Искажаю пространство, уводя в сторону мощный огненный поток, отправляю в ответ кристальные шипы. Вокруг незнакомца вспыхивает защита, но мои шипы мгновенно разделяются на сотни более мелких и сильных и прошивают её как бумагу (этот фокус я придумал сам, экспериментируя с магией), но и эти шипы были отражены огненным доспехом, которым себя окутал противник. Камень подо мной становится лавой, но я уже лечу ввысь, вызывая настоящий лес из шипов, приземляясь на самый высокий из них. Каждый из шипов превращаю в своеобразный кактус, решетя всё и вся между ними.

Фигура приземляется на шип передо мной, я и не заметил, когда он выбрался. Разделяюсь на пару десятков иллюзий, разбегаясь на другие шипы. После призываю самый мощный из потоков пламени, на который только был способен. Шип я расплавил. Да и всё вокруг тоже. Незнакомец же спокойно вышел из моего пламени, как будто его и нет. И тогда… Я сбежал. Нет, я не трус, но моего резерва осталось на дне,