я не успокоюсь! – пробурчал он себе под нос, но Андрей его услышал:

- Да?! А если я скажу что… – тут он неожиданно оборвал фразу и махнул рукой. – Ай, да толку-то с тобой говорить! Уперся как генерал Кронье[1] при Вольвекскраале!

- Это еще кто? – удивился Данковский. Даже его злость на время отступила.

- Почитай «Капитан Сорвиголова» и узнаешь! – отмахнулся друг. – И вот еще что… хочешь страдать – страдай! Нравится разыгрывать Печорина – разыгрывай! Но девчонок мучить не смей!!! Не прощу!

Сказал и вышел. Шрам же какое-то время стоял посреди библиотеки, пытаясь справиться со своими эмоциями, но затем тоже направился на выход.

Он хотел вернуться в свою комнату, но на пути ему попался Крот. Стоя у стены и скрестив на груди руки, Саня окинул друга хмурым взглядом из-под сведенных бровей и произнес:

- Я слышал ваш разговор…

- Санёк, не начинай! – перебил друга Игнат. – Мне на сегодня достаточно нравоучений Шамана.

- А я и не собирался, горбатого могила исправит!

- Тогда чего ты хотел?

- Да ничего особенного… – с этими словами Крот исчез в недрах библиотеки. Данковский лишь пожал плечами и направился в сторону лестницы. Но не успел он пройти и половины пути, как его догнал вкрадчивый голос:

- Ты можешь обмануть других,… но только неМЕНЯ!

Шрам резко обернулся. В нескольких шагах от него, опираясь на стену, стоял Шаман. Его очки были сдвинуты на кончик носа, а поверх черных стекол загадочно мерцало лиловое сияние.

- Я вижу правду! – спокойно продолжил Шаман… точнее не совсем он. – На самом деле, ты лезешь в гущу битвы, потому что надеешься таким образом стать сильнее. Но есть и кое-что еще: ты боишься… очень-очень сильно! И понимаешь, что времени остается все меньше. Не расскажешь, что не дает тебе покоя?

- Тебе это знать совсем ни к чему! – раздраженно бросил Шрам. В ответ раздался короткий смешок, а затем Шаман ответил:

- Что ж, воля твоя. В конце концов, ты – не МОЙ Носитель и приказывать тебе Я не могу… А ведь знай ты чуточку больше… относился бы к своей жалкой жизни более бережно!

- И что я, по-твоему, должен еще знать?! – сердито произнес Игнат. В ответ друг нагло показал ему язык!

- А вот не скажу-у-у-у!!! Сам узнаешь,… если доживешь! – с этими словами Андрей удалился куда-то в дальнюю часть коридора. Шрам же еще какое-то время стоял, пытаясь успокоить мысли.

Живущий в теле Шамана дракон своими словами разбередил тревожные воспоминания. Игнат действительно боялся… боялся потерять леди Адель! Один раз принцесса уже была на пороге смерти, и спасти ее тогда удалось лишь чудом*. В тот раз Шрам всерьез подумывал отступиться от своих чувств к ней, лишь бы оградить женщину от беды, но затем понял, что это не решит проблемы. С тех пор он беспрерывно совершенствовался в боях не на жизнь а на смерть, чтобы, когда придет время защитить ее… если понадобится, даже ценой собственной жизни!

* Кто такая Нина и как именно появилось агентство «Новолуние», можно узнать из книги «Неспящие. Кровавый след».

* См. «Неспящие. Начало пути».

* История Жаклин рассказана в книге «Неспящие. Дыхание тьмы».

* Об обстоятельствах знакомства с Вероникой рассказывает книга «Неспящие. Проклятие рода фон Зальц».

* История Эмеральд рассказана в книге «Неспящие. Агентство «Новолуние».

[1]Генерал Кронье – командующий наиболее оснащенной и подготовленной бурской армией во время англо-бурской войны 1899-1902 гг. в Южной Африке. Из-за своего феноменального упрямства и упорного отрицания очевидных вещей попал в окружение при Вольвекскраале и более того – наотрез отказался принять помощь других бурских генералов, пробивших коридор и удерживавших его несколько суток, которых вполне бы хватило для спасения армии. Именно глупость Кронье и стала решающим фактором поражения буров.

* См. «Неспящие. Дыхание тьмы».

Глава 3. Аукцион.

Особняк Неспящих стражей

12 сентября 2007 г. 14:00

- Почта, господа! – чинно объявил вошедший дворецкий, протягивая конверт.

- Благодарю. Письма получать всегда приятно – кивнул Шрам, игравший в нарды с Запалом.

- Интересно, от кого? – спросил Вовка, когда Кирилл Мефодьевич удалился.

- Сейчас узнаем. – Данковский отложил игру и вскрыл конверт. Оттуда выпало с десяток разномастных листков, расчерченных таблицами и заверенных государственными печатями.

- Счета – упавшим голосом произнес Запал.

- А главное, вовремя-то как! Особенно учитывая, сколько времени мы по ним не платили! Давай, зови остальных, разговор будет серьезным.

В скором времени все стражи собрались в гостиной. Запал, вооружившись ручкой и калькулятором, спешно производил необходимые вычисления.

- Электричество,… газ,… горячая и холодная вода,… налог на землю… и прочее… – вполголоса бормотал он. – И в итоге получается вот такая сумма!

- Охренеть! Почему так много?! – обалдел Шаман.