поэтому занявший вакантную должность Сиплый не отважился на переименование их организации, так как авторитет уже был наработан.

Работали душегубы не очень часто, но почти всегда весьма продуктивно. Целью их были не всякая голь перекатная, а жирные самодовольные и напыщенные индюки, которые, завидев неких голодранцев, так дерзко выпершихся на дорогу с дубьем, как правило лишь оскалившись, решали пощекотать распоясовшуюся чернь острием своих фамильных штрыкалок. Но тут на сцену выходил Сиплый, которому вместе с постом атамана перешло и самое главное сокровище шайки: «Кисель».

Да, тот самый артефакт, который достался мне в числе прочих трофеев.

Продуманный Сиплый, ввиду некоторых особенностей артефакта, для использования передавал его очередному новичку в шайке. В этот раз им должен был быть Корж. Ну и тот применял упомянутый девайс против спсивого господина с остро заточенной железякой и непомерным самомнением.

Стоит пояснить, к чему такие сложности-то. Оказывается, весь этот околомагический хлам у них тут работает лишь в руках одаренных, питаясь от их магических сил! Ну или, как в моем случае, платой выступает часть жизненных сил.

Та бляха, например, которая сейчас на мне, не работает, пока я не напитаю ее своими жизненными силами. Для этого нужно уколоть палец острым шипом, над которым я еще поудивлялся, изучая трофей со Шрама, а пожав плечами и почесав затылок, благополучно позабыл.

Вот я дурень-то, даже не проверив: как эта самая защита работает, поперся в бой с голой ж... никак не защищенным, короче, но при этом самонадеянно полагая, что неуязвим. Идиот.

Ну а когда я заколол одаренного, единственного, к слову, из семерых ряженных, и на котором как раз была надета похожая бляха с магозащитой, но работавшая от его магии, то использовал я для этого клинок с жилой, который сам тянет потребную ему энергию. Без спросу, так сказать. Ну и расплатился я, получается, за свою неосмотрительность какой-то, скотство, частью своей драгоценной жизни.

Тьфу. Дважды идиот.

Кстати, угрожавший мне Киселем Сиплый на самом деле лишь пугал. Но я-то не в курсе чё оно такое, вот и не впечатлился. Хотя, на самом деле, мало кто вскурсе, просто стоит опасаться всего магического, когда этим в тебя тычут, что является элементарным здравомыслием. Но возвращаемся к странному артефакту.

Упомянутого Коржа в отряд завлекли, соблазнив всякими посулами да сладкими речами с занятными историями о лихих похождениях, всего лишь для того, чтобы простофиля разок шарахнул, причем сразу на весь свой запас и магии, и жизни, тем самым, врученным ему артефактом в какого-нибудь хоть и шустрого, но одинокого и желательно состоятельного путника. Ну а потом уже можно и следующего новичка искать. Уж очень прожорлив в плане энергопотребления упомянутый агрегат, и не каждый одаренный его потянет.

Артефакт, как уже упоминалось, зовется Кисель, а причиной тому является то, что поражённая цель становится словно муха в киселе. Ну и бедолагу тогда можно в пять уже рыл, ибо очередной новичок опять тю-тю, спокойно спеленать. Стянув потом с попавшегося всю защиту и колюще-режущее, на которое местная знать так уповает.

Разумеется, бывает и такая защита, которой этот вот Кисель нипочём. Однако ее обладатели редко когда перемещаются без свиты. Так что не полезли бы разбойники на таких, исключительно по виду определив добычу не по зубам.

И да, найти очередного новичка не так и сложно. Одаренных вокруг, оказывается, немало. Вон, и геройски павший отец девчат был одаренным. Подобных им обычно берут на службу, чтобы они могли запитывать выдаваемую им защиту и оружие от своей магии. Но всё же они далеко не маги, на которых как раз и рассчитан Кисель, получается редкая штучка, если раз за разом находится тот, кто его без задней мысли активирует, даже и не подозревая подвоха.

У магов, к слову, есть какая-то своя иерархия, как я понял, опирающаяся на уровень собственных магических сил. И среди магов этого мира как раз в основном женщины. Те самые могучие магички, которые возглавляют кланы, ну и составляют большинство офицеров. Элита, в общем. Мужчины маги бывают, конечно, но редкость.

Я же, как уже понятно — не одаренный. Обидно. Но не особо.

Что ж. Когда отпущенный мною Сутулый, устилая буйные травы на полянке кровью из рассеченного бедра, удалился. Да, я сдержал свое слово лишь формально, по сути обманув. Знаю, подлость. Так вот, когда очередная красная отметка на миникарте погасла, Система порадовала сообщением:

«Внимание, Игрок.

Стража Подземелья уничтожена. Ты можешь войти в Подземелье Разбойников.»

Ну и передо мной тогда появилась полупрозрачная арка, подозреваю, что видимая только мне. Ну а приближаясь к которой, я каждый раз лицезрел возникающий запрос подтверждения на вход в Подземелье V класса.

Хм. Так это игровой данж, получается. А я-то думал: материальный схрон шайки. Эти уроды, к слову, накоплений не имели и почти всю добычу сразу спускали на элементы сладкой жизни, так что, кроме хлама с этой полянки, мне никаких более сокровищ и не досталось. Ну хоть плохонькую бритву-опаску заимел. Мда.

Однако спешить с походом в данж я не стал. Необходимо со статами разобраться.

Имя: Франт

Уровень 1

-----

ОО: 340

ОХ: 1

-----

Сила 1

Ловкость 2

Выносливость 3

Разум 0

Дух 0

-----

Карта

Так. Как видно, появился уровень. Есть очки опыта (ОО) и очки характеристик (ОХ). Разбойников, когда они были отмечены как Стража Подземелья, Система стала оценивать по 50 ОО за голову. Не знаю, много это или мало, но уже хорошо, что хоть какой-то кач наконец пошел, а 340 ОО я найду куда применить.

Ага, я смотрю, что 10 ОО с меня уже сняли за переход на 1 уровень.

Сконцентрировав внимание на уровне, в моей голове возникло знание о том, что далее уровни будут не автоматически присваиваться, как это произошло с первым, а их необходимо приобретать за ОО, которые, похоже, являются внутриигровой валютой. Каждый последующий уровень обойдется дороже в два раза. Если первый стоил 10 ОО, то далее будет 20, 40, 80 и так далее. Сейчас мне очков хватает до 5го уровня и еще 40 ОО остается на мелочи. Каждый новый уровень дает всего лишь 1 ОХ.

«Наведя курсор», так сказать, на эти самые очки характеристик, я точно также обрел знание о том, что ОХ можно вкладывать в характеристики.

Ну это и так понятно, блин.

Теперь, всё тоже самое проделал с каждой из характеристик и «понял», что Сила, Ловкость и Выносливость, как называются, то и