– подъехала к нему Дариэль и погладила рукой по его плечам и шее.

Маг продолжал хохотать.

- Нервы расшатались от пережитого, - подъехал к нему с другого бока Вивер, поднял руку над его головой и стал что-то шептать.

Дилион начал успокаиваться. Смех перешёл в всхлипывания.

- Никогда в жизни мне не было так страшно и жутко, как сегодня, - сказал он, смешивая слова со слезами. – Я то падал в ямы отчаяния, то вылетал из них на крыльях надежды... Спасибо тебе, Габриэль! Ты вытащил меня из последней, самой глубокой ямы полного отчаяния и безысходности.

Начинающийся дождь не способствовал улучшению его настроения.

- В любое время, Дил, - поднял руку со сжатым кулаком Габриэль. – В любое время. Мы же команда.

- Спасибо, - повторил командир отряда и повернулся к моркуту: - Спасибо, Вивер, мне лучше (тот убрал руку и отъехал). На охоту не пойду сегодня, - вздохнул он. - Спать буду у древиков.

Он достал амулет и поцеловал его.

- Предупредил меня, - бледно улыбнулся парень. – Поздновато, но предупредил. Спасибо, мама. Рано я поседел, - потрогал он свои волосы.

Он уже видел свою седину в зеркале.

- Зато выглядеть стал старше и серьёзнее, - попытался подбодрить его вампир.

- Да, - горько усмехнулся Дилион. – Теперь я опытный маг. Побывавший в крутых переделках.

- Сегодняшняя переделка и вправду была крутая, - произнёс Рогнар.

- Этим гарпиям, что охотиться не на кого? – спросил Габриэль. – На охотников нападают.

- Обнаглели в большой стае, - ответил Вивер.

Дождь быстро набирал силу, словно отыгрываясь за полдня безделья.

Друзья сбавили ход, одели плащи и продолжили путь в том же порядке, в котором ехали до встречи с гарпиями.

- Отдыхайте все сегодня, - сказал моркут – Мы с Габриэлем сами парочку дрэнтов прикончим. Награду на всех разделим, не беспокойтесь.

- А радар? – спросил землянин.

- Отметишь на своём, - посмотрел монах на Дилиона. – Я уже давно не в Гильдии.

- Хорошо, - ответил тот.

Остальные молчали. Не возражали на то, что их отправили отдыхать, отстранив от охоты.

- Сильно устала? – спросил вампир у Дариэль.

- Никогда ещё так не уставала, - ответила эльфийка и едва заметно улыбнулась. – Вроде бы не делала ничего, а ощущение, будто тренировалась весь день.

- Это от пережитого. Особенно от страха.

- Да, такого страха я ещё никогда не испытывала.

- Я хотел поговорить с вами, - сказал Дилион. – Дар, Рог - с вами. Можно мы немного отстанем? – спросил он у Вивера с Габриэлем.

- Конечно, - ответил моркут. – Даже не немного, а много. И лучше шёпотом говорите. Не заставляйте нас подслушивать.

- Хорошо, - проговорил маг и сбавил скорость.

Гном с эльфийкой тоже потянули своих скакунов за гривы.

Моркут с вампиром стали быстро удаляться от них.

Трое отставших подождали пока расстояние между ними и авангардом увеличится на пару сотен метров и тихо зашушукались о чём-то. Их шёпот не мог разобрать монах, но отчётливо слышал землянин. Речь шла о нём. Дилион говорил, что они все обязаны ему своими жизнями, что Габриэль – это благословение, посланное им судьбой и что некрасиво с их стороны обманывать его на счёт оракула.

«Ага! – улыбнулся вампир. – Заиграла совесть»

- Давно я с этими дрэнтами не встречался, - проговорил Вивер.

- С живыми деревьями? – повернулся к нему Габриэль. - Они с древиками одной расы?

Моркут рассказал ему про древиков и дрэнтов вкратце.

- Один народ получается. Что ж этим дрэнтам мирно не живётся? – спросил землянин.

- Несогласия по поводу открытости общества и взаимодействия с людьми. Древики и дрэнты, которые живут с ними, за интеграцию. Они понимают, что за этим будущее и что с титульной расой Воллейна лучше дружить. Дикие дрэнты против. Они не любят людей и не хотят ни интеграции, ни каких-либо отношений с ними. Поэтому и убивают иногда своих же собратьев. Самых открытых и прогрессивных.

- А примирить, какой-нибудь диалог между ними организовать не пробовали?

Он продолжал подслушивать. Рогнар с Дариэль были согласны с командиром отряда. Им тоже было неудобно обманывать того, кто столько для них сделал.

- Пробовали, - кивнул монах. – Уже несколько делегаций отправляли к дрэнтам. Пару раз даже из Зраостола. Без толку. Дикие дрэнты не особо слушаются своих старших. Некоторые, вообще, невменяемые. Недаром они в списках монстров.

- И сколько за них дают?

- От двухсот до тысячи золотых.

- До тысячи?! Не хило.

Они проехали с полминуты молча.

- Ты сказал Рогнару, чтобы я остался с ним, когда побежал за Дилионом? – нарушил молчание вампир.

- Да. А он отправил тебя в погоню.

- И правильно сделал. Если бы я остался с ним, мы бы потеряли Дилиона.

- Почему это?

- Потому что гарпии утащили его чёрт-те куда. Я и то чуть не потерял его… Я понимаю, что для тебя главное сохранить Рогнара. Но мне все они дороги. Так что давай делать так, чтобы не потерять никого.

- Гном очень важен для нашей миссии. Для нас и для тебя. Его нужно спасать в первую очередь.

- Я так не могу, - помотал головой землянин. – Я буду защищать их всех одинаково…

- Габриэль! – крикнул Дилион. – Можно тебя? Вивер, извини. Мы быстро.

- Шушукайтесь, шушукайтесь, - прокричал в ответ моркут.

Габриэль развернул сивуха и поскакал назад, готовясь к актёрской игре. Ему пришлось хмуриться, мотать головой со сжатыми губами, делать каменное лицо и с укором смотреть на друзей. Те извинялись, каялись, просили понять и представить себя на их месте.

- Это всё из-за меня, - приложил руку к груди Рогнар. – Я же тогда упёрся… Да любой гном на моём месте упёрся бы. Даже не упёрся, а сдал бы тебя.

Самый укоризненный и полный разочарования взгляд вампир задержал на Дариэль. Она взяла его руку и приложила её к своей щеке.

- Прости, Габриэль, - на глазах девушки выступили слёзы. – Я больше никогда тебя не обману.

- Не плачь, - смягчил он свой, заслуживающий Оскара, взгляд.