с рыжей. Для этой цели он приказал ей купить отдельный телефон и не использовать его для посторонних звонков. Только для связи с ним и с исполнителями.

При ней телефона не оказалось. У нее дома он тоже его не нашел.

Но если этот злополучный телефон попадет в руки тех же исполнителей, они могут каким-то образом выйти на него, своего заказчика, а это никак не входило в его планы…

Что же делать? Где эта рыжая чертовка спрятала телефон?

Илья Васильевич выдвинул правый верхний ящик стола. Там у него находился специальный компьютер, у которого было много специальных возможностей. В частности, при помощи него можно было отследить любой сотовый телефон или другое мобильное устройство.

Конечно, Илья Васильевич мог нанять профессионального программиста, но предпочитал не посвящать в свои дела посторонних людей. Кроме того, он руководствовался известным правилом: если хочешь, чтобы дело было сделано хорошо, – сделай его сам.

Он включил компьютер, задал в командной строке номер того самого злополучного телефона и запустил поиск, не очень надеясь на успех, – наверняка рыжая его выключила после разговора с исполнителями. Но его ждала приятная неожиданность: телефон работал, и умный компьютер смог локализовать его положение. Правда, не прошло и минуты, как телефон отключился, но дело было уже сделано.

Илья Васильевич смотрел на точку на карте. Программа показывала на жилой дом на севере города. Точнее локализовать телефон она не могла.

Он нашел список жильцов отмеченного дома и несколько раз пробежал его глазами. У кого из них находится телефон? Как он попал к этому человеку? Вдруг одна фамилия привлекла его внимание: М. В. Рыбникова.

Фамилия как фамилия, но почему-то Илья Васильевич снова и снова возвращался к ней. Где-то он видел эту фамилию, причем совсем недавно. Он достал свой телефон, на который перед уходом сделал несколько снимков квартиры рыжей – общий вид комнаты, рабочий стол.

Увеличив снимок стола, рядом с компьютером он увидел книгу в ярком переплете. «Убийство в пансионате». И выше – имя автора: Мария Рыбникова.

Конечно, это могло быть просто совпадением, но Илья Васильевич в такие совпадения не верил.

Он мог допустить, что рыжая перед сном читает детективы, но тогда книга находилась бы на прикроватной тумбочке. А она лежала на рабочем столе, рядом с компьютером…

Нет, с этой Рыбниковой нужно разобраться!

Илья Васильевич встал из-за стола, вышел из кабинета и, проходя через приемную, бросил секретарше:

– Лариса, я уехал к Севастьянову!

Не расслышав ответа, он вышел в коридор, спустился на подземный этаж, где находился гараж холдинга, и взял машину, но не ту, которой обычно пользовался.

Подъехав к дому Марии Рыбниковой, он хотел уже припарковаться, как вдруг увидел, что из подъезда вышла довольно привлекательная женщина средних лет. Она остановилась, огляделась по сторонам, а потом озабоченно взглянула на часы, после чего достала телефон.

В общем, вела себя как человек, ожидающий такси.

Илья Васильевич пригляделся к ней. Пожалуй, похожа на портрет автора на обложке книги «Убийство в пансионате». Хотя и прическа другая, и цвет волос не тот… впрочем, женщине сменить прическу ничего не стоит… А по возрасту подходит. Ну, в этом он скоро убедится, главное – посадить ее в машину.

Илья Васильевич подъехал к женщине, открыл дверцу и проговорил:

– Такси вызывали?

В отличие от Марии Надежда Николаевна встала рано, чтобы накормить мужа завтраком и проводить на работу, как полагается заботливой жене. А когда Сан Саныч ушел, переделала кучу домашних дел и присела передохнуть, выпить кофе и посмотреть новости.

Тут же ей на глаза попался интересный репортаж:

– Странная история произошла вчера утром на Пулковском шоссе. Сотрудник Дальневосточного зоологического института прилетел в Петербург прямым рейсом из Владивостока с необычным грузом – большой партией личинок амурского аксолотля. Их заказал старейший в нашей стране Санкт-Петербургский зоологический институт, где на примере этих личинок планировали исследовать процессы старения живого организма. Конечной же целью такого исследования должно стать продление человеческой жизни.

Однако на пути научного прогресса возникло неожиданное препятствие. Автомобиль, в котором перевозили груз, остановили на шоссе неизвестные злоумышленники, выдавшие себя за дорожно-патрульную службу. Всех пассажиров усыпили сильнодействующим снотворным, а чемоданчик с личинками похитили.

Кому и зачем это понадобилось, неизвестно, но правоохранительные органы начали расследование.

Наш собственный корреспондент побеседовал с известным ученым, биологом с мировым именем профессором Бабочкиным. Именно по его просьбе Зоологический институт заказал на Дальнем Востоке партию личинок амурского аксолотля. Предлагаем вам краткое изложение этой беседы.

– Уважаемый профессор, вы знаете, что предназначавшаяся вашему институту партия личинок похищена неизвестными?

– М-да, знаю, конечно, и очень расстроен этим фактом… мне эти личинки очень, очень нужны! Без них мои научные исследования застопорятся…

– А скажите, Борис Борисович, они что – очень ценные?

– Они буквально бесценны! Их значение для науки невозможно переоценить!

– Поставлю вопрос немного иначе. Эти личинки дорого стоят? Можно их продать за большие деньги?

– За большие? Не знаю, не знаю… Кроме меня и моих коллег они вряд ли кого-то заинтересуют. Хотя… думаю, их могут купить любители-рыболовы. На этих личинок хорошо клюет окунь.

– Но вряд ли рыболовы заплатят за наживку большие деньги?

– Не знаю, не знаю… я никогда не увлекался рыбной ловлей.

– Итак, крупнейший научный авторитет не смог прояснить причину, по которой неизвестные похитили необычный груз. Это преступление остается загадочным. А в таинственных, необъяснимых явлениях лучше всех разбирается член-корреспондент Академии оккультных наук Ливадий Неустроев. К нему и направился наш корреспондент после разговора с профессором Бабочкиным. Приводим также изложение этой беседы.

– Ливадий Константинович, что вы можете сказать о похищении личинок аксолотля? Кто, по вашему мнению, стоит за этим необъяснимым преступлением?

– Во-первых, любезный, ко мне следует обращаться «господин академик». Этого требует простая вежливость.

– Ну, извините… господин академик. Так все же, что насчет личинок аксолотля?

– Насчет личинок… Могу сказать, что история зашла слишком далеко. Дни человечества, любезный, сочтены. Я уже неоднократно предупреждал научное и экспертное сообщество, что амурские аксолотли планируют захватить власть на нашей планете…

– Что вы говорите? Первый раз об этом слышу!

– Разумеется! И никто об этом не слышал, потому что так называемое научное сообщество куплено агентами могущественной инопланетной организации… Амурские аксолотли – передовой отряд этой организации. Их выслали, чтобы подготовить почву для будущей колонизации нашей планеты. Аксолотли крайне живучи, могут выжить в самых трудных, буквально невыносимых условиях… поначалу они заселили Дальний Восток, но теперь, судя по всему, скоро оккупируют наш город!

Надежде Николаевне надоело слушать такую чушь, и она хотела поискать другие новости, но