состоянии за год покрыть то, что профессионально, несколько лет, со знанием дела разворовывали умеющие это делать люди. Да не люди они, а твари.

В общем, идей, где раздобыть нужную сумму, у меня не было. Но, видимо, когда человеку что-то очень, отчаянно нужно, и он это так же отчаянно ищет — Вселенная таки подкидывает возможности.

В какой-то из вечеров я бездумно серфил Интернет. А потом… Знаете, это серии «Как за пять переходов попасть в Википедии со статьи про трилобитов на статью о термоядерном синтезе». Вот и меня как-то занесло к киберспортсменам. Сначала я охренел от сумм их заработков. Сказал себе: «Да ну, на хрен, не может быть» — и полез рыть материал. Спустя несколько часов я, совершенно оглушенный нарытой информацией — большей частью, конечно, бесполезной — завалился спать. За ночь мозг все рассовал по полочкам и вынес вердикт: «Копаем дальше». И я стал копать, погружаясь в тематику все больше и больше. Выяснил несколько вещей. Хорошая новость: да, призовые на чемпионатах, а они проводят чемпионате, прикиньте! — именно такие — и не только такие. Могут быть и больше. Плохая новость: для киберспорта я в свои тридцать с маленьким хвостиком (я сейчас про возраст!) безнадежно стар. Я ткнулся в несколько команд, где надо мной в лучшем случае посмеялись. Я стал изучать расклады и быстро понял, что шанс у меня есть только с аутсайдерами. Я долго присматривался к одной такой команде. Я видел, как они работают. Пересмотрел кучу роликов с их проходами. У них был шанс, потому что ребята выглядели неплохо. Весьма неплохо. Но у них напрочь отсутствовала командная работа. А, значит, этой мой шанс.

Я сунулся к ним. Меня спросили, сколько мне лет и чем занимаюсь. Получив ответ про тридцатник и сеньора, поржали и предложили нянчить внуков. Малолетние говнюки. В отместку я неделю утюжил их в игре, как мог. По одиночке.

А спустя еще неделю уже был членом их команды. В статусе тренера. И вот уже полгода я нянчусь с этой бандой малолеток. Утираю им сопли. Утешаю одного, когда он ругается с девушкой — такой же малолетней идиоткой, как и он сам. Поддерживаю другого, когда у него умирает его любимый спаниель. Разруливаю траблы с родителями, универами, колледжами и даже школой! Выстраиваю стратегию игры. Отсматриваю предыдущие чемпионаты. Ору на них.

С работы пришлось уволиться — мозги реально со скрипом переключались с девелоперской деятельности на игровую, к тому же эти дятлы разворачивали свою активность преимущественно поздними вечерами и по ночам. Я не высыпался, работа стала страдать. Я не мог так и написал заявление об увольнении.

Я все просчитал. Если на грядущем чемпионате мы возьмём золото — я в дамках. Моих призовых хватит на покрытие суммы растрат. Если возьмем серебро, то придется продавать все — квартиру, в которой я сейчас живу, машину — ее я пока оставил на память о красивой жизни — и перебираться к отцу в клоповник. По крайне мере, на первое время, пока не определюсь с работой. Если мы будем ниже второго места — мне кранты. Я не вывезу. Хотя, может быть, в случае с бронзой удастся перехватиться кредитами… Но кто мне теперь даст кредит, если я официально безработный? В общем, эта банда малолеток должна мне выиграть золото. Поэтому я сдувал с них пыль, терпел их заскоки и то, что они называли меня Отче.

А Отче их тут такое вычудил…

Да, если бы я все-таки не избежал встречи с мужем этой рыжухи — были бы мне реальные, а не гипотетические кранты. И, если рассуждать откровенно, мужик этот был бы в своем праве. И девчонка эта — Леся — спасла меня — если выражаться высоким стилем.

Прикольная девчонка, кстати. Высокая, стройная, голубоглазая. А волосы темные. Редкое сочетание. И, главное, не истеричка. Характер есть, чувство юмора тоже. И то, как к ней относился и как разговаривал с ней этот сосед — суровый здоровенный мужик-дальнобойщик — тоже характеризовало ее. По мне так — с хорошей стороны. Так что букет сирени — это самое малое, что я ей должен. А, может, не стоит ограничиваться малым. Хотя… Нет-нет, никаких романтических поползновений, для этого соседка мужика, чью жену я чуть не трахнул — самый неподходящий из всех вариантов. Но за то, что в безвыходной ситуации тебе протянули, пусть и с матами, руку помощи — букета сирени маловато. Правда, возможностей для выражения благодарности у меня сейчас не так, чтобы очень много, но что-нибудь придумать можно.

Я пружинисто встал с дивана. Я понял, что готов к возвращению в работу. У меня не так уж и много времени, чтобы развозить сопли. Подумаешь, потусовался голый на чужом балконе. Подумаешь, мне чуть не откусил член здоровенный кот. Сейчас же все нормально. Я у себя дома, и член на месте. Правда, последнему ничего в ближайшее время не светит, ибо зарекомендовал себя с неблагонадежной стороны. Но работе-то это не только не мешает, а, скорее, наоборот, помогает. Я открыл игровой чат и написал: «Ну что, демоны, что без меня натворили?». А потом долго смотрел на тут же появившееся сообщение: «Отче, вспомните о своих годах. Вам здоровье позволяет пальцами так искрить?»

Ну говнюки же. Говнюки!

***

Иду, никого не трогаю. Сколько историй начинается так же? И после этих слов непременно случается какой-то трэш. Вот и со мной так.

Иду, никого не трогаю. С работы иду, уставшая. В наушниках, естественно. По собственному двору иду, вон уже и мой подъезд виднеется. И в этот момент с ужасом чувствую, как меня что-то одновременно сильно и мягко подталкивает под ноги. Я теряю равновесие, взмахиваю руками, а оно продолжает толкать — и я падаю назад.

На что-то гладкое и большое. И все замирает.

Я выдернула из ушей беспроводные «капельки» и обернулась. Не резко — потому что вообще не понимала, что, мать вашу, происходит! И тут же поняла. Но не то, чтобы все.

В общем, меня, как куклу на свадебной машине, принял на капот какой-то темно-бордовый автомобиль. Красивый, блестящий. Я медленно, аккуратно, упираясь мгновенно вспотевшими ладонями в гладкую поверхность, сползла с капота, встала на трясущиеся ноги.

Господи, что это?! Он мне сигналил, а я не слышала?! Но это же не повод поддевать живого человека на капот! Да, я не получила никаких повреждений, удар — если это так можно назвать — был мягкий. Но зато инфаркт