— Журнал «Розовая задница Толстого Луи» принесет нам эти пять тысяч, — уверенно зая­вила Лилли. — Я рассчитываю заработать даже больше пяти тысяч. У издательского бизнеса в том виде, в каком мы его знаем, просто кры­шу снесет. Журнал «Шестнадцать» разорится, когда народ увидит «Розовую задницу Толсто­го Луи» и прочитает честные, живые материа­лы, увидит настоящий срез жизни американ­ских подростков. «60 минут» будут стучаться в мою дверь, требуя дать интервью. Квентин Тарантино попросит права на создание фильма...

— Класс, — сказала я, почти не слушая.

Похоже, только я одна сознаю, какие ГРАН­ДИОЗНЫЕ неприятности нам грозят, когда Амбер Чизман узнает, что у нас нет денег на оплату аренды Элис-Талли-холла.

— Что, материалы, которые тебе принесли, так хороши?

— Они просто потрясающие. Я и понятия не имела, что наши ученики такие ГЛУБОКИЕ. Например, Кенни Шоутер написал оду, посвя­щенную его истинной любви, так у меня от нее прямо слезы...

— Кенни написал оду?

— Ну-у, он назвал это теорией о черных кар­ликах, но на самом деле это явно посвящение женщине. Женщине, которую он когда-то лю­бил, но потом трагически потерял.

Вот это да! Кто бы мог подумать, что Кенни кого-то любил и потерял? Кроме...

Кроме меня?

Но я не могла допустить, чтобы эта новость меня отвлекла. Было очень важно, чтобы я не отклонялась от темы. Я ДОЛЖНА была заста­вить Лилли изменить название литературного журнала.

Ах да, и еще заработать пять тысяч...

Ой, Майкл вызывает меня по IM!

Скиннербкс: Ну, так что у тебя там было с бабушкой? Она на самом деле пела?

ТлстЛуи: Что? О, да! В числе прочих вещей. Как у тебя дела?

Скиннербкс: Отлично. Ужасно рад, что ты придешь на вечеринку.

Ну вот, моя жизнь кончена, это точно. Я ду­мала, что моя погибель — это Амбер Чизман, но оказывается, я умру еще до того, как она узнает, Что я потратила деньги, предназначен­ные для церемонии вручения дипломов, на экологически полезные контейнеры для пере­рабатываемых отходов: я сама себя убью, пото­му что только таким способом смогу отвертеться от этой вечеринки.

Потому что я НЕ МОГУ пойти на эту вечеринку, просто НЕ МОГУ. Я точно знаю, что будет, если я туда пойду. Я буду стесняться и теряться рядом с ребятами и девушками, ко­торые старше и умнее меня. Дело кончится тем, что я усядусь одна где-нибудь в уголке, а Майкл будет ко мне подходить и спрашивать: «Все в порядке?», а я буду отвечать: «Да, все отлич­но» . Но он поймет, что я вру, потому что у меня будут трепетать ноздри. (На заметку: знает ли Майкл, что когда я вру, у меня трепещут нозд­ри??? Надо выяснить!) И тогда он поймет то, что я сама про себя и так знаю: я не тусовочная дев­чонка, я скучная и совсем не гожусь для вече­ринок.

Да и вообще, у меня даже нет берета.

Я не допущу, чтобы это случилось. Потому что прямо сейчас я возьму и скажу ему, что не могу пойти на вечеринку,

Ну вот.

ТлстЛуи: Майкл, мне очень жаль, но...

DELETE DELETE DELETE

Я НЕ МОГУ сказать « нет ». Потому что вдруг он примет это на свой счет и обидится? Вдруг он подумает, что я отказываю ЕМУ?

А ВДРУГ ОН БУДЕТ ИСКАТЬ УТЕШЕНИЯ ДЛЯ СВОЕЙ РАНЕНОЙ ГОРДОСТИ В ОБЪЯ­ТИЯХ ОДНОЙ ИЗ ЭТИХ СВОИХ СТУДЕНТОК???

