Глава 1

Сумерки вступили в полноправное царствование над городом. Улица была многолюдна: кто-то спешил домой, кто-то просто прогуливался, были и те, кто шёл на работу. Молодой человек ловил такси. Опрятно одетый, вкусно пахнущий, с красиво уложенными волосами. Понятное дело - спешил на свидание. Аристократичная дама с серьёзным, даже надменным выражением лица выгуливала двух маленьких собачек. Они весело тянули ее вперёд, видимо ощущая себя рулевыми этой вечерней прогулки. Худощавый мужчина старшей возрастной группы шёл не спеша по тротуару, думая о чём-то важном. Это было заметно по тому как он шёл, не замечая препятствий на своём пути. Несколько раз он уже сталкивался со встречными пешеходами и один раз даже угодил ногой в какую-то ямку, отчего потерял равновесие и чуть не упал. Падение, хоть и не завершенное, вызвало немало радости и улыбок у идущих сзади него. Как мало иногда надо нам для счастья! Всего-то чьё-то падение или неловкое положение. Три девушки остановились возле бутика женских украшений, рассматривая через толстенное стекло и оживленно обсуждая яркие безделушки. Наконец, побежали ко входу – красивая витрина сделала своё дело! Парень со спортивной сумкой на плече и наушниками в ушах шел быстрым и уверенным шагом, не видя никого вокруг. Он уже закинул в себя большой сникерс, запил его соком и теперь дрожал и кайфовал от переполнявшей его энергии. Качалка ждала. Сегодня у него по плану были спина и руки, и первую часть известного девиза: «Тренируйся тяжело или иди домой» он собирался выполнить на все сто.

Ладно, прохожих было много – всех описывать у меня нет ни времени, ни желания. Да и незачем. С большинством из них не произойдет в ближайшем будущем ничего экстраординарного. Но история одного из присутствующих сейчас на этой оживленной улице так заинтересовала меня, что я посвятил ей целый рассказ. Не думаю, что он будет очень большим. Даже не думаю, что он будет интересен для большинства людей, хотя чем чёрт не шутит. Но меньшинство ведь тоже должно что-то читать, смотреть. И что если все эти бестселлеры, очаровывающие большинство, не ложатся им на душу? Тогда и выходят на маленькую сценку такие скромные пересказчики судеб своих персонажей, как я.

Конечно же, описывая тех немногих избранных из толпы на улице, я не смог обойти стороной главного героя. Вы уже догадались кто это? Не буду томить. Тот самый «рассеянный с улицы Бассейной» - успевший врезаться ещё в трёх встречных прохожих, пока я отвлёкся на подсечённых крючком красивой витрины девушек и будущего Шварценеггера, - является звездой, представленной вам истории.

Этого худощавого мужчину в почтенных годах, с бородкой и усами, как у Льва Троцкого, звали Артуром и причина, по которой он сейчас сшибал всех на своём пути, была, на самом деле, пустяковой. Всё, конечно, относительно. И то, что было пустяком для многих современников нашего героя, а особенно тех из них, кто был его соотечественником – весьма состоятельные и просвещённые люди, сообщу я вам – для него самого было проблемой. В состоятельности и просвещённости он мог дать фору многим даже на этой центральной улице его процветающего города. Даже аристократичной даме с собачками… хотя нет, в состоятельности он ей фору не даст, но вот в просвещении запросто – Артур был очень начитанным и развитым немолодым человеком. Так что дело не в недостатке этих двух капиталов – наружного и внутреннего. Может быть в их избытке?

Проблемка то была в чём? Да просто в том, что практически все его ровесники - плюс минус десять лет, - и многие из молодежи уже давно поставили себе «Второй мозг», а он всё не мог решиться. Это устройство казалось ему неестественным, ненатуральным, даже мысль о его установке пугала нашего героя.

Для современников и потомков Артура объяснять ничего не надо. А вот для тех, кто читает этот рассказ раньше 2122 года, надо дать справочку.

«Второй мозг» - это специальное устройство, разработанное компанией «Чистый разум». Предназначено оно для разгрузки мозга и сознания человека. Носится на голове в виде толстого ободка. Снять без помощи специалиста не получится. Работает на базе искусственного интеллекта седьмого уровня. Седьмой уровень – это… как бы объяснить… В общем, андроид с ИИ такого уровня – это почти человек, а если дать этому чуду всего одну задачу – игру в шахматы, решение уравнений, - то оно, конечно, намного превзойдёт своего создателя в этих делах. «Второй мозг» буквально зачищает ваш мозг. Всю память он перетягивает на себя. Всё, чем вы не пользовались за последний год, удаляется из вашего сознания, но надежно хранится в этом удивительном устройстве – даже не в нём, а в специальном виртуальном хранилище, способном вместить гигантское количество информации. Если в процессе разговора или выполнения вами какой-либо задачи, устройство видит, что вам необходимы определенные данные из вашей «банковской ячейки» памяти, то оно достаёт их и предоставляет вам. Потом стирает и помещает обратно в хранилище. Получается, что это ваша вторая голова, или как окрестили своё детище создатели - «Второй мозг». Даже, когда вы думаете, устройство достаёт необходимые мысли и память из вашей ячейки, помогает их упорядочивать, организовывать. Рождённые в процессе такой совместной работы новые мысли также отправляются в банк. В результате вы имеете чистую, не обременённую ничем лишним, голову. Всегда свежую. И огромный банк ваших мыслей и данных с лёгким доступом к тому что надо, когда надо. Этакий симбиоз живого мозга с искусственным интеллектом.

Клиентами «Чистого разума», точнее той его ветви, которая занималась «Вторым мозгом», были в основном люди старшего поколения. Именно они, почувствовав громадную разницу между тем, что было и тем, что стало, после установки этого чудесного устройства, делали отличную «сарафанную рекламу» своим благодетелям. Молодежь постепенно тоже вовлекалась. Контраст у них был не такой яркий, поэтому и рекламировали они это устройство не так восторженно.

По всему миру, взрослые люди, не поставившие «Второй мозг» считались либо бедными – недешёвое удовольствие ведь предлагал «Чистый разум», либо не развитыми, набитыми предрассудками, не просвещёнными. В большинстве случаев оно так и было. Бедные (которым позавидовали бы самые богатые из двадцатого века) не могли себе это позволить, а глупые отвергали устройство, даже не ознакомившись с ним, не поняв его и все