Наконец-то все вокруг завертелось, и мы вдруг очутились в окружении деревьев. Вот это да, еще ни разу в лес не попадали!

Я с удивлением осмотрелся по сторонам и понял, что это не лес. Причем совсем. Скорее это был какой-то парк… Ручьи текут, вокруг несколько бассейнов разных размеров, лавочки с подушками… А вон там вообще несколько топчанов подушками завалено…

Самое интересное, что все вокруг было окружено стенами. Да не просто стенами, а с окнами, колоннами… Везде узоры разноцветные… Красиво, конечно, нечего сказать. Вот только непонятно, что это за место.

— Мне кажется, мы внутри какого-то дома, а это парк. Что-то типа зимнего сада под открытым небом, — предположил я. — Как думаешь?

— Разве это парк? Да у меня даже в самом маленьком замке парк был в сто раз больше. Гуляй — не хочу! А это так… полянка с ручейком.

В этот момент на лавочке, которая стояла прямо перед нами, появился… Нет, ну такое существо трудно назвать похожим на человека. Скорее это был ленивец. Совсем небольших размеров и с таким же расслабленным выражением морды.

Вот только почему-то шерсть у него была синего цвета, а еще он носил яркий красно-желтый халат. Шелковый, как мне показалось.

— Ко мне пожаловал гость? Неужели? — он облокотился на лежавшую рядом подушку и зевнул. — Я как раз спать собирался после утренних упражнений, а тут ты… Пришлось телепортироваться…

Ну точно ленивец! Еще и разговаривает так странно как-то… Все время длинные паузы делает между словами. Уже кажется, что замолчал и вдруг он снова начинает говорить.

— Здравствуйте, меня зовут Максим Темников, — представился я.

— Хмм… Впервые слышу такое странное имя… — мне кажется, или он и в самом деле улыбнулся? — Барбадей прислал тебя, чтобы ты проявил ко мне должное уважение, а я тебя за это одарил?

— Вообще-то, я — герой, — ответил я, не зная, что еще сказать.

— Само собой… Я не одариваю кого попало… Значит будем считать так… Ты же не мог сам по себе здесь появиться, правильно? — спросил ленивец, затем пола его халата сама по себе приподнялась вверх, он почесал правую подмышку и халат принял прежнее положение.

Вот это он точно сказал. Появился я здесь по собственному желанию, а не просто так.

— Хотя… Может быть ты явился сюда, чтобы постичь великие знания, которыми в конце концов обзаводятся мои самые толковые ученики.

— Вряд ли, — ответил я. Слово «ученики» мне не очень понравилось. Хватит с меня пока и «Китежа». — Я уже учусь в одной школе и там постигаю великие знания. В полной мере причем.

— Да? — удивленно спросил он. — Должно быть это геройская школа… Я чувствую в тебе энергию… Ее много… Такой как ты мог бы добиться многого, окажись он у меня в учениках… Знаешь, кто я?

— Дон-Нефрит? — предположил я.

— Ну вот… Начинаешь меня обижать… Я не просто Дон-Нефрит! — глаза ленивца вдруг загорелись красным. — Я самый известный в моем мире даритель великого знания! Единственный из существующих! Ясно тебе?

— Угу, вполне, — кивнул я. Только не очень понял зачем он специально уточнил, что он единственный? Это и так понятно, ведь этот домен принадлежит ему. — Вы единственный даритель из существующих.

На его морде опять появилось что-то вроде улыбки.

— Молодец… Ты начинаешь исправляться… Мне это нравится… — сказал он и вновь проделал штуку с халатом, чтобы почесать свою шерстяную подмышку.

— Макс, мне кажется у этого парня блохи. Постарайся не подходить к нему слишком близко — это может быть опасно.

— Чему ты улыбаешься, Максим Темников? — спросил демон.

— Ничему, — уверенно соврал я. — Просто наслаждаюсь разговором с вами.

— Хммм… Похоже мы с тобой найдем общий язык, герой… Ну и если проявишь должное уважение, возможно я все-таки одарю тебя, как того хочет Барбадей.

— Благодарю.

В этот момент я почувствовал, как медленно начинаю подниматься в воздух. Приятные ощущения, не спорю. Но сильно необычные. Когда на земле стоишь, оно как-то спокойнее.

Я поднялся метра на полтора, а затем прямо подо мной появился топчан с грудой подушек, и я начал опускаться в низ.

Хммм… Прикольно! Больше мне даже сказать нечего.

Стоять на топчане было очень неудобно, поэтому я сел. Кстати, очень уютный топчанчик! Никогда еще мне не было так удобно. Прямо какое-то волшебство.

— Ты знаешь, куда попал, герой? — спросил у меня Дон-Нефрит, после того как я уселся.

— Это ваш дом?

— Дом? Нет, что ты… Это намного больше, чем просто дом… Ведь я здесь обучаю великому знанию… Здесь живут мои ученики… Они каждый день прославляют меня… Я называю это место Храмом Дона-Нефрита… Единственным в своем роде… Понимаешь? Вот смотри.

Он медленно взмахнул своей лапой и вокруг меня действительно появилось множество людей. Все они были в халатах, таких же, какой носил демон. Вот только желто-зеленого цвета. Люди сидели на лавочках, на траве, под деревьями, а некоторые даже в бассейнах.

— Почему они все с закрытыми глазами? — удивленно спросил я.

— Постигают великое знание, разумеется… — ответил ленивец. — Как же можно хоть что-то постичь, если не повторять это вновь и вновь, сам подумай…

Странный парень, конечно. Если он все-таки решит одарить меня знаниями, которые придется то и дело их повторятьчтобы постичь… Я думаю тогда у меня ничего не получится.

— Да, действительно, по-другому никак, — согласился я с ним на всякий случай. Он вроде бы не сильно вспыльчивый, но все-таки демон. Вдруг решит, что я не оказываю ему должного уважения? Тем более, мне кажется, у него на этот счет пунктик.

— Вот видишь… Ты уже начинаешь кое-что понимать в деле постижения знаний… — он долго смотрел на меня, а затем вот что сказал. — Почему ты молчишь, Максим Темников, которого прислал Барбадей?

— А что я должен сказать? — растерянно спросил я.

— Разумеется спросить меня, как ты можешь проявить ко мне свое уважение… Неужели тебе нужно объяснять такие очевидные вещи?

Вот же тип!

— Как я могу проявить свое уважение к тебе, единственный даритель великих знаний Дон-Нефрит?

— Совсем другое дело… — он вновь почесал себе подмышку, и я решил, что теперь точно не стоит к нему подходить. — Ты задал хороший вопрос, и я скажу тебе как ты можешь это сделать…

Он немного подумал и начал говорить:

— Видишь ли, герой… Скажи, я уже говорил, что я единственный?

— И не раз.

— Хорошо… Понимаешь, когда мои ученики покидаю этот Храм… Каждый из них волен найти себе город, где бы он хотел поселиться, а потом дарить людям мудрость… Они делают с ними