существ. Гоблин, значит… кажется, на подкорке сознания мне что-то о них известно. Как и орки, они описаны в старых книгах и фигурируют в фильмах.

Маленькие, злобные, хитрые существа.

А у этого — довольно необычный класс. Впрочем, это прекрасно соотносится с тем, что мне поведали Константиновские старики.

Сами они не понимали, в чём его сила, но видели, как чуть что, люди хватались за живот, грудь, их одолевала неизвестного происхождения боль и менялось тело.

Очевидно, всё это благодаря проклятиям, что насылает гоблин.

Очень и очень серьёзная сила. Проклятия ведь, насколько я понимаю, не относятся к ментальным атакам, против которых я имею сопротивление. Они — другого рода. Проклятия воздействуют не на разум, а сразу отравляют тело.

Поэтому, если я попадусь гоблину, то он без проблем сумеет меня проклясть.

И, хотя я имею высокие характеристики, тем не менее, мне так просто не справиться с этой тёмной магией.

Поэтому действовать в открытую никак нельзя.

Покончив с Игнатом, гоблин повернулся на Леру. Та стала умолять его о пощаде, но ублюдок был непреклонен.

— Наказание! — визжал он. — Без наказание до вас ничего не доходить! — в зелёной руке сверкнуло лезвие изогнутого клинка, и ублюдок бросился на девушку.

* * *

— Э… а где мы? — произнёс Петя.

Держась за живот, который раздражающе урчал, он поднялся на ноги и оглянулся.

Во все стороны простирался бесконечный зелёный пол, а в воздухе витала еле заметная дымка. Рядом с ним находились все остальные — Сергей, Оксана, Леонид, а также Николай, на куртке которого подсыхала кровь.

Все Петины спутники, кажется, спали.

Здоровяк пару минут всматривался вдаль, но, ничего там не обнаружив, присел на корточки рядом с Сергеем. Стал дёргать его за плечо.

— Серёга, просыпайся! Эй!

Но Сергей лишь мычал, морща лицо.

— Солдат! Подъём, или три наряда вне очереди!

— Так точно! — на автомате ответил Сергей и подскочил на ноги. Но, через секунду осознав, что происходит, он сел обратно и покашлял. — Не пугай ты так.

— Где мы, Серёг?

— Где мы?.. — удивился вопросу Сергей и поглядел вдаль. Увидев бесконечную пустоту, нахмурился. — И правда, где?..

— Ну чего вы там расшумелись… кха-кха! — подал голос Леонид. — Спать не да… кха-кха! Етё…

— Ты нормально? — Петя подошёл к Леониду и поглядел на сгустки крови после тяжелого кашля. — Кашляешь, как чумной.

— При чуме не… кха! Кха! Не кашляют, идиот… кха!

— Посмотрите-ка, даже в такие моменты выпендривается… — надул щёки здоровяк.

— Дело плохо, — приблизившись к Леониду, произнёс Сергей. — Хреново выглядишь. — интеллигент был чересчур бледен, а из носа и рта без конца вытекала кровь. — Это всё из-за того зелёного убл… точно! — Сергея осенило, и он повернулся на Оксану, что потихоньку начинала приходить в себя.

— Что происходит?.. — промямлила женщина, стараясь привстать. Сергей подал ей руку и помог сесть.

— Дорогая, ты ведь сумела меня исцелить. Да?

— Исцелить… — поморщилась Оксана и почесала затылок. — Кажется да. А… где мы?

— Это сейчас неважно. Ты как себя чувствуешь?

— Голова кружится, и в сон клонит. А так… я в порядке.

— Хорошо. Значит, тебе он не успел ничего сделать. Петя? — Сергей повернулся на здоровяка. — А ты как?

— Ну… — Петя потёр свой плотный живот и икнул. — Желудок немного крутит. Но это ничего, у меня часто такое бывает.

— Воин защиты, он и есть воин защиты… Николай?

Николай тоже успел прийти в себя, и, перевернувшись на бок, тихонько плакал.

— Дружище, ты как? Что-нибудь болит?

Но Николай никак не реагировал, продолжая плакать и со всех сил сжимать кулаки.

— Плевать на… кха-кха! На него! — выпалил Леонид и вытащил из внутреннего кармана куртки платок, продолжил кашлять кровью в него.

— Это из-за него мы сюда попали! — воскликнул Петя и поглядел на Николая исподлобья. — Как крыса последняя поступил! Да я его щас…

— Тише ты, — фыркнул Сергей и поймал здоровяка за руку. — Не трогай его.

— Впервые в жизни я согласен с нашим остолопом… кха! — улыбнулся Леонид. — Пусть придушит этого предателя, я и секунды жалеть не буду… кха! Заслужил!

— Да что ж вы за люди такие? — нахмурился Сергей. — Уверен, на его месте вы поступили бы точно так же. Он ради дочки старался.

— Плевать! Кха-кха…

— Была бы у тебя дочь, ты бы его понял.

— Не время сейчас для ругани, — собравшись с мыслями, произнесла Оксана и встала на ноги. — Мы сейчас чёрт-те где, и надо выбираться. Но сначала вылечить Леонида, да.

— А как же… — Сергей кивнул на Николая.

— С ним всё нормально, он не ранен. По крайней мере физически…

— Хорошо. Тогда попробуешь вылечить Леонида?

— Ничего не обещаю, — женщина поднесла свои ухоженные ладони к лицу. — В прошлый раз это как-то само вышло. Не уверена, что получится ещё. Но я постараюсь.

— Спа… сибо, — сказал Леонид и сплюнул кровью. — Хе, забавно получается, Зодиак снова оказался прав, а мы его не послушали.

— А как тут не помочь старому знакомому? — вздохнул Сергей.

— Только по итогу мы ни ему, ни себе не помогли, — произнесла Оксана и села рядом с Леонидом. — Ну… попробуем.

Она сконцентрировалась и положила ладони на «пациента», пытаясь повторить недавний трюк, как со всех сторон начал раздаваться грохот и зелёный пол затрясся.

— Что происходит⁈

* * *

«Шаг сквозь тень!»

Телепортируюсь за спину гоблина и втыкаю нож ему в спину. Вошёл, на удивление, легко. Впрочем, это неудивительно, уровень-то хоть и седьмой, но хорошей защиты и одежды явно не хватает.

— Боль! Боль! — заверещал зелёный и выронил кинжал, которым вот-вот грозился что-нибудь отрезать Лере.

Рыженькая, что ожидала своей участи с закрытыми глазами, резко открыла их. На лице воссияло удивление и промелькнула тень надежды.

— Зодиак… — прошептала она и губы её затряслись.

Ого, даже имя моё запомнила! Удивительно.

Взглянув на скорченную рожу гоблина, а потом на моё, переполненное злобой лицо, девушка заплакала.

Сначала одна, потом вторая, а следом и целый град слёз покатились из её глаз.

— Пожалуйста… помоги…

— БОЛЬ! МНЕ ОЧЕНЬ БОЛЬ! — не унимался гоблин. Он всё