с обожаемыми следователем Романовым помидорами. Уверенно идущего на таран автомобиля папу тоже задело, и он завалился в пышные кусты розовых помидоров.

Мой автомобиль резко остановился, и у него открылся багажник.

Испугавшись, я выбралась из машины. Прикрыв рот рукой, я с ужасом смотрела на помятую оградку и перепачкавшегося в переспелых помидорах отца.

— Ты даже водить толком не научилась! — Встав на четвереньки, он грозно затряс кулаком из грядок. Подтянулся на крепких руках и перемахнул через сломанную оградку. — Одумайся и выходи замуж за Володарского!

— Нет! Я передумала!

— Тогда убирайся из моего дома! Чтобы ноги твоей здесь не было! Аня, а ты выходи из машины! Немедленно!

Резво подскочив к багажнику моего авто, отец вытащил оттуда чемодан Анютки.

— Аня поедет со мной! — Я потянула на себя чемодан.

— Нет, Аня будет жить здесь!

Отец вцепился в чемодан и дернул его с такой силой, что я едва сама не оказалась в кустах помидоров.

— Мам, может, мне остаться здесь, пока ты не найдешь нового жениха? — приоткрыв дверцу, занервничала дочка. — Ну кто будет гулять с Юми-чу и поливать дедушкины помидоры, если я уеду?

— Ах, так, да?! — нахмурилась я.

— Ну, пожалуйста, мам!

Вздернув подбородок, я отпустила ее чемодан, и следователь Романов снова оказался в пышных кустах своей рассады в обнимку с ним.

— Давай, беги к своему деду, раз без его помидоров жить не можешь! — обиделась я.

— У тебя есть неделя, чтобы одуматься, Лиза! — Высунувшись из палисадника, отец угрожающе поднял вверх указательный палец. В его безумно блуждающих глазах пылал триумф: внучка осталась с ним.

— И не подумаю! — фыркнула я и снова завела машину.

— Счастливого пути, мамочка! Найди кого-нибудь попривлекательнее дяди Лени! — Дочка отчаянно помахала рукой мне вслед.

Дед уверенно взял ее за маленькую ручку.

— Пойдем уже в дом! Пусть покатается, через пару дней у нее закончатся деньги и бензин, и она прибежит обратно! А Леня ее подождет!

— Не прибегу! А за Аней я вернусь! — прикрикнула в окно я и нажала на газ.

Глава 9. Артур

Артур не находил себе места. Лиза растворилась в клубах пыли, даже не подумав притормозить. Ни один автомобиль не хотел останавливаться перед странным мужчиной в мокром костюме, и ему пришлось плестись до города пешком по обочине дороги.

Через двадцать минут его неудачной прогулки мимо пронесся тот самый седан, на котором уехала Лиза, только теперь машина была до отказа забита бравыми молодцами: прикрепив к крыше седана полицейскую сирену, братья Лизы и ее неудавшийся жених с суровыми лицами неслись вперед по трассе.

Уже имея опыт столкновения с неуравновешенной родней Лизы, Артур не стал рисковать своим здоровьем и спрятался за одиноко стоящим у обочины дороги деревом. Ему повезло: бравые братья и жених были увлечены погоней. Машина промчалась мимо него в сторону базы отдыха.

Когда Артур добрался до города, день начал клониться к вечеру. У въезда в город дежурили полицейские, задействованные в глупой операции «Перехват», затеянной следователем Романовым, но никто не обратил на Артура внимания.

В черте города ему удалось наконец поймать такси.

Устроившись в машине, Артур взглянул на экран мобильного.

Он отправил Лизе около сотни сообщений, но она ни на одно не ответила.

— Куда везти-то? — взглянул на него таксист.

«Если на этих выходных никто не сможет пожениться, то, скорее всего, Лиза сейчас дома. Я должен перед ней извиниться! Возможно, все еще можно исправить», — решительно подумал Артур и уверенно произнес:

— Вези на Цветочную, двадцать пять!

Таксист завел мотор, и машина помчалась к дому Романовых.

Поразмыслив немного, Артур попросил притормозить у цветочной лавки. Как же ехать извиняться с пустыми руками? Ему обязательно нужен букет цветов!

— Я недолго! — пообещал он водителю.

Выбрав в магазине стильный букет ромашек, Артур достал карточку, чтобы расплатиться за покупку.

— Плюшевый медвежонок в подарок! — сладко улыбнулась Артуру дама у стойки и протянула ему белого медвежонка с красным сердечком в лапах.

— Ладно, давайте! — не желая терять время и убеждать даму, что медвежонок будет лишним, махнул рукой Артур и забрал букет с медвежонком.

Попросив таксиста остановить у начала улицы, Зверев пригладил волосы, поправил рубашку, застегнул еще сырой пиджак на все пуговицы и только после этого выбрался из машины. Подхватил с сиденья букет ромашек и медвежонка и двинулся к дому Романовых.

Вот и дом следователя Романова. Смятые грядки с помидорами в палисаднике под окнами. Раскидистый старый дуб посреди двора. Спальня Лизы была на втором этаже.

На Артура нахлынули воспоминания. Ах, какими же сладкими были запретные поцелуи с Лизой несколько лет назад! Сколько раз ему приходилось забираться по мощным веткам старого дуба, чтобы добраться до окна Лизиной спальни …

Присмотревшись, Артур уловил в спальне своей школьной возлюбленной мягкий свет. Сердце радостно подскочило: Лиза там! Ничего не изменилось за десять лет!

Он подошел к воротам и нажал на дверной звонок. Один раз, второй. Тишина.

«Неужели никого нет дома?! — помявшись у ворот с букетом ромашек, начал злиться Зверев. — Тогда почему в спальне у Лизы горит свет? Или видеть меня не хочет и поэтому не открывает?! Что ж, не хочет по-хорошему — будем действовать по-плохому!»

Легко перемахнув через невысокий забор, он оказался на заднем дворе следователя Романова.

Прокравшись по дорожке, Зверев засунул букет и медвежонка за пазуху, легко подтянулся на нижней ветке старого дуба и полез наверх. Забравшись на уровень спальни Лизы, он бросил в открытое окно камешек и затаил дыхание в надежде увидеть любимую.

Занавеска шевельнулась и из окна высунулась маленькая взлохмаченная головка.

— Стой! Стрелять буду! — строго выкрикнул тоненький голосок. На очаровательном личике сошлись домиком густые темные бровки, и тут же щелкнул затвор.

Артур от неожиданности едва не свалился в палисадник, где росли помидоры следователя Романова.

Вцепившись в ветки дерева мощными руками, он изумленно уставился на девочку в пижаме с большим смеющимся бананом на груди.

— Ты кто такая?!

— А ты кто? — Девочка с любопытством высунулась из окна. — Постой-ка! Ты же тот болван, что сорвал свадьбу! Я тебя запомнила!

— Вообще-то оскорблять взрослых некрасиво, — не спуская глаз с маленьких ручек, сжимающих травматический пистолет, фыркнул Артур.

— А свадьбу срывать красиво?! — Девочка ухмыльнулась и прицелилась.

— Ладно, убери оружие. Оно вообще-то может и выстрелить!

— Не уберу! Вдруг ты маньяк, который похищает маленьких девочек с пляжа?!

— Я не маньяк!

— Чем докажешь?

— Да ничем, в общем-то… — опешил Артур. — Вот, мишку хочешь? — Достав из-за пазухи плюшевого медвежонка, он протянул его девочке.

— Маньяки именно так себя и ведут!