я работала в нем волонтером. А через неделю пусть попробует меня найти!

— Анютку? Нет, прости, не видела.

Махнув рукой, я бросилась на поиски дочки.

— У фонтана посмотрите. Она там с собачкой сидела, — сообщил мне проходивший мимо официант, и я побежала туда.

Анютка действительно сидела у фонтана с золотыми рыбками в пышном розовом платье и прижимала к себе Юми-чу. Увидев меня, она обрадовалась.

— Мамочка, что с твоим платьем?! А с прической?

— Малышка, с тобой все в порядке? — Я прижала дочку к себе и только тогда выдохнула.

— Ну а что со мной случится? Я тут с рыбками разговаривала. Мам, а правда, что если загадать желание, то золотая рыбка его исполнит?

— Не знаю. Давай, поехали домой. Такси ждет.

— Подожди, я ведь желание не загадала!

— По дороге загадаешь!

— Нет, его надо прошептать рыбке!

— В следующий раз, милая.

— Мам, а мы что, уезжаем? А как же свадьба? Ничего не понимаю!

Анютка вертелась вокруг меня в своем пышном розовом платье и лаковых туфельках на маленьких каблучках, и вопросы сыпались из ее маленького ротика, как из рога изобилия. К счастью, она даже не успела толком испугаться.

— Мам, Рузанна так ругалась, так ругалась, что у ресторана охрана никчемная! — рассказывала мне она. — Я-то и слов таких раньше не знала! Хоть дедушка, ты знаешь, иногда так выражается, что у меня пар из ушей идет!

— Знаю, знаю, — кивала я и упорно вела дочку к выходу из ресторана.

— Лиза! — уже у выхода окликнула меня Матильда. — Завтра я жду тебя на нашем благотворительном мероприятии в парке! Мы устраиваем чаепитие для настоящих леди! Вы с Анюткой обязательно должны прийти!

— Мы постараемся, но я не уверена, что получится…

— Нет, нет! Отказов я не принимаю! Городской управляющий обещал посетить мероприятие. Ах, какой мужчина! Какой мужчина! Ну, прям… с огоньком! Как огненный перчик в нашем пресном городке! — Она приложила пухлые руки к своей большой груди и томно вздохнула.

Я покачала головой. И что Матильда нашла в Кащееве? Лично я всегда считала его великим городским бездельником и лоботрясом, не способным взять на себя ответственность за происходящее.

Воспользовавшись тем, что одна из местных матрон начала расспрашивать назойливую Матильду о чаепитии, я повела Анютку к такси. За нами, быстро перебирая маленькими лапками, бежал Юми-чу.

У машины Анютка подхватила его на руки и устроилась с ним на заднем сиденье. Я села рядом с ней, и такси тронулось с места.

Когда мы оказались дома у моего отца, я выдохнула: следователь Романов увлекся своей операцией по поимке Зверева и Кащеева, и дом был почти пуст. Лишь Рузанна нервно курила тонкую дамскую трубку, сидя в плетеном кресле на террасе.

— Нет, ну каков наглец, а?! — заметив нас с Анюткой, всплеснула руками она. — Сорвать свадьбу! Ах, все пропало, все пропало!

Юми-чу, увидев хозяйку, кинулся к ней с радостным лаем, а мы с дочкой, не желая препираться с Рузанной, быстро зашли в дом.

— Мам, а мы что, уезжаем? — Дочка озадаченно взглянула на меня.

— Найдем себе другой дом, — буркнула я. Замок наконец поддался, и грязное платье пышным каскадом упало к моим ногам.

Вытащив из шкафа джинсы и майку, я быстро переоделась. Выдернула из прически искусно вплетенные белые цветы.

— Но почему другой?! Ты что, не едешь во дворец к дяде Лене?!

— Нет! Я отказалась выходить за него замуж.

Дочка удивленно тряхнула взлохмаченной головкой.

— Но почему, мам?!

Я выкатила на середину комнаты собранные накануне чемоданы с нашими вещами и вздохнула.

— Потому что я его не люблю. Не люблю, понимаешь?

— О… — Анютка нахмурилась. — Дедушка тебя не простит! Ты же знаешь, как он злится за кредит, который ему пришлось оформить в банке!

— Знаю. — Я вздохнула. — Ну ничего. У меня теперь есть новая работа, а значит, кредит мы выплатим. Правда, у тебя по-прежнему не будет папы. И во дворце ты не будешь жить…

— Мам, ну какой дворец, если ты не любишь дядю Леню?! — Анютка всплеснула своими маленькими ручками и посмотрела на меня серьезным взглядом. — Обойдемся как-нибудь без папы! Он ведь мне не родной папа?

Что-то кольнуло в груди. Перед глазами встал Артур и его сегодняшняя дикая выходка в ресторане.

— Нет, не родной. — Я покачала головой.

— Ну вот! Подумаешь… Выплатим дедушке кредит и найдем тебе нового жениха!

Я усмехнулась и подхватила два больших чемодана.

— Как у тебя все просто! Что ж, пора ехать. Не хочу, чтобы дедушка по возвращении устроил нам концерт.

— Мам, может, мне лучше остаться здесь? Мы ведь договаривались, что после свадьбы вы с дядей Леней отправитесь в путешествие, а я поживу у дедушки до вашего возвращения.

— Нет, так не пойдет. Мы уедем вместе.

Анютка погрустнела. Подхватила чихуахуа и чмокнула его в нос.

— Пока, Юми-чу! Я буду по тебе скучать!

Кое-как вытолкав чемоданы во двор, мы погрузили наши вещи в багажник моей машины. Я проследила, чтобы дочка пристегнулась на заднем сиденье, после чего села за руль. Но стоило мне завести машину, как у ворот притормозил полицейский автомобиль.

Я поникла: не успели мы с Анюткой смыться!

В воротах показался мой отец. Его черный костюм был измят, волосы всклокочены, и выглядел он слегка безумно.

— Так, так… стоило этому бездельнику замаячить на горизонте, так моя дочь готова бежать за ним следом! И не совестно тебе, а, Лиза?! Он тебя перед всеми гостями опозорил, а тебе хоть бы что!

Я приоткрыла окошко.

— Папа, я уже сказала: свадьбы не будет! — произнесла твердо. — Мы с Аней уезжаем! Артур не имеет к моему решению никакого отношения.

— Конечно, свадьбы не будет! В эту субботу во всем городе не будет ни одной свадьбы! Постарался какой-то умник в интернете! Сплошные убытки! Но зато у нас есть целая неделя, чтобы все исправить!

— Папа, уже ничего не исправишь. Мы с Аней уезжаем.

— Уезжаете?! Анютку не дам! Ее дом здесь!

— Отойди от машины, ты закрыл проезд!

— Ни за что! Ты можешь идти, куда угодно, но я не позволю, чтобы моя внучка осталась без крыши над головой! Я ее вырастил! Аня, выходи из машины, ты остаешься!

Раскинув руки, следователь Романов пошел грудью на мой автомобиль.

Я уверенно завела мотор.

— Папа, отойди, я жму на газ!

— Не отойду! Аня, выходи из машины, ты никуда не поедешь!

— Аня поедет со мной!

Нога дрогнула, нечаянно опустилась на педаль газа, и моя машина поехала вперед. До смерти перепугавшись, я резко нажала на тормоз, но успела смять передним бампером оградку палисадника