товарищ старший лейтенант, самое интересное. Та половина отделения, что справа обходила заросли кустарника, нашла выход кабаньей тропы и на самом выходе след шины мотоцикла. Я не поленился, сходил туда и сфотографировал след. Хорошо бы слепок со следа сделать, но у нас гипса с собой нет.

– Сейчас не гипс используют, а специальную пену, – подсказал старший лейтенант. Так и называется – «следовая пена».

– А специальной пены у нас тем более нет. Не подготовились мы.

– Моя вина, – отважно признал свою ошибку Сергеев. – Не продумал… Но кто ж мог предположить, что пена потребуется… Ты вот что, младший сержант, выводи отделение к дороге, Дождись микроавтобус Следственного управления и расскажи руководителю следственной бригады о своих находках. Может, у них есть пена для снятия отпечатка следа? Если есть, отведи эксперта на место. А потом нас дожидайся. Мы тебя здесь не бросим. Обещаю!

* * *

Сергей Николаевич убрал мобильник в карман разгрузки и посмотрел на мехвода.

– Ну, что встали?

– Движок на подъеме сильно шумит, и я решил остановиться, чтобы вы смогли поговорить нормально, без помех. Едем дальше? Отделение поддержки ждать не будем?

– На обратном пути его заберем. Ты же слышал, что я сказал.

– Я больше к движку прислушивался… – Мехвод легко нашел оправдание своим словам. – Что-то мне в звуке не нравится. Словно шум посторонний…

– Поехали… – распорядился Сергеев. – Не надо было тебе над микроавтобусом Следственного управления потешаться! Ответка в карме пришла…

Он собрался было начать объяснять младшему сержанту, что такое карма, но в это время снова зазвонил мобильник. На дисплее на сей раз высветился номер телефона начальника штаба.

– Старший лейтенант Сергеев. Слушаю, товарищ майор.

– Это я тебя внимательно слушаю. Почему не докладываешь, как обстоят дела?

– Только что первые результаты расследования появились… Не успел еще даже обдумать…

И Сергеев пересказал все, о чем доложил ему командир отделения силовой поддержки. Вплоть до своего приказа поделиться данными со Следственным управлением.

– Это правильно, – поддержал командира взвода начальник штаба. – Со смежниками надо информацией делиться. А сам что?

– Сам выдвигаюсь в сторону лагеря археологов. С ними поговорю, отдельно с профессором.

– Когда опознание тела его племянника?

– Мать только завтра приедет. Она в Москве живет с новым мужем. А профессор обещал послезавтра приехать на опознание. У него в университете дела, заодно и на опознание отправится. Так мне по крайней мере майор Адилов сообщил.

– Ну, хорошо, после посещения профессора позвони мне и доложи, – приказал начальник штаба.

– Обязательно, товарищ майор.

Глава 6

Бронетранспортер снова остановился на время разговора. И, как только старший лейтенант убрал мобильник в карман, мехвод опять газанул, не дожидаясь приказа, и бронетранспортер, совершив рывок, сразу набрал скорость. Как показалось Сергееву, когда он поднимал взгляд, младший сержант снова не прислушивался к разговору, озабоченный чем-то своим. Сам Сергей Николаевич на всякий случай тоже прислушался к стуку двигателя, поскольку его личный «Мицубиси Паджеро-спорт» тоже был дизельным, и в таком двигателе Сергеев немного понимал. Так что услышал некий звук, свидетельствующий о непорядке в работе системы.

– Что-то с машиной? – спросил он с чувством тревоги.

– Стук какой-то неравномерный… – посетовал младший сержант. – То часто постукивает, то изредка…

– До места-то доедем?

– Надеюсь, что и домой не на буксире вернемся…

Привычка доверять мнению специалиста сработала и здесь, и старший лейтенант Сергеев, поверив обещанию младшего сержанта, успокоился. Ведь никто из нас не проявляет сомнения, когда садится в вагон метро или поезда дальнего следования, в такси или даже в самолет, что его в целостности и сохранности доставят до места. Мы все привыкли доверять специалистам. И Сергей Николаевич здесь исключения не составил.

Бронетранспортер неуклонно поднимался к перевалу и наконец достиг высшей его точки. Сергеев сделал рукой знак водителю с требованием остановиться, уже не опасаясь выстрела издалека, выбрался через люк наружу и, выпрямившись, встал прямо на броне. Сверху было лучше видно, чем с дороги. Старший лейтенант увидел, как множество людей ведут раскопки неподалеку от места, где дорога начинает идти прямо, устремляясь в заброшенное село. А примерно на середине этого пути одиноко стоит большая палатка, издали в самом деле напоминающая армейскую. Только армейские никогда не стоят в гордом одиночестве, как эта, а бывают в составе военного лагеря, который охраняется еще и часовыми.

Старший лейтенант поднес к глазам бинокль, рассматривая палатку, и увидел выход выхлопной трубы сбоку, откуда шел сизоватый парок. Видимо, внутри работал дизельный генератор, выпускал наружу сизую копоть, которая, соединяясь с холодным атмосферным воздухом, образовывала и сразу же окрашивала пар. Одно Сергея Николаевича радовало: профессор на месте, скорее всего, работает за компьютером, поскольку трудно себе представить, что он включил генератор и ушел куда-то.

Сергеев влез в БТР, и он начал движение по серпантину, постепенно приближаясь к копающимся в земле археологам. Но, как показалось старшему лейтенанту, приближались они излишне медленно, и он потребовал, чтобы младший сержант высадил его, а сам ехал дальше. Старший лейтенант намеревался по примеру ОМОНа с СОБРом спуститься поперек серпантина, отлично понимая, что таким образом он доберется до археологов намного быстрее. И Сергеев пошел. Правда, не в том месте, где спускались до него спецназовцы МВД, а намного правее. И не сразу обратил внимание на знаки, которые подавали ему археологи снизу. И потому угодил на излишне крутой и скалистый склон, и ему пришлось, дважды спрыгнув с камней на землю, затем снова вскарабкаться к дороге, а потом прямо по той же дороге вернуться к ее середине. По пути его обогнал бронетранспортер, и младший сержант притормозил, желая подвезти до места, но Сергей Николаевич махнул мехводу рукой. Дескать, продолжай движение…

А сам дошел до середины участка дороги и спустился там. Его встретили трое мужчин и женщина, судя по внешнему описанию из рапорта капитана Абдулкеримова, та самая, что беседовала с омоновцами, моложавая и сухопарая, но с морщинистыми руками и шеей. В руке женщина держала кисточку, а у одного из мужчин была на вооружении лопата. У двух других мужчин были совки, мало чем отличающиеся от детских, которыми дети роют ямы в песочнице. Но у всех четверых горели глаза. Они, как дети, были одухотворены и чему-то непонятному для старшего лейтенанта военной разведки радовались.

– Чем можем быть вам полезными, товарищ старший лейтенант? – глянув на погоны Сергеева, первой из четверых спросила женщина.

Старший лейтенант, вспомнив рапорт капитана полиции, сделал вывод, что в иерархии экспедиции она занимает не последнее место, поскольку и с ОМОНом, и с СОБРом беседовала тоже она.

– Простите, с кем