– Ничего хорошего, – откровенно сказал Маккиннон. – Тут нужен ремонт – а значит, будут лишние траты. К тому же на первом этаже бар. Мне это не нравится.

– Лично я ничего не имею против бара. И район, кажется, неплохой. Я бы согласилась, но кухня очень маленькая. А это мне не подходит, – извиняющимся тоном произнесла Кейси, обращаясь к риэлтеру.

Миссис Миллз кивнула и сказала, что у нее есть еще две квартиры на примете. Они посмотрели и их, но Маккиннону, как и следовало ожидать, и они не понравились. К счастью, Кейси тоже. Пообещав поискать новые варианты, миссис Миллз удалилась.

– Почему бы тебе не купить землю и не построить свой дом? – спросил Маккиннон. Он открыл перед Кейси пассажирскую дверцу, давая понять, что обратно поведет машину сам.

– У тебя рука не болит? – обеспокоенно спросила девушка. – Мне кажется, не стоит тебе сейчас садиться за руль... Давай я.

– Я уже сказал, что рука не болит и со мной все в порядке. Поэтому садись и отдохни.

Пожав плечами, Кейси послушно устроилась на пассажирском сиденье.

Вот и отлично.

Ее вымотала дорога в город – точнее, то, что Маккиннон сидел рядом с ней. И потом, девушка не знала, куда укрыться от его пристального взгляда – он смотрел на нее, не отрываясь, все время, пока доктор Мейсон зашивал его рану. Глаза Куина странно блестели, иногда вспыхивая страстным черным пламенем. Реакция ее тела была мгновенной – теплая волна подхватила Кейси, и в какой-то момент ей даже показалось, что она вот-вот запылает от охватившего ее желания.

Однако, когда они вышли на улицу, Маккиннона словно подменили – он снова стал невозмутимым и сдержанным. А Кейси прилагала невероятные усилия, чтобы не броситься ему в объятья...

– Эй, Маккиннон! – раздался возле машины мужской голос.

Мужчина обернулся и пожалел, что они не уехали чуть раньше. Встречаться с Риком Саммерсом ему хотелось меньше всего.

Саммерс слыл отъявленным бабником. Он не упускал случая приударить за любой женщиной моложе пятидесяти, имевшей несчастье оказаться поблизости.

Не хватало только, чтобы Рик познакомился с Кейси.

— Чем могу помочь? – сухо поинтересовался Маккиннон вместо приветствия. Холод в его голосе мог отпугнуть любого, кто дорожил своей головой.

Голова Рика Саммерса была набита чем угодно, только не мозгами, видимо, поэтому он ею особо не дорожил.

– Я заметил, как ты идешь к машине. – Выдав ослепительную улыбку, Рик весело спросил: – Мне показалось или ты действительно с дамой?

– Показалось, – сквозь зубы процедил Маккиннон, едва сдерживаясь, чтобы не выскочить из машины, не схватить наглеца за шиворот и не придать ему ускорения увесистым пинком.

Не обращая внимания на его предостерегающий взгляд, Рик обошел машину и склонился над открытым окном с противоположной стороны. Маккиннону ничего не оставалось, кроме как представить Рика Кейси.

– Кейси, познакомься: Рик Саммерс, игрок и бабник. Вдобавок еще и пьяница. Пока не совсем конченый, но дело идет к тому.

– Эй-эй, полегче, – рассмеялся Рик, целуя Кейси руку. – Просто моя популярность не радует мужчин, вот они и распускают обо мне всякие слухи, – доверительно сказал он, обращаясь к Кейси.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась она.

– Рик, познакомься с Кейси Уэстморленд, дочкой Кори.

В глазах Рика мелькнуло удивление, но секунду спустя он галантно произнес:

– Хвала небесам, ваш отец не настолько красив, как вы. Иначе таким, как я, оставалось бы только уйти в монахи.

Кейси невольно рассмеялась. Маккиннон сжал челюсти – на его скулах заиграли желваки – и процедил сквозь зубы:

– Извини, Рик, но нам пора. Надеюсь, больше не увидимся.

Он вдавил педаль газа. Машина, взвизгнув шинами, сорвалась с места.

– По-моему, он очень милый парень, – Кейси с укором посмотрела на Маккиннона.

– Поверь, это только первое впечатление, – спокойно сказал Куин. К нему вернулось прежнее самообладание.

– Где будешь ужинать? – неожиданно для самого себя спросил Маккиннон, притормаживая у гостевого домика.

– Как обычно, – Кейси пожала плечами. – Генриетта сама приносит мне ужин, остается только его разогреть в микроволновке. А что?

– Просто спросил.

– Тогда спокойной ночи.

Здравый смысл настоятельно советовал мужчине проститься с Кейси и отправиться к себе. Он уже провел с ней весь вечер и вполне мог жить еще неделю, питаясь лишь этими воспоминаниями.

Маккиннон закрыл глаза, надеясь, что так ему удастся уговорить себя не совершать новых глупостей. Когда он их открыл, Кейси уже не было. Разочарование неожиданно уступило место раздражению.

Что ж, она наглядно продемонстрировала мне то, в чем я пытался себя убедить.

Маккиннон направился к себе и первым делом принял душ. Спустившись на кухню, он поставил разогреваться ужин. В этот момент зазвонил телефон.

– Слушаю.

– Здравствуй, сын, – услышал он на другом конце провода.

– Мама? Привет. Как у вас с папой дела?

– Все отлично. А ты как?

– Пока тоже все хорошо.

За исключением единственного источника моего волнения и беспокойства, который в данный момент находится не далее как в пятидесяти метрах западнее моей кухни.

— Мы только вернулись от Кори, и я решила тебе позвонить. Кори хочет устроить вечеринку в честь Кейси, но я уговорила его, чтобы он предоставил эту честь нам. Эбби меня поддержала.

– Ты думаешь, в вечеринке есть необходимость?

– Конечно! – с энтузиазмом сказала Утренняя Заря. – Все уже знают, что у Кори есть дети, и если с Клинтом и Коулом многие уже познакомились, то о Кейси большинство только слышали. Вечеринка станет отличным поводом собрать наших соседей и друзей и представить всех друг другу.

– Что ты хочешь от меня? – спросил Маккиннон в тайной надежде услышать ответ: «Ничего».

– Чтобы ты не особо загружал ее работой и привез к нам.

– Когда? – обреченно спросил Куин. Значит, мне снова предстоит оказаться с ней в одной машине, и теперь уже мой автомобиль пропитается ее запахом. Как будто мало того, что я сам уже благоухаю ее духами....

– В субботу, в восемь часов. Обещаешь, что привезешь к нам полную сил дочь Кори, а не ее оболочку? – строго спросила Утренняя Заря.

– Как минимум ее полновесную проекцию я тебе обеспечу, – отшутился он.

– Сын! – возмущенно воскликнула она.