С алмазом погодим пока. И главное, Леопольдович, не думай, что меня можно безнаказанно кинуть или попробовать устранить.

— Совсем сдурел? — Внешник оторвался от созерцания камней и удивлённо посмотрел на Яра. — Половины слухов, собранных про тебя, достаточно чтобы отбить желание думать на такие темы.

— Но ты же там не один. — Яр убрал алмаз обратно в рюкзак.

— Я могу дать почитать досье всем заинтересованным лицам. Учитывая, что половина твоих возможностей фактически подтверждена мной лично, этого хватит, чтобы остудить особо жадных субъектов.

— Хорошо, если так. — Яр опять поднялся и открыл дверь. — Не забудь дать команду на снижение цены.

* * *

Грузовик загрузили снарядами и начали закрывать борт, когда Петрович скомандовал отбой.

— Что случилось? — Забеспокоился Барин.

— Две новости. Хорошая и плохая. С какой начать? — Подошёл к нему Петрович.

— Давай с плохой. — Выбрал кваз.

— Адский таракашка появился на черноте. Сейчас соваться туда для вас смертеподобно.

— Адский таракашка? Это, в котором белые жемчужины?

— Он самый. Я слышал, вы не любите его имя называть вслух.

— Есть такая примета. — Согласился Барин. — Но для вас он не опасен?

— Как сказать. Хотя здесь охрана Леопольдовича. Они должны справиться.

— Их двое. — Произнёс Яр, подошедший со спины Барина.

— Охранников трое. — Поправил Петрович.

— А скреберров двое.

— Передают об одном. — Прислушался Петрович к сообщению в гарнитуре. — Поступил приказ сворачиваться и ехать к стабу. Переждём, пока он уйдёт. Они не любят оставаться долго на одном месте.

— Не успеем. Один из них движется в нашу сторону. — Возразил Яр. — С их скоростью он будет здесь через пятнадцать минут.

— Сталкивался? — Спросил Петрович. Он задрал голову и посмотрел вверх, на то место, где должен был висеть дрон с аппаратурой наблюдения.

— Было дело.

— И как? — Задал вопрос Барин, тоже задравший голову. — Что ты там рассматриваешь?

— Дрон там где-то висит. Через него мы наблюдаем за округой. — Петрович опустил голову и перевёл взгляд на Яра. — Надеюсь, столкновение закончилось твоей победой?

— Нет. Сожрали меня. — Ответил Яр рассеянно.

Он наблюдал через оптику дрона, как один из скреберров пересёк границу и замер. Второй скрывался в глубине черноты. Покрывавшая тела скреберров корка, пока они находились на чёрном кластере, давала хороший маскирующий эффект. Его вычислил Дух по незначительному изменению картинки. Наконец, скреберр начал шевелиться, одновременно скидывая с себя чёрные лохмотья. Пройдя зигзагом несколько шагов, он взял чёткое направление на лагерь внешников.

— Как сожрали-то? — Настаивал на ответе Барин. — Ты же вот он стоишь.

— Я тебе потом расскажу этот анекдот. Сейчас вам надо быстро сваливать отсюда. Бегом по машинам!

Барин только бросил на него короткий взгляд и запрыгнул в кузов, где уже сидели солдаты, слышавшие их разговор. Следом заскочил Петрович. Оба одновременно замолотили по борту, подавая сигнал. Водитель, извещённый о приближающейся опасности, сорвал грузовик с места. Лагерь быстро пустел. Машина связистов тоже уехала, оставив дрон висеть на месте. Но быстрее всех умчался джип Леопольдовича.

Скоро на месте стоянки остался только Яр и лёгкий армейский джип с открытым верхом. Сидящие в нём трое внешников были теми самыми охранниками, про которых говорил Петрович. Машина подкатила к нему.

— А ты чего не уехал? — Лениво поинтересовался один из них.

— Посмотреть хочу, как вы разделаетесь со скреберром.

