Не стоит думать, что генерал Райт легко поддается тревогам. Такой пост невозможно занять, не имея твердости характера. Джессика не часто позволяет себе колебаться. Она утверждает, что хороший лидер – это человек, который умеет принимать решения, и не переносит слабаков. «Когда кто-то приходит ко мне и говорит: “Я не знаю, что делать!” – у меня нет времени решать его проблемы. Если я попрошу вас высказать свое мнение, а вы начнете мычать и мямлить в ответ, не находя в себе смелости высказаться, я не буду на этом останавливаться. Жизнь – быстрее скорого поезда», – решительно сказала она, и мы поняли: Райт – не тот человек, которого стоит подводить.

Или недооценивать. Потому что если Джессику Райт вынуждают действовать – она вступает в бой, как бы ее это ни страшило. Райт вспоминает, как ей – свежеиспеченному лейтенанту – старший сослуживец без обиняков заявил, что не любит женщин-военных. «Сотни мыслей вихрем пронеслись в моей голове, – призналась она. – Я взглянула на него и сказала: “Ну что ж, сержант Мински, теперь у вас есть возможность справиться с этой проблемой!”» Мы засмеялись, и она озорно улыбнулась в ответ: «Я сама не понимаю, как это сорвалось с моего языка. Решительно не понимаю!»

Этот дерзкий ответ пошел ей на пользу. Райт подружилась с тем (разумеется, заблуждавшимся) сержантом, и он даже стал наставником молодой девушки-лейтенанта. Она считает, что именно тогда осознала, что может постоять за себя – и будет это делать.

Мы надеялись, что Джессика Райт поможет нам охарактеризовать уверенность. Но в конце разговора уже не ждали от нее определения этого качества, поскольку наша собеседница демонстрировала его в своей манере держаться, историях и наблюдениях. Мы записали и выделили ее фразу, обращенную к сержанту Мински (может статься, будет случай использовать). Еще мы записали слова «действовать», «быть смелым» и «принимать решения». А рядом и другие: «честность» и «женственность». И кроме того – «спокойствие». Личность генерала Райт обладала многогранностью, отсутствовавшей у подопытных Адама Кепеча, и тем не менее Джессике удалось избежать мучений, с которыми не могли справиться студентки из Джорджтаунского университета. Мы начали понимать, что же такое настоящая уверенность в себе.

Итак, в ходе работы у нас начинала складываться теория. Теперь мы хотели проверить ее с помощью экспертов – психологов, посвятивших свою жизнь изысканиям по интересующей нас теме. Для начала мы задавали вроде бы простой вопрос: каково ваше определение уверенности? Раз за разом наши собеседники замолкали, а потом задумчиво говорили: «Ну… это сложный вопрос».

Джойс Эрлингер, психолог Вашингтонского университета: «Слово “уверенность” стало расплывчатым и довольно заезженным выражением. Под ним подразумевают все что угодно. Неудивительно, что вы запутались в этом вопросе».

Кэролайн Миллер, автор ряда бестселлеров, тренер по позитивной психологии: «В целом уверенность – это отношение к жизни, способ общения с миром. Если говорить конкретнее, уверенность в себе – это ощущение, что вы обладаете мастерством в каком-то деле».

Бренда Мейджор, социальный психолог из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре: «Уверенность может определяться следующим образом: насколько вы уверены в наличии у вас навыков, необходимых для достижения задуманного».

Кристи Гласс из Университета штата Юта: «Уверенность – это убежденность в том, что вы способны достигнуть желаемой цели. Она связана с той или иной сферой деятельности. К примеру, я могу быть уверена в себе как в ораторе, но не доверять себе как писателю».

Замечание Кристи Гласс помогло нам понять, почему уверенность кажется столь неустойчивым свойством натуры. В некоторых обстоятельствах она нам свойственна, в других – нет. Это объясняет, к примеру, почему Андре Агасси, столь уверенный на теннисном корте, постоянно мучился сомнениями в остальных сферах жизни. А, скажем, многие женщины, уверенные в себе в личной жизни, теряются на работе. Клэр, совершенно убежденная в своем умении общаться с людьми, начинает сомневаться, когда ей предстоит принять важное решение. Когда Клэр помогает другим решать проблемы, она ни секунды не колеблется, но как только речь заходит о ее собственных трудностях, сомнения набрасываются на нее с удвоенной силой.

Замечание Кэролайн Миллер по поводу мастерства также показалось нам достойным внимания. Поначалу мы отнеслись к нему с некоторым подозрением. Эта идея показалась нам слишком «мужской». Создавалось впечатление, что для обладания уверенностью необходимы некие инструменты – не говоря уже о специальном курсе обучения. Но больше всего нас пугало то, что обретение мастерства будет воспринято как синоним бесконечной погони за совершенством, к чему женщины, увы, и так весьма склонны.

Но, как объяснила Миллер, мастерство в данном случае – нечто иное. Оно не имеет ничего общего со стремлением стать чемпионом мира по теннису или лучшей матерью во вселенной. Ключевые идеи здесь – процесс и прогресс. Речь идет о работе, готовности решать трудные задачи. Достижение мастерства неизбежно означает встречу с препятствиями. Не всегда вы сумеете их преодолеть – но это не повод отказаться от попыток. Возможно, вы не станете одним из лучших в мире пловцов, но сумеете переплыть озеро. При этом, изо всех сил двигаясь к мастерству, вы заработаете еще кое-что. Этакий побочный продукт тяжелой работы. Что именно? Уверенность! Вы не только научитесь делать что-то хорошо, но и станете счастливой обладательницей этого приятного бонуса.

А вот и еще одно бесценное последствие. Уверенность, которая приходит с мастерством, заразна. Она распространяется вокруг вас. При этом не имеет никакого значения, каким умением вы пытаетесь овладеть. Для ребенка это может быть очень простая задача – к примеру, научиться завязывать шнурки. Осваивая что-то новое, вы обретаете уверенность, которая позволит вам взяться за следующую задачу. И это важно.

К примеру, когда Кэтти исполнилось сорок, она, стараясь защититься от кризиса среднего возраста (а может быть, пытаясь его отрицать), решила научиться кайтбордингу. Ей нужна была новая сложная задача. Кроме того, Кэтти тешила себя наивной мечтой о том, что, освоив это трудное искусство, она превратится в крутую (а заодно и юную) серфершу, выделывающую акробатические трюки на гребнях волн. Тогда она и представить себе не могла, сколько раз эти самые волны будут швырять ее на берег, привязанную к здоровенной доске кайта. Она не знала, что будет регулярно шлепаться в соленую воду, лить слезы, страдать от разочарования и громко ругаться самыми ужасными словами. После пары летних сезонов Кэтти уже была готова бросить кайтбординг: все это было слишком унизительно и к тому же весьма болезненно. И все же она продолжала. Конечно, свежесть и ловкость юности к ней не вернулись, но теперь она уверенно стоит на кайте. Ее дети, начавшие заниматься позже, справляются с доской в десять раз лучше – что неудивительно. Но не это главное. Добившись мастерства (ну, в некоторой степени) в одном экстремальном виде спорта, Кэтти присматривается и к другим. Она ищет то, что поможет ей справиться со следующей круглой датой.