— Не получится, мой господин, они ведь только на полнолуние ярче всего светят, — ответил он. — Можно, конечно, попробовать. Но шансы их увидеть намного меньше будут, я ведь вам уже говорил.

Да уже несколько раз говорил, сам знаю, не дурак. Вот только ночью в лес тащиться совсем не хотелось. Тем более, что Ибрагим говорил их лучше всего возле его секретного убежища искать, а там места гиблые. Болота одни сплошные. Эх… Но другого выхода нет, нужно наверняка действовать, следующего полнолуния долго ждать придется.

Ладно, ночью — значит ночью. Придется дежурным наврать, что я у Нарышкина с ночевкой останусь. Можно было бы сказать, что у деда буду ночевать, но там проверить могут. Лешка-то соврет, если что, а дед переживать будет, еще и от вопросов лишних не деться никуда.

— Хорошо, значит сегодня пойдем, — махнул я рукой.

— Благодарррю, Максим, — прорычал Савурский.

Граф с самого утра за мной ходил. Знал, что сегодня как раз полнолуние и даже к деду со мной ездил. Можно сказать, тоже вещи помогал разбирать. Если бы дед видел, с какой я свитой по его дому хожу, у него бы глаза на лоб полезли от удивления. Ибрагим, следом за ним волк на двух ногах ходит… Такое себе зрелище для неподготовленного человека.

Решив ехать вечером, я плотно поужинал, покормил ворона перед отъездом и поехал в Белозерск.

Когда я сказал таксисту куда меня нужно везти, у него глаза на лоб полезли от удивления. Мало того, что район не самый подходящий для молодого дворянина, так я еще на ночь глядя туда собрался.

— Сударь, вы не ошиблись? — решил он уточнить на всякий случай. — Вам точно туда нужно?

— Точно, не сомневайтесь, — пробурчал я, располагаясь на заднем сидении поудобнее. — Если что — про район я все знаю. И про лес, который сразу за ним начинается, тоже в курсе. Так что поехали.

— Ну, хозяин — барин, — хмыкнул он и вырулил со школьной парковки.

Пока ехали до города, Турок все мне рассказывал, как нужно против луновиков правильно действовать.

— Самое главное по сторонам смотрите, мой господин. Они ведь всегда парой ходят. Бывает даже и по трое. Так что если одного увидели, знайте — где-то рядом еще как минимум один есть.

— Да понял я, — в очередной раз повторил я ему.

— И не забывайте, они как хрусталики звенят, так что ни с чем не спутаете.

Так, под его монотонный бубнеж я и сам не заметил, как заснул. До того крепко, что даже сон приснился. Странное дело, вроде бы как мой ворон со мной разговаривал. Причем хорошо так разговаривал, прямо как человек. Что-то рассказывал, но что именно я не помню.

— Приехали, ваше сиятельство, — сказал мне ворон в самом конце своего рассказа. Да так громко, что я от этого проснулся.

Машина стояла на месте, а таксист смотрел прямо на меня и улыбался.

— Приехали, говорю. Пора расплачиваться, — сказал он и я понял, что и в прошлый раз со мной не ворон разговаривал.

Что-то слишком быстро мы приехали. Вроде бы только сел, а уже Белозерск.

Я посмотрел по сторонам — ничего не видно. Лишь кое-где вдалеке фонари горят. Ну да, наверное, это то, что нужно. Здесь и днем мрачно, а уж ночью…

— Благодарю, — сказал я, расплатился с водителем и вышел из машины.

Ну что же, теперь топать неизвестно сколько. Кто его знает, когда мы этого луновика найдем.

— Ибрагим, ты только впереди иди, а то у тебя здесь места такие… Одно из двух — или ноги поломаю, или где-нибудь в болоте увязну.

— Само собой, мой господин. За это вы не беспокойтесь, — радостно сказал он. — Для меня это родные места! Я здесь каждую тропинку знаю.

— Ага, надеюсь.

Но похоже я зря в Турке сомневался. Дорогу он знал хорошо. Вскоре уже стих лай собак, который раздавался из городских дворов, и мы вошли в лес. За все время, что шли — ни разу нигде не заблукали. Ибрагим шел вперед уверенно. Как будто только вчера в последний раз этой дорогой пользовался.

Ночной зимний лес — это история особая. Тишина вокруг такая, что даже на уши давит. Только слышно, как снег под ногами хрустит. А еще такое ощущение… В общем, страшновато. Если бы не Ибрагим рядом и Савурский, то совсем не очень было бы. Вроде бы призраки, а все равно кажется, что ты не один по лесу шагаешь. Совсем другое дело.

— Не переживай, Макс, я по ночным лесам столько переходил — просто жуть! Это вообще не страшный лес, не то, что в моем мире, — подбадривал меня Дориан. — Никто не рычит, не фыркает. А у нас совсем по-другому, все время какие-то звуки. Мы же с тобой темные маги или как!

Ну да, здесь никто не рычал и не фыркал. Вот только мне от этого не легче было. Звенящая тишина вокруг… Хорошо хоть луна светит. Не так мрачно. Еще эти воспоминания про скелетов, которых Турок натягал со всего леса поближе к своему бывшему убежищу… Бррр…

Мы все шли и шли. Ибрагим уверенно петлял между деревьями, рядом с ним шагал Савурский, который время от времени рычал, ну а следом за ними я.

Секретное убежище Турка было совсем в другой стороне. Не то чтобы я здесь хоть как-то ориентировался, просто помнил, что в прошлый раз мы шли совсем в другую сторону. Да и местность здесь почему-то отличалась. Даже не знаю почему — вроде бы лес один и тот же, а вот нет, все здесь по-другому.

По сравнению с той дорогой, здесь совсем мрачно было. Деревья очень густо растут, да и вообще…

— Ибрагим, здесь люди ходят хоть иногда? Мне кажется, что кроме меня здесь никто и не ходил ни разу.

— Ходят, мой господин, — весело сказал он. — Еще и как ходят. Люди они ведь существа любопытные. Лазят все время там, где их не просят… Я же не зря весь путь к моему бывшему убежищу скелетами обложил. Все потому, что носы суют всякие… Кто за грибами и ягодами, кто за травами и компонентами для эликсиров. Прямо толпами бродят.

Угу, как же, так я тебе и поверил… Что-то незаметно, чтобы здесь толпами ходили. Наверное, если зайдет какой-нибудь несчастный раз в месяц и то хорошо.

Хотя… Может быть и правду говорит Турок. Пусть не толпами, но кто-то бродит. Люди они такие… Вот шлялись же возле Дубравино рядом с Черным Озером, а там даже ведьма жила. Ничего не останавливало…