охотничьи угодья и для племени нет необходимости регулярно мигрировать с места на место, мы постоянно живём в удобной пещере. Если такая благодать прекратится, то выбив дичь, придётся идти в новые места. А без укрытия от непогоды во время миграций дети и старики начнут болеть, только вот лечить их будет некому. Список неприятностей можно продолжить, но оно нам надо? И так ведь понятно, что бросать сородичей после смерти старика было бы жестоко, пришлось бы оберегать соплеменников и готовить себе смену, что могло затянуться на годы.

Но к счастью в этом нет необходимости. Ыгх скорее всего вывезет учёбу, а меня держит лишь малый возраст и возможность дальнейшей учёбы у Йара. Второе больше, чем первое. Моё тело быстро растёт, возможно в том числе и из-за Гектора. Старик говорил, что тотемы способны поспособствовать дюжему здоровью, вождь Стун с его медвежьем духом тому живое доказательство. Охотиться и ставить ловушки я умею вполне толково, собирать съедобные корни тоже, о ягодах и плодах с грибами разговора вообще нет. Самого меня вряд ли кто-то схарчит, всё таки я хоть и слабенький, а уже шаман, зверьё отпугну. Хотя и в самоуверенность по этому поводу впадать не стоит, всё таки это здесь большая часть хищников предпочитает обходить нас стороной, едва учуяв запах, а последнего тупоносого медведя*, попытавшегося охотиться на нашей земле Стун забил своей дубиной, когда мне было года два. А вот где-то вдали, без естественной опаски животных моих скромных сил на надёжный заговор страха может и не хватить. Зато укрытие от непогоды я себе вполне могу организовать, даже землянку вырыть, чтобы в ней перезимовать. Последнее конечно напряжно, запарно и вообще не легко, но всё же.

Копать кстати видимо придётся. Насколько я понял видения от духов, путь до земель людей, которые являются ближайшими цивилизованными существами, был не близким. К тому же дорога одинокого путника по лесу — это вообще дело такое. В сравнение с путем по прямой автостраде не идёт. Придется петлять, обходя буреломы и овраги, искать удобные места для переправ через реки. И это ещё хорошо, что местность не гористая. В пути придется добывать пищу и готовить её, что тоже отнимает не мало времени. Опять же соображать стоянки и укрытия, чтобы нормально ночевать и пережидать непогоду. И как вишенка на торте необходимость строить долговременное укрытие типа-размера землянка великанская и делать запасы на холодное время года. Мясо-то в холодный период я добуду, но вот с другими частями рациона будет тяжелей, а цингой я болеть не хочу. Нет даже желания проверять, а болеют ли ей великаны. Хвала духам, что тут хоть зимы довольно мягкие и не очень долгие. Но в общем на дорогу я планировал пару лет, а может и все три года.

Пока же всё моё время и силы поглощали учеба и поручения старика. Нагрузку на мозг с приходом весны Йар понизил, но зато начал вновь гонять за травами, кореньями и прочим. Я бы сказал, что стоптал сто стальных сапог по лесу, но у меня и кожаных не было, так что гонял я босиком. Кстати интересно, а не могут ли великаны быть родственниками хоббитам? Ходим босиком, живем во чреве земном, я вот тоже о землянке в первую очередь думаю, а не о чём-то другом на зиму. Мы конечно по больше да и уши не острые, а вполне человеческого вида, но чем черт не шутит, пока бог спит? Жаль сравнительный генетический анализ не провести, нет ни оборудования, ни хоббитов под рукой, ни образования.

Старый шаман загрузил нас плотно, а потому дело до реализации идеи, которая пришла мне в голову в мире духов, дошло лишь в середине лета. Возможно это даже было не случайно. Я уже интересовался у Йара возможностью обзавестись свойствами тотема в яви более сильно. Старик ответил:

— Можно, но будь готов к трудностям и не торопись.

А потом посоветовал перед экспериментами плотно поесть и засунуть деревяшку в рот, как и главрысь в мире духов. Что наводило на вполне определённые подозрения. Но их к делу не пришьешь, как и то, что шаман в общих чертах разъяснил механику процесса, а теперь как специально отправил меня за агалаей, которую мне следовало начать собирать после дня летнего солнцестояния.

И вот я в двух днях пути обустроил шалаш рядом с искомыми полянами в дубраве, день солнцестояния завтра, сам сбор послезавтра. Прям волшебное время для ритуалов, которое наставник мне освободил. Но со мной не пошел. Прямо старик не говорил, но по намекам я понял, что со зверем внутри каждый должен справиться сам. Другой шаман тут не поможет, только подвергнет себя опасности. Хотя я не уверен, что от нас с Гектором кому-то что-то будет грозить, по крайней мере по отдельности мы вполне адекватные существа. Сейчас же я размышлял о времени начала ритуала. Будь мой тотем волком, я бы без раздумий выбрал ночь, желательно лунную, но рысь… Всё таки наверно стоит остановиться на дне. Тем более, что если начать в полдень и ничего не добиться, то можно будет передохнуть и пойти на второй заход в полночь. С этой жизнеутверждающей мыслью я завалился спать, свернувшись калачём, на старую волчью шкуру, которая уже определённо была мне мала.

Следующее утро началось с пробежки до речки, чтобы ополоснуться и проверки силков. Постарался и попросил духов о помощи я вчера не зря, а потому вернулся на поляну с четырьмя тушками зайцев и одной куропаткой. То что надо для молодого растущего великана. Вновь разжечь костёр не составило труда и я взялся за готовку. Жаль конечно, что народное хозяйство не дошло до котелков, в которых можно что-то варить, но и мясо на углях это неплохо, а заячьи шкурки надо будет потом отдать Тло, она не откажется угостить меня в свою очередь ягодами, в сборе которых достигла значительных успехов. Эх, не видя я, что она уже превращается в такую же страхолюдину, какими являются все взрослые великанши, то мог бы и о чём-то думать начать… Похоже подростковый возраст и буйство гормонов уже не то что не за горами, а прям стучаться в двери. Спасает только то, что я перманентно задолбан до полусмерти учёбой, выполнением поручений наставника и добычей пищи, есть которую хочется постоянно. Жизнь примитивных племён это вообще вечная битва за выживание и погоня за ещё одним куском еды. Даже не помню, когда у меня в последний