— Конечно, он очень расстроился, Я бы не удивилась, если бы оказалось, что он был не­много в меня влюблен. Б том кимоно я действи­тельно смотрелась очаровательно. Но, конечно, мои родители ни за что бы не одобрили такое решение. Кроме того, если бы я все-таки поеха­ла в Нью-Йорк, то никогда бы не познакоми­лась с твоим дедушкой.

Текстовое сообщение: Вытащи меня отсюда.

— Слышала бы ты, как я исполняла арию «Три девочки»:

Три маленькие школьницы...

Текстовое сообщение: О боже, она запела! Помогите!

Веселые, как все школьницы...

К счастью, в этом месте бабушка закашля­ла, и ей не удалось допеть.

— Да-а, я тебе скажу... я была сенсацией года.

Текстовое сообщение; Это страшнее того, что сделает со мной АЧ, когда узнает про $.

— Амелия, что это ты делаешь с мобильным телефоном?

Я быстренько нажала «послать».

— Ничего.

Бабушка так углубилась в воспоминания, что на ее лице все еще держалось мечтательное выражение.

— Амелия, у меня есть идея.

Только не это!

Понимаете, в моем окружении есть два че­ловека, от которых лучше бы никогда не слы­шать эти слова: «У меня есть идея».

Первый человек — Лилли.

Второй — бабушка.

Я показала на часы.

— Может, посмотришь вот сюда? Уже шесть. Думаю, мне лучше уйти, наверняка ты собира­ешься на обед с каким-нибудь шахом или еще с кем-то в этом роде. У тебя ведь завтра день рож­дения? Наверное, накануне этого дня тебе нуж­но посидеть, подумать...

— Амелия, сядь на место, — сказала бабуш­ка самым что ни на есть страшным голосом.

Я села.

— Я думаю, — сказала она, — что вам нуж­но поставить спектакль.

Во всяком случае, я готова поклясться, что она сказала именно это. Но я наверняка ослы­шалась, потому что никто в здравом уме такого не скажет.

Минуточку! Неужели я только что написала «в здравом уме»?

— Спектакль?

Я знаю, что бабушка недавно решила сокра­тить количество сигарет. Нет, она не бросила курить, но ее врач сказал, что если она не сокра­тит курение, к семидесяти годам ей придется жить на кислородной подушке. Так что бабуш­ка стала ограничивать количество сигарет и те­перь курит только после еды. Я уверена, она по­шла на это только потому, что не смогла найти кислородную подушку, которая бы гармониро­вала с ее дизайнерскими туалетами.

Я подумала, что, может быть, никотиновый пластырь, который она носит, дал сбой и посы­лает в ее кровь чистую, неразбавленную окись углерода. А иначе с какой стати ей могло прий­ти в голову, что поставить в СШАЭ спектакль — удачная мысль? Другого объяснения я не на­ходила.

— Дорогая, — сказала я, — может быть, тебе лучше отлепить никотиновый пластырь? Мед­ленно. А я пока позвоню твоему врачу...

— Амелия, не говори ерунду.

Бабушка фыркнула, раздраженная моим предположением, что с ней может случиться удар или какой-нибудь мозговой аневризм, хотя в ее возрасте и то и другое вполне возможно.

— .Это очень разумная мысль к отличный способе о брать деньги. Люди уже сотни лет ста­вят любительские спектакли, чтобы собрать пожертвования на какие-то свои цели.

— Но, бабушка, — возразила я, — этой вес­ной наш драмкружок уже ставит спектакль, это будет мюзикл «Волосы». Они уже начали репе­тировать и все такое.

— Ну и что? Небольшая конкуренция толь­ко оживит процесс, — ответила она.

— Ну да.

Я не представляла, как втолковать бабушке, что ее идея — полный бред. Это почти такая же глупость, как торговать свечками. Или основать литературный журнал и назвать его «Розовая задница Толстого Луи».

— Спасибо тебе, конечно, за сочувствие к моим экономическим проблемам, — сказала я, — но мне не нужна твоя помощь. Договорились? Честное слово, все будет хорошо. Я сама найду способ собрать деньги. Мы с Лилли уже над этим работаем, и мы.„

— В таком случае можешь сообщить Лил­ли, — перебила она меня, — что твои финан­совые трудности позади, потому что твоя бабуш­ка намерена доставить такой спектакль, что театральная общественность будет просто го­няться за билетами, и весь свет Нью-Йорка бу­дет мечтать принять в нем участие. Это будет совершенно оригинальная постановка, цель которой — продемонстрировать твои многочис­ленные таланты.

Наверное, она имела в виду таланты Лил­ли. Потому что у меня нет актерских способ­ностей.

— Бабушка, — сказала я, — не надо, я серь­езно. Нам не нужна твоя помощь. У нас все в порядке, договорились? Не знаю, что ты за­думала, но брось эту затею. Если ты снова заве­дешь разговор на эту тему, клянусь, я позвоню папе.

Но бабушка уже упорхнула, я услышала, как она приказывает горничной принести ее картотеку. Видно, она собралась сделать несколько звонков.

Ну что же, остановить ее будет несложно, Я могу просто попросить директрису Гупту не пускать бабушку в школу. Теперь, когда у нас стоят новые камеры наблюдения и все такое, они не смогут заявить, что, дескать, не видели, как она вошла, тем более что моя бабушка никуда не отправляется без лимузина и лысого карликового пуделя. Так что ее не так уж труд­но заметить.

3 марта, среда, мансарда

Лилли сказала, что моя бабушка, по всей вероятности, спроецировала свое чувство бесси­лия из-за того, что не может обойти Джона Пола Рейнольдса-Эбернети Третьего на аукционе по продаже искусственного острова в форме Дженовии, на мои финансовые проблемы.

— Это классический случай переноса, — бот как она сказала, когда я некоторое время назад позвонила ей по телефону, чтобы в последний раз попытаться уговорить изменить название литературного журнала. — Не понимаю, поче­му ты так из-за этого расстраиваешься. Ну пусть себе ставит спектакль, если ей так этого хочется, Я с удовольствием сыграю главную роль... Мне нетрудно взять на себя еще одну обязанность в дополнение к обязанностям вице-президента, к моей роли создателя, режиссера и главной звезды телешоу «Лилли рассказы­вает все, как есть» и к работе редактора журна­ла «Розовая задница Толстого Луи».

— Кстати, Лилли, — сказала я, — насчет этого...

— Ну что, ведь это была моя идея? — напом­нила мне Лилли. — Значит, мне и быть редактором, разве нет? Журнал получится просто супер, у нас уже полно потрясающего материала. Я собрала в кулак все свои тщательно отра­ботанные руководящие способности и загово­рила спокойным, уравновешенным тоном — таким, каким мой папа обращается к парла­менту.

— Лилли, — начала я, — мне без разницы, что ты будешь редактором и всем остальным. Я считаю, что это здорово и все такое, что ты этим занимаешься — создаешь форум, на кото­ром могут выразить себя все писатели и худож­ники СШАЭ. Но тебе не кажется, что нам луч­ше сосредоточиться на том, как нам заработать пять тысяч долларов, которые нужны, чтобы...