биолог, - только у меня ко всем просьба, - давайте идти как можно тише, вдруг, тут тоже эти кровососы могут нам попасться!?

Все с ним согласились. И через некоторое время, вся процессия, уверенно шла уже на грохот водопада, по светлеющему с каждым мгновением коридору. Не прошло и нескольких минут, как они оказалась в огромной пещере с падающей сверху водой и семицветной радугой. Хотя, это каменное помещение, с большой натяжкой можно было назвать пещерой. Людей окружали только каменные стены, но свода, у этого скального образования, не было вовсе!

Над головами людей, было голубое небо, с плывущими по нему перистыми облаками. С самого верха одной из стен, сверкая на солнце, низвергались потоки воды.

- А-а-а! Какая красота, - так и ахнула Кассандра, - но её слова потонули в грохоте, царившем в этом природном скальном образовании.

- Я такого никогда не видела! - взвизгнула Тереза.

Ева молча, с восхищением, смотрела на необычайно прекрасную картину, и вытирала ладошкой со своей щеки, мельчайшие брызги кристально чистой воды.

Алекс дал женщинам несколько минут, для того, чтобы полюбоваться на это восхитительное зрелище, и с сожалением напомнил, что пора идти. Процессия продолжила свой путь, по уже знакомому для большинства маршруту, и уже через пару часов, ребята были далеко от водопада, хотя его шум, был ещё долго слышен. Правда, шли они не в точности по той дороге, по которой пришли, а значительно отклонились в сторону, направляясь туда, где находилась временная колония из пяти транспортников. Шли, ориентируясь по компасу, имеющемуся в ручном хронометре.

Солнце находилось в зените, парило неимоверно.

- Наверное, дождь будет! - прошептал Виктор.

- С чего ты взял? - удивился Алекс.

- Да я, в свободное время, в Куполе, читал фольклор Земли. Там и приметы были, и про погоду тоже.

- Понятно! А что там говорилось, про видение зелёного островка жизни, в море жары?

- Ты о чём? - удивлённо вскинул брови Виктор, и озабоченно посмотрел на приятеля.

- А правда! - устало выдохнул Томас, вытирая рукой блестящий от пота лоб, - что в приметах говорится о миражах?

- Что-то вы загадками говорите, ребята, я например, никаких миражей не ви … - И тут, он его увидел! Чуть левее того направления, куда шли путники, ярким пятном зеленел крошечный оазис. Виктор, некоторое время, молча, его рассматривал. Затем, почесав нос, и вытерев рукавом глаза, авторитетно заявил: - То, что это не мираж, можно не сомневаться!

- А что приметы об этом говорят? - хмыкнул Алекс.

- Молчат, приметы. А вот я, вам скажу, - отдыхать, скоро будем, отдыхать!

Путники прибавили шаг. Выбившихся из сил женщин, парни взяли на «буксир». От предвкушения скорого отдыха в прохладной тени деревьев, сил у ребят словно прибавилось и они пошли на много быстрее.

Наконец, желанный островок зелени, раскинулся перед ними во всей своей красе! Расположились беглецы, в довольно милой, но небольшой рощице из очень необычных и красивых деревьев, с белыми стволами и чёрными пятнами на них.

- Мне кажется, или это берёзы? - спросил Виктор, - подтаскивая бревно к облюбованной для отдыха полянке.

- Ого! - удивился Алекс, - откуда у нашего доблестного механика, такие познания флоры родной планеты?! - добродушно подначил он приятеля, - ах, да, я и забыл, что ты у нас полиглот!

- Хватит зубоскалить! - обижено огрызнулся Виктор, и покосился в сторону Кассандры. Обычная безобидная перепалка друзей, в данном случае была совершенно неуместна. Парень не хотел, чтобы Алекс, хоть и невольно, принизил его в глазах любимой женщины.

Биолог проследил взглядом за тем, куда смотрит его товарищ, и, поняв свою оплошность, миролюбиво сказал:

- Молодец! Ты внимательный. Но тебе ничего не кажется странным, в этом лёгком узнавании? - Алекс взъерошил свою белокурую шевелюру, и дурашливо сдув с лежащего бревна пылинки, предложил своей «даме сердца» присесть. Ева смущённо улыбнулась, и кокетливо присела на самый краешек.

- А то, что эти деревья, никак не изменились с тех времён! - Сам же Алекс и ответил на свой вопрос, - значит недаром, писалось о чудодейственных свойствах берёзового сока! Большинство представителей флоры и фауны мутировали, а берёза - нет! Жаль, что сейчас не самое начало весны, а то попили бы сейчас сочку! - с сожалением добавил биолог.

В этот момент, мимо проходил Ра, неся в руках большую охапку хвороста, и придерживая её верх подбородком. Он не увидел вытянутых ног девушки, и, споткнувшись о них, растянулся на траве во весь рост. Дрова разлетелись в разные стороны. Ра, всё ещё лёжа, повернулся на спину, и открыл, было, рот, чтобы громко возмутиться, но подавился собственными словами. Выпучив глаза, и что-то булькнув, он поднял руку вверх, показывая на что-то в небе.

Все ребята одновременно посмотрели туда, куда указывал Ра, и в один голос крикнули: «Шар!».

И действительно, над головами путников, зловеще парил корабль шадорцев. Ничего не происходило. Корабль чужаков завис тёмным пятном в небе, между верхушками деревьев, не подавая признаков жизни. Хотя, всё же что-то, да происходило! Шар мелко вибрировал, и производил еле заметные рывки вправо, влево, вверх, вниз.

- Что это с ним? - забыв о недавнем