как можно тише. Конечно, я не могу полностью гарантировать правдивость его слов, но, мне кажется, она что-то знает. Либо они думают, что она знает что-то.

– Думаешь, ей угрожает опасность?

– Думаю, что знать хочет заткнуть ей рот. Мне кажется, они предложат ей альтернативу – либо она молчит, либо отправляется на костер.

– Считаешь, здесь что-то нечисто?

– В армии ходят разные слухи, да и жители не жалуют власть Натана Ковы. Думаю, что-то в этом все-таки есть. К тому же Марианна вначале очень остро реагировала на тебя. Если это какой-то план, то он очень хорошо сыгран. Я не доверяю ей, но она явно знает что-то важное.

– Я понял тебя. Хорошо, я объявлю, чтобы никто без твоего личного разрешения и присутствия не смел ее трогать.

– Спасибо. Я тебя понял. Что будем делать с разбойниками?

– Начнем допросы. Я хочу выяснить правду, что здесь происходит. Я так же запрещу допрашивать их кому-либо без моего личного разрешения.

– Адриан, а ты веришь, что Марианна ведьма? – вдруг спросил Николас.

– Думаю, да. Она была достаточно серьезной, когда говорила это. А что?

– Она не похожа на ведьму.

– А ты много ведьм видел? – спросил Адриан. – Хоть одну-то видел?

– Я себе их по-другому представлял. Не такими.

– Какими не такими? Чем она тебе не нравится?

– Как раз наоборот. Не думал, что они такими красивыми могут быть.

– Ну да, симпатичная девчонка. И как раз на твой вкус, да?

– Я не про это. Я…

– Ты думал, это беззубые старухи, которые сыплют заклятиями?

– Ну, как-то так.

Адриан усмехнулся и кивнул.

– Ведьмы очень похожи на людей. Тем более она сказала, что пользуется только белой магией.

– Ты веришь ей? – уже в который раз спросил Николас.

– Алия доверяла ей, а я верю своей сестре.

– Ясно.

– Введи ее в курс дела. Она хотела помочь, надо придумать для нее какое-нибудь задание.

– Хорошо. Я тебя понял, – кивнул Николас.

– Солдат я также оставлю на тебя, делай все, что считаешь нужным. Считай, что ты получил полную свободу действий. Нужно повысить обороноспособность этого города.

– Я понял. Все сделаю.

***

На следующий день я проснулась очень рано. Провалявшись в кровати какое-то время, я заставила себя встать. На сегодня было запланировано два дела. Во-первых, зайти к Тире, а во-вторых, поговорить с Натаэлем. В конце концов, нужно разобраться, то здесь происходит и чего хотят от меня дворяне.

Выйдя на улицу, я замерла. Снег. Сегодня выпал первый снег в этом году. Как же красиво! Был небольшой мороз, поэтому деревья и кустарники были покрыты сверкающим инеем. Сегодня природа впервые в этом году примерила зимние обновы и, кажется, осталась довольна.

Натаэля я нашла в комнате для тренировок. Пристроившись возле стены, я не решилась его отвлечь. Это был молодой человек лет двадцати. Мне рассказывали, что он отлично учился и быстро поднялся по карьерной лестнице. Сейчас, рассматривая его подтянутое тело. Я подумала, что он довольно красив. Странно, раньше никогда не обращала внимания на это. Наверное, повезет его будущей жене. Накаченное тело свидетельствовало о том, что он сможет защитить при опасности, а раз он умный, то сможет найти выход в трудной ситуации. Я улыбнулась.

Удары были сильные и четкие, защищался же он еще лучше. Воин. Наверное, он неправильно выбрал себе профессию…

Он заметил меня достаточно быстро и прекратил бой почти сразу. Улыбнувшись, он направился ко мне.

– Какие люди! Неужели сама госпожа Номар пожаловала?

– Рада тебя видеть, – улыбнулась я.

– А я-то как. Обняться не предлагаю, я весь потный и вонючий.

– Если хочешь понравиться девушке, то такое не стоит говорить.

Парень снова улыбнулся.

– Ты ко мне?

– Ага, знаешь, тебя достаточно трудно найти, – пожаловалась я.

– Я здесь редко бываю. Много работы. Что ты хотела? Очень срочно?

– Просто поговорить. Ты свободен?

– Прости, сейчас нет. Я снова сделал ошибку в общении с женщиной?

– Возможно, но ты можешь ее исправить. Когда ты освободишься?

Натаэль улыбнулся:

– Давай завтра прогуляемся после завтрака?

– Ты назначаешь мне свидание? – чуть склонив голову, лукаво спросила я.

Парень смутился и мгновенно покраснел. О Боги, неужели я угадала? Это имел в виду Лорис?

– Нет, конечно. Просто дружеская встреча. Если не хочешь, то можем увидеться в каком-нибудь оживленном месте, – тихо и смущенно сказал Натаэль.

– Нет, почему. Давай. Тогда до завтра?

– Отлично. Я буду ждать тебя в парке после завтрака. Согласна?

– Да, я приду, – улыбнулась я.

Натаэль довольно заулыбался и ушел переодеваться. Я же подошла к полке с мечами. Красивые, длинные и смертоносные. Взяв один меч, я покрутила его в руке. Тяжелый. Конечно, с мечом управлялась я не превосходно, но драться умела. И кое-что в оружии понимала.

– Думаю, что он тебе не подходит, – раздался за спиной уже знакомый голос.

Я вздрогнула и чуть не выронила оружие. А он что здесь делает?

– Ты следишь за мной? – поворачиваясь, спросила я Николаса.

– Не совсем. Заметил знакомую фигуру, вот решил подойти. Что ты здесь делаешь?

– Оружие рассматриваю.

Возможно, он не видел, как я разговаривала с Натаэлем, поэтому говорить об этом не хотелось. Посвящать кого-либо в свои планы, я пока не хотела. Не настолько я еще им доверяю.

– Оригинально. Хочешь сказать, умеешь драться?

– Немного, – пожала плечами я.

– А в тебе много сюрпризов. Бери меч, – приказал он.

Мне удалось сдержаться и не задать глупый вопрос: «Что?». В место этого я постаралась мило хлопнуть ресницами, как учила меня Алия, и спросила у стражника:

– Ты же сейчас пошутил?

– Нет, бери.

Он взялся за рукоятку своего меча и обнажил его. Я оторопела на секунду и даже отступила на шаг назад, чем вызвала у Николаса улыбку, которую он попытался скрыть. Ладно, я тоже издеваться умею.

– Ладно, ладно, я не такой профессионал, как ты. Это будет очень смешно. Зачем тебе это?

– Боишься? – открыто улыбнулся он.

– Нет! Давай, нападай.

Подняв меч, я наставила его на Николаса, крепко схватившись за рукоятку, чем снова рассмешила парня.

– Если ты так его будешь держать, то поранить сможешь только слепого.

Убрав свой меч, он обошел меня и приблизился со спины. Кожа покрылась мурашками, когда я почувствовала его дыхание на шее.

– Расслабься, – тихо сказал он. – Расслабь руки.

Николас разжал мои пальцы и вложил меч по-другому, так было гораздо удобней. Однако в данный момент я не могла ни о чем другом думать. В голове билась только одна мысль: он слишком близко! Я чувствовала его спиной, и от этого бросало в дрожь. Он был горячим, это чувствовалось даже через одежду. Леший! Что за странная реакция моего организма? Почему я не могу