– Отлично. Вы прошли испытание.

– Какое еще испытание?

– Вы наглядно доказали, что вы те самые, которые нам нужны. Можете не бояться, «им» неизвестно что это вы сделали. Езжайте отдыхать домой. Спасибо за работу.

– Можно вопрос? Почему они прятали этот чертов соннометр на радиостанции, а не, например, в офисе или где по-надежнее?

– Не знаю. А важно ли это?

Авксентий поехал домой, а Аркадий заехал навестить свою мать.

Поднимается по темной лестничной клетке. Открывает дверь – тишина. Мама? Мама, ты дома? Мам – звал он ее. На кухне никого, в ванной и спальне тоже. Был включен телевизор. По ящику транслировали очередной раз культовый американский сериал МЭШ, повествующий о авантюрах врачей военного полевого госпиталя во время корейской войны начала пятидесятых годов. На экране капитан Пирс как всегда доставал майора Бернса и ухлестывал за миловидными медсестрами.

Он обнаружил ее холодное тело, на ее груди образовалось огромное влажное алое пятно. Кровь еще не высохла и не остыла.

– Мама, мама! Ты жива? Очнись! Пожалуйста! – повторял он с рыданием в голосе снова и снова.

– Авксентий, пожалуйста, приезжай сюда, мне нужна твоя помощь.

– Что случилось?

– Приезжай…

Авксентий спустя час прибыл на место.

– Ужасно! Почему не вызвать милицию?

– Что мы скажем? Это же «этих» рук дело. Мы не сможем им противостоять.

Завернув тело матери в два мусорных мешка, положили ее на заднее сидение машины, которую выдала им академия магов. Они приехали в лес и похоронили убитую женщину там, где была погребена кошка Аркадия Лолита.

– Тут я кошку свою похоронил. Она умерла в тот день, когда пришло второе письмо с угрозой.

– Они что, забрались к тебе домой и убили кошку?

– У нее шея была сломана.

– Ужас какой. Живодеры!

– Ее звали Лолита. Я ее купил на помолвку Кате – жене своей. Она пока еще жена. Пока… Мы ее любили. Катя ее не забрала, даже когда съехала, никогда не спрашивала про нее. Несмотря на то, что проводила с ней каждый божий день. Вот так и забываются живые существа. Выбрасывают как тряпку. Жаль Лолиту… она боялась темноты.

– Кошки не боятся темноты. Они в ней видят.

– А Лолита боялась… Смерть – это трагедия, хотя смерть одного никто не замечает, а ведь это для кого-то дорогой и близкий человек. Для других – они просто прохожие… Ты никогда не задумывался, что мы все смеемся, радуемся жизни. Но ведь есть большая вероятность, что именно в этот самый момент кто-то страдает, кого-то убивают или подвергают пыткам, а может и чего хуже – с этой мыслю жить невыносимо. Постоянно думая об этом, жить невозможно.

Как мы не замечаем случайных прохожих, который видим раз в жизни, они исчезают, испаряются, словно никогда и не было. А для кого-то это самые близкие и ценные люди.

– Знаешь, Аркаша, когда мы говорили про женщин, я тебе не все рассказал. У меня были какие-никакие отношения с девушкой. Мы общались время от времени. Не признавались в любви, не целовались. Ну так… потом после пару месяцев, когда мы не виделись, я ей предложение сделал… а она мне отвечает, мол, где ты раньше был… уже поздно… у нее уже мужчина есть…

– Да… В жизни никогда не угадаешь…

Так они просидели до первого появления небесного света, означающего наступление утра.

«Аркадий Аркадьевич. Жаль, что пришлось прибегнуть к столь радикальным мерам. Однако мы вас предупреждали, вы знали на что шли. Именно по этой причине прошу винить себя и только себя. Еще раз повторюсь, нам жаль вашу матушку. Кроме этого, нашу жизнь украсили ваша красавица жена Катерина и прекрасная дочурка Ольга. Если вы далее продолжите сотрудничать с этими проходимцами, которые высокомерно именуют себя «магами», то, думается мне, итог вам известен. От вас требуется лишь не вестись у них на поводу. Быть, скажем, индифферентным в нашем конфликте, к которому вы не имеете никакого отношения. Надеюсь, вам дорога жизнь своих близких. Возлагаю надежды на ваш светлый разум и невероятный ум. Да поможет вам Бог принять правильное решение. Искренне ваш, Аноним».

– Мне очень жаль, – сочувствовал Амадей, – мы не учли, что они могут посягнуть на ваших родных. А что насчет вашей семьи, Авксентий?

– У меня никого нет. Родителей давно нет в живых. Семьи нет.

– Ладно. Мы много говорили, и вы рассказывали много чего, но я до сих пор не понял по какому принципу строится ваша, э-э-э… организация? Сколько в ней членов, чем занимаетесь, для чего существует, – интересовался Авксентий.

– Давайте по порядку. Нам уже несколько столетий. Точный год не установлен, да и невозможно установить. Наша, как вы выразились, «организация» возникла как реакция на КЛЛ. Мы предпочитаем называться Академией. Академией магов. Чтобы стать ее частью, необходимо иметь недюжинный талант, даже гениальность. Тем, что обычно называют сверхъестественные возможности. Основал Академию Амадей. Да, мой тезка. В его честь назвали. Я так же, как и он, обладаю способностью проникать во сны людей. Что вам хорошо известно. Существует отдел, специализирующийся на отборе новых кадров. Отыскиваем способных людей.

КЛЛ хотят держать людей в рабстве, что успешно у них выходит. Манипулируя с помощью СМИ, образования, социальных опросов и общественных мнений. Вспомните, как правительство ловко управляет своим любимым народом. Принимают закон о бесплатном проезде для студентов и пенсионеров во время грядущих выборов. Заживем! – думает народ. Через месяца два – три отменяют нововведения. Или люди злятся, когда отключают горячую воду, но если отключить полностью воду, холодную и горячую, а потом подать только холодную – им уже этого будет достаточно. Примеров уйма. Наша академия прозвала этот феномен – принцип лишения и возврата. Крайне примитивный и эффективный метод. Вопрос детально нами изучен. Если возникнет жгучее желание ознакомится с результатами исследования, добро пожаловать в нашу библиотеку. Мы же хотим дать людям свободу.

Таких как вы, наших помощников, по всему миру огромное количество. У КЛЛ тоже есть свои люди в каждой точке земного шара. Помните колониальную политику Европы в Африке и Индокитае? Или Соединенных штатов в Южной Америке? Когда все ресурсы выкачивали из земли, отбирали у беззащитных народов. Себе – все, им – ничего. И плевать на их благополучие. Нет питьевой воды? Ничего, помрут и не станет проблемы. Точно так же и Комитет лучших людей сегодня заботит райская жизнь для себя любимого и своих отпрысков.

– Как такое возможно, у них совсем совести нет? Им не жалко других?

– Вы не замечали, что любое зло делается во имя добра? Почему чиновники воруют? Чтобы хорошо жилось их детям – я страдал и сам добивался всего, никто мне не помогал. Своим любимым детям желаю лучшей жизни. Никто не отнимет у меня это право.