Начать обход квартир я решила с той части дома, которая находится ближе к месту преступления. Первые две квартиры оказались пустыми. Но я и не рассчитывала на то, что за каждой дверью меня будет поджидать «ценный свидетель». Скорее всего, большая часть жильцов сейчас отсутствует. Еще и пяти часов нет, день будний, люди на работе. В записной книжке напротив номеров этих квартир я поставила прочерк и поднялась на следующий этаж.

Тут мне повезло больше. Сухонькая, улыбчивая старушка гостеприимно распахнула дверь и пригласила войти, даже не спросив о цели визита. Ну что у нас за народ такой! Вот ведь учат их, учат. И по телевидению передачи показывают, и по радио транслируют про то, как сильно разрослась сеть аферистов и грабителей всех мастей, которые, кстати, в большинстве своем специализируются как раз на пенсионерах. А они все равно пускают в дом каждого встречного-поперечного! Вслух я, разумеется, ничего подобного высказывать не стала. Вместо этого, представившись и стребовав со старушки имя-отчество, приступила к опросу.

– Варвара Андреевна, вы слышали о том, что произошло на автостоянке? – задала я наводящий вопрос.

– А как же, об этом все знают. Девчушку там убили, голуба моя, голову проломили и сбежали! – принялась выкладывать старушка. – А деньги-то не успели взять. Спугнул их, видать, кто-то. Хотя ей-то теперь что за радость с того? Вот, поди ж ты, бумажки целы, а человека нет.

– Про деньги от кого узнали?

– Да Витальна из сорок шестой рассказала. У нее внук на этой стоянке машину держит. Теперь, поди, на другую перейдет. Витальна ему строго-настрого запретила туда даже нос совать. Он у нее один, внучек-то, остальные девки. Не хватало, чтобы и его там покалечили!

Я мысленно улыбнулась, поражаясь логике старушки. Девчонок много, их, мол, не жалко, а внук один, так поберечь надо.

– Ваши родственники тоже там свой транспорт держат? – снова спросила я.

– Да нет у меня родственников. А были бы, так я им тоже запретила бы этим вертепом пользоваться. Костьми легла бы, а своего добилась! – с горячностью произнесла Варвара Андреевна. – Я Витальне так и сказала: «Хоть ночуй в машине, а внука своего от этой заразы огради!»

– Что же вы из-за единственного случая так на местную парковку ополчились? – спросила я.

– Если бы из-за единственного! Это они конспирировались долго, все под порядочных маскировались, а как с девушкой несчастье произошло, так такие истории всплыли – страшно подумать. И наркоманы у них по углам пакостями своими занимаются, и воровство процветает, и много чего такого, что язык не поворачивается произнести, – перечисляла «грехи вертепа» старушка. – Как подумаю о том, сколько лет вблизи этого рассадника зла прожила, так оторопь берет!

Все понятно. Местные кумушки нашли себе новое развлечение и сочиняют небылицы одна круче другой.

– Варвара Андреевна, в тот день, когда девушку убили, вы дома были? – спросила я.

– Где ж мне еще быть? Я по ночам по округе не шастаю, – ворчливо ответила Варвара Андреевна.

– Скажите, вы случайно ничего подозрительного на стоянке или около нее не заметили?

– Вроде ничего. Да я, голуба моя, в окна не особо смотрю. Вот если бы там кричал кто или авария случилась, тогда, может быть, и заметила бы, – рассуждала Варвара Андреевна. – А так, чего мне на нее смотреть? Чай, не телевизор.

– Значит, ничего подозрительного в этот день не происходило, – подытожила я. – Скажите, а может, в вашем доме есть жильцы, которые по вечерам природой любуются? Не подскажете, к кому лучше обратиться?

– Если кто и видел чего, так это Витальна, – задумчиво проговорила Варвара Андреевна. – Она в тот день внука высматривала, сама потом говорила. Он у нее в конторе служит, возвращается поздно. Только если бы она углядела кого, так давно растрезвонила бы на весь дом.

– Полное имя Витальны не подскажете?

– Нина она. Ступайте в соседний подъезд, на третий этаж поднимайтесь, там ее и застанете. Она сейчас дома должна быть, минут сорок как от меня ушла. Сериал, говорит, начинается, пойду смотреть, – охотно поделилась Варвара Андреевна.

– Большое спасибо за помощь, – поблагодарила я старушку. – Пойду, с Ниной Витальевной пообщаюсь. Всего вам доброго.

– И тебе, голуба моя, всего доброго, – повторила за мной старушка.

Я перешла во второй подъезд, поднялась на третий этаж, позвонила в сорок шестую квартиру и почти сразу же услышала торопливые шаги. Дверь открыла еще не старая женщина. На вид ей можно было дать не больше пятидесяти пяти лет.

– Вы из милиции? Мне Варвара Андреевна позвонила, велела встречать, – продемонстрировала свою осведомленность женщина.

– Нина Витальевна? – уточнила я.

Женщина кивком головы подтвердила мою догадку и сразу приступила к делу.

– В комнату проходите, там удобнее будет беседу вести, – стягивая с меня верхнюю одежду, предложила Нина Витальевна. – Я со слов Варвары Андреевны не особо поняла, чем вам полезной могу быть, да уж на месте разберемся.

Я послушно прошла в комнату. Нина Витальевна указала рукой на кресло, предлагая мне присесть. Сама заняла соседнее и снова спросила:

– Чем же я вам помочь могу? Тут до вас паренек приходил, так мы с ним тот вечер вдоль и поперек изучили, а подозрительного ничего не выудили.

– Варвара Андреевна сказала, что вы весь вечер внука в окно выглядывали, так? – начала я допрос.

– Верно, высматривала. Холодина стоит, как в Антарктиде, что случись с человеком – замерзнет в момент, а внучек мой в легонькой курточке из дома ушел. Вот я и волновалась. Звонить он мне не велит. Не любит, когда я его за рулем отвлекаю.

– Скажите, вы время от времени к окну подходили или непрерывно за стоянкой следили? – остановила я женщину.

– Да почти непрерывно. Я ужин готовила, а из окна кухни стоянка хорошо просматривается. Не вся, конечно, но внук мой под самым фонарем место себе выбил, так что, когда машина его подъезжает, мне сразу видно.

– В котором часу вы начали ужин готовить? – спросила я.

– В начале седьмого. У меня в кухне телевизор стоит, так по Первому каналу как раз шестичасовые новости передавали.

– А внук во сколько приехал, запомнили?

– Его долго не было. Я и мясо в горшочках приготовить успела, и салат нарезать. Часов восемь было. Точно, восемь, – вспоминала Нина Витальевна. – Я после новостей канал переключать не стала. «Давай поженимся!» смотрела, передача есть такая на Первом, видели?

Я кивнула, а Нина Витальевна продолжила:

– Вот эта передача только-только закончилась, я к окошку поближе подошла, смотрю – машина внука по проходу едет. Значит, восемь и было.

– В эти два часа ничего подозрительного на стоянке не происходило?

– Если и было что, я не заметила, – вздохнула Нина Витальевна.