Думаю, что отец ожидал изменения в своей военной судьбе и был рад возвращению в Москву. Хотя, надо сказать, ему очень нравилась уральская природа и расставался он с ней с грустью. Немного беспокоила его предстоящая работа с людьми, которые в свое время остались равнодушными к несправедливым наветам на него, а некоторые повели себя просто предательски. Но, повторяю, папа никогда не был мстительным и не позволял себе, чтобы личные симпатии и антипатии вторгались в служебные дела.

В тот период времени я много работала над своей кандидатской диссертацией по одной из проблем международного права. Помимо института, занималась в библиотеках, с папой виделась лишь вечерами да по воскресеньям. Он был занят с утра до позднего времени – работа в такой должности в Москве после долгого отсутствия требовала предельного внимания. В войска поступала новая военная техника, требовавшая организационной перестройки армии, всем этим приходилось ему заниматься.

И тем более радостными были часы общения. По выходным мы ездили на дачу, иногда ходили в театр. Папа с удовольствием гулял или забавлялся с трехлетней внучкой, она была очень забавной.

В 1953 году летом был арестован Берия – человек, многие годы преследовавший и ненавидевший отца. О его аресте и расстреле много написано – и правдивого, и надуманного. Его арест проходил в условиях строжайшей секретности, когда подчас люди, вызванные в Кремль, до последнего момента не знали, что им предстоит делать. Вспоминая в последующие годы об этом событии, участники ареста вполне могли кое-что подзабыть или перепутать. И все же практически все причастные к этому событию люди рассказали обо всем правдиво.

Тем более вызывают недоумение, если не сказать больше, воспоминания сына Берии, опубликованные в 1995 году. Не знаю, чем можно объяснить тот факт, что автор исказил обстоятельства ареста своего отца, роль Жукова в этом деле. Он расписывает свои якобы дружеские отношения с папой, говорит, что он сообщал ему какую-то секретную информацию и тому подобное. Он утверждает, что папа дружил с его отцом, бывал у него дома, ужинал и, случалось, оставался ночевать. Смело должна сказать, что все это неправда. Папа не стал бы вступать в какие-либо, тем более дружеские, отношения с сыном человека, причинившего ему столько зла. Папа всегда говорил, что испытывал к Берии беспредельную злость и даже сказал ему при встрече примерно следующее: «Доигрался, сволочь! Хотел посадить всех – теперь за все ответишь!» Думаю, что эти слова достаточно красноречивы и говорят сами за себя. Да и вообще папа никогда дома не рассказывал о знакомстве с сыном Берии (мы лишь знали, что он – талантливый ученый, а после ареста своего отца выслан из Москвы).

После смерти Сталина, как известно, произошли некоторые кадровые перестановки. Н. А. Булганин стал Председателем Совета министров вместо снятого с этого поста Г. М. Маленкова. Отца в феврале 1955 года назначили министром обороны. «Георгий Константинович Жуков достиг пика военной карьеры», – отмечал Н. Н. Яковлев. Но недоброжелателей у отца, по-видимому, прибавилось, однако он был энергичен, бодр, полон планов и замыслов по реорганизации и модернизации армии.

Летом 1955 года проходила конференция глав правительств СССР, США, Великобритании и Франции в Женеве по обсуждению проблем, связанных, в частности, с решением назревшего к тому времени германского вопроса. Отец был включен в состав советской делегации. Там он вновь встретился с Эйзенхауэром, теперь уже президентом США. Наша домашняя жизнь шла своим чередом. В конце 1955 года я успешно защитила диссертацию. Мы с мужем получили отдельную квартиру, занимались ее обустройством. Папа помогал не только советами, но и делом. Он подарил нам большие напольные часы с красивым мелодичным боем, которыми я очень дорожу. Сейчас они уже весьма старые, и я всегда переживаю, если они останавливаются, – мне все кажется, что останавливается сама жизнь. Очень хочется, чтобы их жизни хватило до конца моей.

Папа работал много, часто выезжал на учения. Тогда же он начал проводить мероприятия по сокращению политаппарата в Вооруженных Силах, считая, что он неоправданно раздут. Резкое сокращение, а в ряде случаев ликвидация отдельных политических должностей вызывали большое неудовольствие со стороны бывших ранее в силе политработников. Впоследствии ему припомнили все эти меры.

В феврале 1956 года состоялся ХХ съезд партии. На нем отца избрали членом ЦК КПСС. Хрущев выступил со знаменитым «закрытым» докладом о сталинских преступлениях, обвинив Сталина, в частности, в руководстве военными операциями по глобусу и присвоении себе военных побед. Тем самым он, по-видимому, старался расположить к себе военное руководство. Уже тогда он начал плести свои интриги, бахвалиться на международной арене военной мощью страны, что отец всегда считал недальновидным. Папа же продолжал активно проводить организационную работу в армии и на флоте. Именно в эти годы начался расцвет военной науки: усиленно изучался опыт Великой Отечественной войны, готовились военные кадры с учетом новых требований и новых условий.

В сентябре 1956 года у меня родилась вторая дочка – Татьяна. Папа шутил, что я пошла по его стопам и у меня, как и у него, рождаются только девочки. Но скоро появился у него и первый внук. 29 марта 1957 года у Эллы родился сын, которого назвали в честь отца – Георгием. Дома мы все звали его Егорушкой, Егором. К большому нашему огорчению, жизнь Егора впоследствии сложилась неудачно. В 1989 году он умер.

Таня родилась 9 сентября, в день, который считается праздником освобождения Болгарии. Папа, находившийся в те дни в Болгарии, вместе с поздравлениями прислал мне в роддом болгарские фрукты. Я еще раз ощутила его теплое отеческое внимание, желание чем-то меня порадовать. А в декабре 1956 года мы радовались за него – в связи с 60-летием папу наградили орденом Ленина и четвертой медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза.

В конце января 1957 года папа был приглашен в Индию на празднование 7-й годовщины провозглашения республики, затем получил приглашение посетить Бирму. Меня, кстати, папа хотел взять с собой в эту поездку, но из-за болезненного состояния маленькой Тани я, к сожалению, не смогла поехать. Тогда папа взял с собой Юру. Ему, как военному человеку, было интересно и полезно посетить воинские части, военные училища, корабли. Вернувшись, оба с удовольствием рассказывали об увиденном. Как интересно было слушать подробности поездки по таким мало тогда известным странам, как Индия и Бирма! Наши газеты широко освещали эти поездки. Так что еще до папиного возвращения мы знали, как горячо приветствовал его индийский народ, знали о его встречах с президентом Прасадом, с премьер-министром Неру и другими государственными деятелями, о поездках по стране, присутствии на военном параде по случаю праздника. Папа с юмором рассказывал, что в параде наряду с боевой техникой участвовали военные подразделения на верблюдах, а также ярко украшенные слоны. Папу приятно удивило, что во всех военных учреждениях люди были стройными, подтянутыми, с хорошей военной выправкой. Вернувшись, он поторопился ввести обязательные физкультурные занятия для всех штабных офицеров и генералов. Кстати, он и сам регулярно ездил на занятия маршалов в плавательный бассейн.