Всё это просто в очередной раз показало, что мне есть, куда расти. Главное, что есть сильная база, благодаря моим мастерам, а дальше удастся всё нарастить, было бы только время на это.

После выбора миссии по поимке преступника, который обвиняется в грабеже и насилии с применением навыков боевых искусств, нам провели инструктаж, что следует делать, а что нет. Сама миссия будет происходить в каком-то мелком государстве, названия которого всё равно никто и никогда не запоминает. Всё из-за того, что на политической арене оно не представляет ровно никакого интереса, а вот для тех, кто хочет временно скрыться от преследователей и банально залечь на дно, подобные места очень удобны. Были бы только деньги за всё заплатить, чтобы с комфортом отсидеться в глуши.

Вот и наша цель как раз засела в одном частном домике на окраине небольшого городка. Нам необходимо его просто поймать и связать, а потом дождаться тех, кто его заберёт. Убивать цель вообще было нежелательно, так как преступник обладал какими-то сведениями, интересными для заказчика, и за сохранность жизни начислялись дополнительные бонусы в виде баллов.

Для самого выполнения задания нам выделили новенькую броню чёрного цвета с красными полосами на спине. Похоже, даже в выездных миссиях придерживались этой цветовой градации для студентов. Правда, я всё же думаю, что это совпадение, иначе уже многие бы знали эту градацию, и что она может означать. Всё же основатели Академии были в прошлом наёмниками и тренировали студентов тоже в этой стезе, приобретя определённую славу. Тем более надо же студентам где-то приобретать необходимый опыт.

Так вот, броню нам выдали и заставили тут же облачиться в неё, не забыв про шлемы, которые не давали нас идентифицировать. Оружие мы брали своё, хоть нам и предоставлялся небольшой выбор из арсенала, но ничего стоящего там на самом деле не было.

Убедившись, что мы готовы, сопровождающий повёл нас из комнаты подготовки по длинному туннелю куда-то в сторону.

— Ничего себе! — не удержался я от комментария, увидев настоящий подземный гараж, который был разбит на секции.

И чего тут только не было, начиная от банальных мотоциклов и заканчивая отдельной зоной, в которой находились летательные аппараты.

— В этой миссии вашим средством передвижения станет стелс-самолёт с возможностью вертикального взлёта, — сверившись с планшетом, произнёс наш сопровождающий. — Пилот уже всё подготовил, так что остаётся дождаться только вашего Куратора.

Собственно говоря, таким образом и началась наша миссия.

Самолёт вылетел прямо сквозь водную завесу, которая скрывала ангар от внешнего наблюдения, и мы в темноте полетели к нашей цели. Пока нам оставалось только ждать, так, чтобы не сидеть без дела, мы стали заниматься настройкой интерфейса нашей брони.

У каждого были свои предпочтения как его организовать, но если это сделать, то реагировать на всё, что происходит вокруг, будет легче, чем просто видеть стандартную работу системы. Возможно, выигрыш будет лишь в незначительных миллисекундах, но он будет, а в бою, когда события могут развиваться очень стремительно — это очень важно.

Заодно проверили, как работает командная связь и система, связывающая нас в единый отряд.

Всё это завораживало меня своими возможностями. Дополненная реальность открывала столько всего, что даже не знаешь, за что взяться. Именно поэтому я в первую очередь стал ограничивать возможности брони.

До этого мне просто не давали доступ к такому расширенному функционалу, а теперь все эти пёстрые иконки могли только помешать в выполнении миссии. Лучше со всем разбираться потихоньку, и глядишь, вскоре я без проблем смогу использовать всё, что даёт подобная броня.

Несмотря на все сложности работы с этой системой, я закончил всё как раз до момента начала высадки, как собственно, Алегра и Рью. Клановые, что неудивительно, справились со своей частью быстрее и пока ждали меня, прогоняли все подробности, добытые разведкой академии.

К сожалению, действовать более основательно они не могли, так что сведения были по большей части общего характера — не того уровня цель, чтобы за ней устраивать настоящую слежку и ждать потом прилёта «кавалерии», которая решит эту проблему.

Куратор явно хотел нас выпнуть вниз, пока мы ещё были на подлёте к цели, но похоже, пилот ему что-то сказал, и мужчина, недовольно цокнув языком, был вынужден удалиться в кабину пилота. Собственно говоря, уже спустя пять минут мы высадились в отдалении от многолюдных мест на пустыре, куда как раз мог приземлиться этот небольшой самолёт с включённой системой камуфляжа.

Я сначала удивился, что мы так без утайки пролетаем рядом с городом, но стоило только приблизиться к нему, как шум двигателей вдруг стих, а мы сами стали двигаться более плавно и медленно. Уже выходя наружу, я с удивлением смотрел на трап, который висел буквально в воздухе. Лишь лёгкая, едва заметная рябь доказывала, что здесь что-то есть. Но стоило трапу вернуться на место, как самолёт стал визуально невидимым.

Благодаря своему более развитому восприятию, я понимал, что тут что-то есть, но всё равно, подобные технологии были удивительными. Уже одно то, что у меня получилось прикоснуться к подобным вещам, стоило того, чтобы поступить в Академию Пардес.

Я уже давно понял, что заниматься боевыми искусствами это очень увлекательно, но и не менее увлекательно оказаться в мире, который остаётся неизвестным для большинства людей. Это по-настоящему захватывает и заставляет двигаться дальше, чтобы узнать ещё больше граней этого мира.

Вот так и меняются приоритеты. Изначально я вошёл в этот мир, просто последовав за понравившейся мне девушкой, потом уцепился за шанс наконец-то доказать, что даже без таланта могу развиваться в боевых искусствах, и вот теперь это стало частью моей жизни, и я не хочу от этого отказываться.

Я действительно хочу стать сильнее, но не ради власти или славы, а просто потому, что это интересно — преодолевать собственные пределы и узнавать что-то новое. Да и пример моих мастеров показывал, чего можно добиться, если продолжать упорно идти по этому пути, и я буду это делать дальше. Не в моих привычках останавливаться на полпути, когда ещё столько всего впереди.

* * *

Высадили нас в городке, где засела наша цель, ближе к ночи, так что мы, быстро сориентировавшись на карте, выбрали кратчайший путь до цели и устремились к ней. Дома тут были невысокими, так что чтобы не попадаться на глаза людям, мы взобрались на крышу ближайшего здания. Я опасался, что более грузный Ковач здесь не сможет действовать, но парень,