Женщина за годы работы в сфере развлечений научилась скрывать истинные эмоции за дежурной улыбкой.

Возможно именно поэтому произошедшее за последние пару дней так ее нервировало. Ведь впервые за целые годы она сбросила маску перед Хоумлендером, показав панику и лютый страх. Чего никогда себе не позволяла, осознавая всю опасность исходящую от самого известного блондина Америки.

И на это накладывалось еще и то, что Мреющий внезапно пропал. А это значило, что все планы на него отменяются. Сукин сын даже смс-ку не соизволил написать, раз собрался побухать. Это не упоминая протест против Воут самого Хоумлендера, что до этого считал себя ее частью. Теперь же, после известия о сыне, все изменилось.

Дальше все пошло по известному месту. Поезд-А, что решил облажаться именно в прямом эфире в инстаграме. И конечно Старлайт, новенькая, что решила погулять в своей гражданской одежде и пострелять лазерами из глаз! К счастью, все обошлось. Даже рейтинг героини повысился и нужно было действовать, пока популярность не упала. Но… всегда есть это поганое "но".

Женщина сжала пальцы в кулак, чувствуя как ногти впиваются в ладонь. Драная девчонка вместо принятия любезной помощи упорно отказывалась от нового дизайна костюма, что обещал повысить ее рейтинг среди подростков и взрослой аудитории. Так этого мало, блондинка начала говорить о том, что все что касается "Семёрки" решает лично Хоумлендер. Что почти вывело Мэдлин из себя, но она сдержалась и доходчиво объяснив политику компании наивной идиотке.

И вот, всего пару часов спустя ее в зал совещаний вызывает Хоумлендер, чего до этого себе не позволял. Это она вызывает его на ковер, а не он! Но и в этот раз Стиллвелл сдержалась от того, чтобы выплеснуть всю ярость на эту кучку детей, что играют в своей песочнице. А все дерьмо приходится убирать ей! И ей явно слишком мало платят за эту неблагодарную работу.

С такими мыслями она натянула на свое лицо дежурную улыбку и подошла к железным воротам. Они плавно открылись, пропуская ее внутрь, где собрались оставшиеся шесть суперов, что с ожиданием смотрели на нее.

— Добрый день, Мэдлин. — Улыбнулся Хоумлендер, раскинув руки в стороны, словно пытаясь обнять ее. Вот только расстояние не позволяло.

— Добрый день, Хоумлендер, — улыбнулась в ответ женщина, бросив взгляд на Старлайт и на новый костюм, лежащий на столе. — Почему звал.

— Да вот, захотелось решить одну незначительную проблему, — улыбка блондина стала более натянутой и он одним движением скинул костюм на пол, прямо перед Мэдлин. — Всего-то.

— Ясно, — хмыкнула Стиллвелл и обвела всех собравшихся взглядом. — Но тогда зачем все это?

— Как всем известно, у нас демократия. А значит, следует учитывать голос каждого в решении, которое напрямую касается всей команды. А ты нужна, чтобы засвидетельствовать это. Как думаешь, Мейв?

— Полностью согласна. — отозвалась рыжая сука, делая глоток очередного стакана виски, бросив презрительный взгляд на Мэдлин.

— И когда начинаем? — Улыбнулась Стиллвелл, чувствуя острую боль из-за ногтей, впивающихся в кожу все сильнее.

— Прямо сейчас, — небрежно бросил Хоумлендер. — Кто за изменение дизайна костюма Старлайт? Поднимите руку.

Ожидаемо никто не стал голосовать против решения Хоумлендера. В этот момент Мэдлин так хотелось заехать по самодовольному лицу этого ублюдка, что устроил это показное унижение перед ее подчиненными. Она ему это определенно припомнит.

— А кто за то, чтобы оставить все как есть? — Хоумлендер поднял руку и все решили последовать примеру своего номинального лидера. — Что ж, надеюсь ты не будешь оспаривать наше решение.

— Я…

— С чего вы взяли, что вам тут позволено что-то решать? — Вошел в зал тот, кто по праву считался главным человеком во всей компании.

Это был чернокожий мужчина в очках, одетый в деловой костюм, сшитый явно на заказ. С надменным взглядом, тем самым, которым он мог осадить любого, включая Хоумлендера. Так что тишина была абсолютной, так как Эдгар буквально подавлял своим присутствием.

— Стэн! Какая неожиданность! — Радостно поприветствовал его Хоумлендер, никак не смутившись сказанным мужчиной словам. — Решили спуститься с небес, чтобы увидеться с нами?

— Остроумно. Но не я летаю над городом днями напролёт, вместо того, чтобы заняться делом. — Невозмутимо ответил Стэн Эдгар.

— Я всего лишь пытаюсь наверстать упущенное, сэр. — Улыбнулся ему Хоумлендер. В его словах легко угадывался подтекст, который был понятен только троим людям в этом помещении.

Он воспарил над столом, чтобы перелететь его и приземлиться перед генеральным директором компании.

— Это не повод ставить под угрозу важный для нас контракт. — Нахмурился Эдгар, смотря блондину прямо в глаза.

— А как по мне отличный повод. — Усмехнулся Хоумлендер, смотря на него с вызовом.

— Считаете что вы самый ценный актив нашей компании?

— О нет, с чего бы? — Фыркнул супергерой, с насмешкой во взгляде смотря на чернокожего мужчину. — Но к счастью я знаю, что это за актив и имею его при себе. На всякий случай. Да, Мэдлин?

Она вздрогнула, ощутив как земля уходит из под ног. Откуда ей было знать десяток лет назад, что однажды он использует знание о сыворотке V против нее? Ублюдок ведь прямо заявил, что обнародует информацию о препарате из-за сраного костюма новенькой!

— И чего же тогда вы хотите? — Спросил Эдгар, тем самым шокировав Мэдлин.

До этого он никогда не уступал, так как всегда имел козыри в рукаве. Но похоже против Хоумлендера, которому полностью наплевать на будущее компании, этих козырей не осталось. По крайней мере в этот раз, но так просто Эдгар этого не оставит.

— Сущая мелочь. Я и дальше буду заниматься своими делами, а вы своими. И да, принуждать к чему-то членов моей команды вы не будете, — ответил Хоумлендер, смотря на генерального директора сверху вниз, протянув руку. — Мы пришли к соглашению?

— Полагаю что… да, — Эдгар впервые за весь разговор позволил себе улыбнуться, пожимая руку герою. — До скорой встречи, Хоумлендер.

— До скорой, Стэн. — Усмехнулся Хоумлендер, смотря на чернокожего мужчину с насмешкой.

Мэдлин во все глаза смотрела, как Стэн Эдгар уходит побежденным тем, кого считал капризным ребенком, которого легко можно осадить. Стиллвелл решила последовать за ним, из-за нежелания оставаться здесь и чтобы узнать дальнейшие планы на Хоумлендера. А они определённо есть.

— Эшли, пожалуйста, убери эту дрянь с глаз долой. — Попросил Хоумлендер, заметив помощницу Стиллвелл, что решила подслушать их разговор.

— Да, конечно! — Почти вскрикнула девушка, резко подбирая лежащий на полу костюм.

— Что ж, раз все решено, вернемся к работе. — Улыбнулся блондин, повернувшись к молчаливым зрителям.

Первое что он заметил, был полный восхищения взгляд от Старлайт. А вот о других членах команды так не скажешь.