— Смотри. Можешь даже поучаствовать в роли живца. — Хохотнул охранник.

Яр промолчал. Он уже видел скреберра своими глазами. Инсектоид, блестя массивной бронёй, быстро перебирал лапами и нёсся, как гоночный болид. Яр отступил назад. Немного в стороне от джипа внешников он остановился и приготовился наблюдать. Охранники тоже заметили скреберра. Они ловко выпрыгнули из машины, держа в руках небольшие автоматы.

— Что у них за оружие? — Спросил Яр у Духа.

— Непонятно. Возможно лучевое. Нет никаких патронов, но есть мощная батарея. Принцип её действия мне тоже непонятен. Посмотрим, как их оружие стреляет.

Внешники подпустили скреберра очень близко, метров на пятьдесят, и только после этого начали стрелять. Мощные световые вспышки озарили пространство вокруг. Яр закрыл глаза, продолжая пользоваться зрением Духа. Ему не грозило ослепление в принципе.

— Так я и думал. Мощные излучатели и хилые батарейки. — Заявил он, когда внешники стали по очереди перезаряжаться. — Практически нет нагрева излучающего элемента. При таких мощностях КПД преобразования должен быть близким к ста процентам! — Довольным голосом добавил он.

— Толку от этого КПД. — Не разделял его радости Яр.

Броня инсектоидов отражала и рассеивала излучение во все стороны. Повезло, что она не состояла из уголковых отражателей, иначе первые же выстрелы изжарили самих стрелков. Скреберр всё-таки ненадолго потерял ориентацию от ярких вспышек. Может, ослеп, но направление бега, после небольшого метания из стороны в сторону, восстановил. Судя по всему, внешникам оставалось жить совсем недолго.

Яр вытащил пистолеты. На этот раз оба. Обычные пули срикошетили от силового поля возникнувшего вокруг скреберра. Взрывные немного притормаживали его, но вреда нанести не смогли. Сделав ещё пару выстрелов, Яр определил примерную границу защитного поля. В землю перед этой границей он быстро вогнал по четыре пули с каждого пистолета. Силовое поле не реагировало на пролетающие мимо пули. Тем более, движущиеся под землёй. Это сыграло на руку Яру. Обычные пули пробивали в земле канал, в который следом вгонялась взрывная.

В результате скреберра подкинуло вверх серией частых взрывов.

— Стреляйте в брюхо! — Заорал Яр.

Дух догадался транслировать голос не только через динамики в балаклаве, но и на рации внешников. Те и сами сориентировались в происходящем, поэтому усердно долбили в открывшееся серое брюхо, которое оказалось не так сильно защищено бронёй.

— Хватит! — Снова крикнул Яр. — Сдохло оно уже. Только монолит изжарите зря.

Выстрелы прекратились. Один из внешников не устоял на ногах и плюхнулся на задницу.

— Я уже думал, пушной зверёк пришёл. — Устало произнёс он. Внешник потянулся к лицу, но, вспомнив, что находится в маске, опустил руки.

— Чем ты стрелял? — Спросил тот самый внешник, что предлагал Яру роль живца.

— Пулями.

— Дашь оружие глянуть?

— Легко. А ты мне своё. — Предложил Яр.

— Нет. Запрещено его передавать в чужие руки. Особенно тебе. Нам за такой косяк голову снимут.

— Нет так нет. — Не стал настаивать Яр. Он быстро перезарядил пистолеты и убрал их в кобуры. — Разбирайтесь с трофеем, а мне прогуляться надо. — Яр прошёл мимо них и двинулся в сторону черноты.

— Ты не будешь участвовать в дележе добычи? — Спросил тот же внешник.

— Зачем? Вы сами прекрасно справитесь. Моя доля — четверть. Значит, одна жемчужина и шестьсот грамм монолита.

— Почему ты так в этом уверен? Может, их три?

Яр притормозил и уставился на внешника в упор.

— Прежде чем захочешь меня надуть, почитай