его обнажённого могут привести к ней, и она будет делать с ним, что хочет. Но, пожалуй, не сегодня. Она засмеялась и закрыла ставни. Задернув шторы, она позвала служанок, которые помогли ей принять ванну и облачиться в ее любимое зелёное платье под цвет глаз.

Леди Кокерсон строила множество планов на этот день, он должен стать самым ярким и незабываемым, ведь сегодня именины у её будущего мужа, сэра Радомира, из дома Беллами, старшего сына и наследника. Беллами всегда были верными вассалами Кокерсонов. Сэр Радомир, его родители, лорд Грехэм и леди Имоджен, со свитой прислуги, а также друзья-рыцари Радомира уже неделю гостили в замке у Кокерсонов. Сегодня предстоял праздничный ужин, посвящённый именинам, а уже завтра утром им всем предстоит ехать в Стоунхедж на очередной совет лордов, где по традиции будут проходить ритуалы друидов, обращенные к Энергии Духа и Времени, которая пронизывает всех нас и объединяет… Или что-то вроде того. Элейне не были интересны ни советы лордов, ни ритуалы друидов, и завтра ей предстояло первый раз посетить сие утомляющее событие, что очень печалило ее. Значит перед таким скучным днем, необходимо как можно веселее провести день сегодняшний, чтобы по максимуму отвлечься.

Девушка спустилась по круговой лестнице на первый этаж замка и вприпрыжку направилась по залам, насвистывая песню «Heaven is a Place on The Earth» из далёкого прошлого, которую постоянно включали на балах. Лорд Лекстер был известным меломаном, он обладал виниловым проигрывателем и скромным запасом пластинок из давно ушедшего времени. Британское дворянство шутило, что сейчас даже драконы, восставшие из пепла ядерного огня, встречаются чаще, чем музыкальные реликты. Элейна немного задержала свой взор на картине, где изображался огромный дракон, выдыхающий синее ядерное пламя, и рыцарь в доспехах с рыжей коронованной белкойна нагруднике, с огненным мечом, отражающим пламя дракона. Картину нарисовал неизвестный художник, и она называлась «Сэр Филипп Кокерсон, храбрый, отважный, неопалимый сын королевы Элейны, убивающий ядерного дракона, во славу своего дома, великой матери и потрясающе красивой сестры». Элейна находила картину необычайно глупой по нескольким причинам. Во-первых, королями Кокерсоны никогда не были, и приписывать себе такой титул было слишком вызывающе. Во-вторых, сэр Филипп – личность легендарная, и Вискерсы тоже приписывают себе родство с ним. По их мнению, сэр Филипп, убив дракона, настолько прославился, что больше не захотел служить женщинам, и основал свой собственный дом – дом Вискерсов. В-третьих, даже Элейна никогда не видавшая драконов в реальности, понимала, что одному рыцарю, вооружённым всего лишь огненным мечом, с драконом не справится. Но где-то в глубине души она мечтала о том, что когда-нибудь станет королевой, а Радомир (или кто-то другой) станет её королём, и принесёт к её ногам голову ядерного дракона. Ей вспомнилось, что Вискерсы тоже будут на совете лордов, а их наследник – сэр Даррен Вискерс, по слухам, утончен в манерах и невероятно красив.

Она наконец вбежала туда, куда так стремилась, во внутренний двор замка, где располагался небольшой сад и скамейки. Девушка прошла по осенней листве и уселась на скамейку. Рядом повсюду были цветы: хризантемы, розы, герберы…

Радомир с улыбкой подошёл к ней, они обнялись и поцеловались.

- Я так рад тебя видеть, Элейна!

Он присел рядом с ней, и девушка, в который раз посмотрела в лицо, которое она хорошо изучила за два с половиной года. Радомир был высоким красивым худощавым блондином с голубыми глазами и носом с небольшой горбинкой. На шее, на левой стороне, у него была очень заметная крупная чёрная родинка. Он взял её за руку, она посмотрела на его длинные пальцы, которые при игре на инструментах создавали чудесную музыку. По легендам, дом Беллами происходил из музыкантов. Даже на гербе у них были изображены гусли на голубом фоне. Её суженый играл на барабане, гитаре, фортепиано… В этом плане он был очень одарённым. Радомир был одет в голубой дуплет, расшитый чёрными гуслями на груди.

Они взялись за руки и медленно пошли по аллее, беседуя о различных вещах, и в то же время ни о чём. Недалеко от них показались двое – милая парочка, сэр Ричард Карлайл и его дама сердца, Белинда Трисс. «Они, как всегда, вместе и всё ещё счастливы друг с другом»,– пронеслось в голове у Элейны, которая очень скучала по прежним отношениям со Радомиром, которые были гораздо теплее, нежели сейчас. Она понимала, что за два с половиной года не разлюбила Радомира, однако чувства остыли, и в душе Элейны часто возникала апатия. Участились ссоры… Погрузившись в свои мысли, Элейна изменилась в лице, её взгляд наполнился холодом и пустотой, но, заметив на себе взор Радомира, девушка быстро пришла в себя и надела прежнюю маску удовольствия. «Я не должна портить праздник внезапно нахлынувшими эмоциями, это всего лишь испытание, которое нужно пережить. Так бывает у всех пар, которые долго вместе. У всех проходит и у меня пройдёт». Тем более, Радомир нравился её родителями, они говорили, что он чуть ли не Избранный для того, чтобы стать ей прекрасным мужем. Лорд Лекстер часто это говорил.

- Я думаю, сегодня твои родители разрешат нам остаться на ночь вместе, ты не против?– услышала она осторожный голос Радомира.

Элейна искренне верила, что всё наладится, она изо всех сил старалась отвечать Радомиру взаимностью и любить его так же крепко, как и он любил её, поэтому она сказала с улыбкой:

- Конечно, не против.

- Я очень тебя люблю, ведь ты моя лапа ненаглядная!

На уроках истории она слышала, что раньше леди выдавали замуж девственницами, и это было очень важно для удачной женитьбы. Но сейчас данного правила нет. Лорды сводят своих детей в подростковом возрасте, и при симпатии они могут встречаться несколько лет до женитьбы, чтобы проверить свои чувства. Однако каждую близость по закону в любом случае должны согласовывать родители.

- Гляди-ка, Эллиот!

Девушка посмотрела и увидела молодого темноволосого человека в очках, весело шагавшего к ним. Это был Эллиот Армель, её друг детства и главный разработчик военных технологий лорда Лекстера. Армели – известная, очень знатная семья в Уилтшире, они не имели титулов лордов или рыцарей, это была династия учёных, работавщих, главным образом, над военными технологиями, сохранившимися после ядерной войны. Кокерсоны и Армели всегда дружили семьями, в детстве Эллиот был воспитанником лорда Лекстера. Сейчас он работал со своей командой на секретной базе далеко за пределами Скуэрленда и Скуэртауна, и приезжал только по праздникам или вызову своих господ. Элейна знала,