Курение приводит примерно к такому же результату.

Медикаменты

Обычно я скептически отношусь к приему медикаментов в целях снятия тревожности. Мне кажется, лекарства часто приносят больше вреда, чем пользы. Они укрепляют вашу убежденность в том, что вы должны защищаться от собственных мыслей, и нередко вызывают нежелательные побочные реакции.

Однако были в моей практике случаи, когда медикаменты давали эффект там, где остальные методы оказывались бессильны. Если для ослабления очень сильных тревог вы собираетесь принимать лекарства, то следите за своим состоянием. Если с лекарствами качество вашей жизни в целом выше, чем без них, то, наверное, вам имеет смысл их принимать.

Еда в качестве успокоительного

Если бы заедание эмоций давало длительный эффект без набора веса и усиления аппетита! К сожалению, этот метод не таков, а потому он не более надежен, чем попытки заглушить беспокойство наркотиками или алкоголем.

Избегать напоминаний

Пока человек серьезно относится к содержанию своих тревог, он избегает потенциально опасных ситуаций и объектов в реальном мире. Тот, кто боится летать, будет избегать самолетов; кто боится собак, будет избегать собак; кто боится водить автомобиль, будет избегать автомобилей и т. д.

Если вас беспокоит не столько содержание тревог, сколько само их количество, вы, возможно, стараетесь избегать источников информации, чтобы не думать о плохом. Вы сводите к минимуму использование средств массовой информации, опасаясь встретить историю, которая вызовет мысли на беспокоящую тему. Возможно, вы будете смотреть только детские каналы или читать только детские журналы в приемной стоматолога (если, конечно, вы не боитесь стоматологов).

Возможно, вы надеетесь, что ваш супруг (супруга) или друг (подруга) перестанут упоминать пугающие вас темы, и расстраиваетесь, когда они не оправдывают этих ожиданий.

Как и другие попытки контролировать или ограничить свои мысли, стремление избегать нежелательных тем обычно приводит к тому, что человек становится более уязвимым и бдительным, нежели более спокойным и защищенным.

Команда поддержки

Нам свойственно получать удовольствие от общения с другими людьми. Однако пациенты, постоянно испытывающие состояние тревоги, иногда начинают зависеть от моральной поддержки одного конкретного человека. Зависимость от него имеет те же преимущества и недостатки, что и употребление алкоголя в целях самолечения. Вы получаете временное облегчение быстрее, чем другими способами, но долгосрочные негативные последствия значительно перевешивают это временное преимущество. Зависимость от моральной поддержки одного человека в конечном итоге приведет к снижению уверенности в себе, поскольку свои успехи в борьбе с повышенной тревожностью вы будете приписывать не себе, а этому человеку, а также к утрате независимости и инициативности, поскольку вам все время будет требоваться его помощь.

Источник моральной поддержки иногда вынужден играть активную роль в обеих формах вашего отношения к тревоге. В случае серьезного отношения к содержанию своих мыслей вы будете требовать от этого человека постоянного подтверждения того, что пугающее вас событие не наступит. В случае, когда вы начнете предпринимать попытки перестать думать о тревожащем вас предмете, этот человек будет нужен вам уже для отвлечения, для общего успокоения.

Обладает ли этот человек какой-то особой силой? Нет. Его влияние основано на специфике взаимоотношений с вами.

Успокаивающие предметы

Успокаивающие предметы используются так же, как живые источники поддержки, за тем исключением, что они не произносят ответных реплик. Чтобы меньше тревожиться, многие люди носят с собой определенные вещи. Иногда эти вещи имеют некую логическую, но обманчивую связь с содержанием тревоги (например, когда человек, боящийся приступа удушья, все время держит под рукой бутылку воды). Иногда успокаивающий предмет больше похож на талисман или амулет.

Привычка использовать подобные предметы для ослабления беспокойства на первый взгляд кажется безобидной, но она может стать источником проблем. Вы можете убедить себя в том, что без этих предметов вам не обойтись, и, пока будете верить, что они вас защищают, тревоги будут казаться вам реальной угрозой. Вам придется следить за тем, чтобы нужный вам предмет всегда был под рукой в достаточном количестве. Допустим, вы думаете, что без бутылки воды умрете от приступа удушья. Тогда вы станете переживать, хватит ли вам одной бутылки. Следует добавить, что присутствие успокаивающих предметов, хоть и приносит кратковременное облегчение, мешает осознать, что и без них вам тоже вполне комфортно.

Приведу пример из далекого прошлого: в мультфильме «Дамбо» (1941) у главного героя тоже был свой успокаивающий предмет – волшебное перо. Дамбо, летающий слоненок, ошибочно объяснял свою способность летать тем, что у него есть волшебное перо, и, только уронив его, понял, что его настоящие силы и способности гораздо больше, чем он думал.

Перечислим некоторые традиционные успокаивающие предметы:

– еда;

– фотографии внуков или других близких членов семьи;

– книги о тревожности;

– мобильные телефоны;

– бутылки с водой;

– предметы, приносящие удачу: четырехлистный клевер или кроличья лапка;

– комболои;

– четки;

– лекарства.

Лекарства могут использоваться в качестве успокаивающего предмета независимо от лечебного эффекта. Многие люди годами носят с собой упаковку «Ксанакса» или другого препарата со схожим действием, за все это время не приняв ни одной таблетки. Они испытывают облегчение от одной мысли, что в сумке или в кармане лежит заветная упаковка. Однажды я работал с пациентом, который сильно переживал, что с ним может случиться приступ паники, а он любил нырять с аквалангом. Во время погружений он привязывал к ноге таблетку «Ксанакса» в герметичном контейнере, хотя из-за гидрокостюма все равно не смог бы достать ее под водой!

Проверьте себя

Какие из описанных в этой главе приемов борьбы с тревогой вы используете чаще всего? Помогают ли они вам? От каких из них вы хотели бы отказаться?

Прежде чем читать дальше, составьте полный список своих противотревожных привычек и периодически пересматривайте его, при необходимости внося изменения.

Подведение итогов

В этой главе я описал две формы отношения человека к своим тревогам. Иногда вы серьезно относитесь к содержанию беспокойных мыслей и пытаетесь их опровергнуть или принять защитные меры. Иногда вы понимаете, что эти мысли преувеличены и далеки от реальности, но начинаете переживать из-за своего волнения и всеми силами стараетесь избавиться от тревожных мыслей.

Ни одна из этих реакций не дает долговременного результата. Ни одна не способна принести вам искомое облегчение. Наоборот, обе формы отношений усиливают тревожность и делают ее более навязчивой. Более того, они могут привести вас к неутешительному выводу: «Чем сильнее я стараюсь, тем хуже становится», – и вызвать чувство беспомощности и отчаяния.