Стоп, надо собраться с мыслями. Майкл не такой. Он никогда не будет изменять мне с дру­гой девушкой, как бы она ни вешалась ему на шею. Даже если в сериале «Деграсси» Крейг и правда обманывал Эшли с Мэнни, когда Эшли отказалась заниматься с ним сексом, это еще не значит, что Майкл поведет себя так же» Потому что он ЛУЧШЕ, чем Крейг. Который, кстати сказать, тогда страдал от биполярного расстройства. И вообще он вымышленный пер­сонаж.

Кроме того, девушки из колледжа не носят стринги. Оки думают, что это сексистская штучка.

Тина права. Мне просто нужно быть с ним честной. Я должна взять и сказать.

ТлстЛуи: Майкл, я не могу пойти на твою вечеринку, потому что я вообще не люблю ве­черинки и потому что мне кажется, что это будет ужасно скучно — толкаться среди сту­дентов, особенно если вы будете все время об­суждать фильмы-антиутопии.

DELETE DELETE DELETE

Не могу я это сказать! О боже! Что же мне делать???

ТлстЛуи: Да! Мне просто не терпится! Боже, какая же я врушка!

Скиннербкс: Я слышал, твоя бабушка уст­раивает в следующую среду вечеринку для Боба Дилана, это правда?

ТлстЛуи: Боба Дилана? Ты имеешь в виду певца?

Скиннербкс: Да. Говорят, там должны быть Боно и Элтон Джон.

На минутку мне показалось, что Майкл пас­сивно обкурился, в смысле, надышался дыма от чужой сигареты с марихуаной, которую ку­рил кто-нибудь в комнате общежития напротив его комнаты. Потом я вспомнила, что бабушка собиралась устроить благотворительный вечер по сбору средств в пользу фермеров Дженовии, выращивающих оливы.

ТлстЛуи: А, ну да. Это прикольно. А ты откуда об этом узнал?

Скиннербкс: В Интернете прочитал. На­сколько я понял, она устраивает некое меро­приятие в поддержку фермеров.

«Помощь фермерам». Можно было догадаться.

ТлстЛуи: Ну да, устраивает.

Скиннербкс: Ты случайно не можешь как-нибудь провести теня туда? Я бы спросил Боба, верит ли он по-прежнему, что один человек способен изменить мир одной песней? Как ты думаешь, это ничего, если я задам такой вопрос? Обещаю, что не поставлю тебя в неловкое положение перед ведущими умами мира.

Ох! Мило. Майкл хочет встретиться со зна­менитостью! Это так на него не похоже...

Но, с другой стороны, Боб Дилан — не ка­кая-нибудь средняя знаменитость. В конце кон­цов, он практически изобрел свой собственный язык. По крайней мере мне так кажется, ког­да Майкл ставит в СД-проигрыватель его диск.

Но Майкл наверняка сможет почерпнуть что-нибудь полезное от музыкальной мудрости Боба. Он, кажется, без труда понимает, что Боб говорит.

А я получаю дополнительный бонус — свидание в среду вечером.

Ну, вообще-то Майкл практически исполь­зует меня, чтобы встретиться с Бобом Диланом, но все равно.

Видите, вот чем хорошо иметь бойфренда. Когда тебе выпал самый отвратный день, доста­точно твоему парню позвонить к пригласить тебя куда-нибудь, как плохое настроение — пффф! — улетучивается. Честное слово, в том, чтобы иметь бойфренда, есть нечто ужасно полезное.

ТлстЛуи: Думаю, это можно устроить.

Тут Майкл стал писать мне всякие прият­ные вещи, типа, какой я активный деятель как Дженовии, так и студенческого совета, и что он ждет не дождется, когда мы встретимся в эти выходные, и что именно он будет со мной де­лать, когда мы наконец встретимся, и что он считает меня лучшим в мире писателем, и что редактор отдела художественной литературы журнала «Шестнадцать», наверное, полный идиот, если не признал мой рассказ «Долой ку­курузу!» победителем конкурса.