Отец умер через несколько месяцев.

Я унаследовала его коллекции. Кроме того, мой муж — богатыйи влиятельный человек. И вот теперь я узнала, что Иван Костоломов имеетнаглость всюду похваляться камеей Медичи, и решила, что этому нужно положитьконец.

— Это слишком опасно, — проговорил Маркиз,выслушав историю. — Насколько я знаю, Костоломов — не тот человек,которому можно переходить дорогу…

— Конечно… — грустно отозвалась Беата. Я не надеялась,что ты возьмешься за это дело.., хотя мне говорили о тебе, как о самом лучшемспециалисте. Я не могу оставить все как есть, кровь моего отца взывает котмщению… В конце концов, я займусь этим сама!

Голос Беаты задрожал, ее бирюзовые глаза затуманились отготовых пролиться слез, грудь начала бурно вздыматься…

— Да, я займусь этим сама… — повторила она решительно,отвернувшись от Маркиза.

— Подожди, — прервал ее Леня, не в силах оторватьглаз от золотого завитка над ушком своей давней возлюбленной и чувствуя, каквзволнованно бьется его вполне здоровое сердце. — Я не сказал, чтоотказываюсь от этой работы… Просто все это нужно как следует обдумать.

«В первую очередь надо подумать, — ехидно произнес еговнутренний голос, — надо хорошенько подумать, как ты подашь всю этуисторию Лолке! А ведь тебе, хочешь не хочешь, придется подключить ее коперации!»

«Ну и что такого? — мысленно ответил Леня этомувнутреннему голосу. — Лолка всегда помогает мне, какую бы трудную ирискованную операцию я ни задумал! Она — надежный и безотказный партнер!»

«Даже в том случае, если ей станет известно, что заказчица —очаровательная голубоглазая блондинка, больше того, твоя старая любовь?»

Леня не мог не признать, что это очень осложняет дело.

«Но я не могу допустить, чтобы Беата сама влезла в этоосиное гнездо! — возразил он вредному и ехидному внутреннему голосу. Онаслишком неопытна и наверняка попадется в ловушку…»

«Она — неопытна? — продолжал внутренний голос, даже непытаясь скрывать насмешку. — Да ты посмотри на нее! Она — прожженная,искушенная особа, прошедшая огонь, воду и медные трубы, и сейчас она из тебявьет веревки! Ты будешь круглым дураком, если пойдешь у нее на поводу!»

— Ленечка! — с глубоким чувством воскликнулаБеата, и одинокая прозрачная слезинка поползла по ее бархатистой щеке. —Ленечка, я знала, что на тебя можно положиться! Я не сомневалась, что ты неостанешься глух к моей просьбе! Ты — единственный мужчина, к которому я моглаобратиться в трудную минуту!

«Вот видишь, — насмешливо проговорил внутреннийголос. — Она нисколько не сомневалась, что сумеет уломать тебя!»

«Заткнись», — мысленно ответил Маркиз.

«Но как же Лола?» — не сдавался внутренний голос, однако онс каждой секундой становился все тише и тише.

«А Лоле совершенно не обязательно знать, кто заказчик! Вконце концов, переговоры с заказчиками я всегда беру на себя!»

Разобравшись с внутренним голосом, Леня повернулся к Беате ирешительно проговорил:

— Я согласен. Расскажи все, что ты знаешь об этой камееи о ее нынешнем владельце — Костоломове.

Беата постаралась скрыть удовлетворенную улыбку. Она досталаиз «бардачка» своей машины заранее приготовленный конверт, в котором лежаликрупные цветные фотографии камеи Медичи в разных ракурсах.

Леня невольно залюбовался изумительным изделием греческогомастера.

— Какая красивая! — восхищенно проговорил он,разложив на коленях снимки.

— Красивая, — подтвердила Беата, — и оченьдорогая. Кстати, о цене… Мне сказали, что обычно ты берешь за работу десятьпроцентов стоимости вещи.

— М-мда… — неопределенно протянул Леня. Ему не хотелосьсейчас говорить о деньгах. Он по-прежнему не отрывал взгляда от золотогозавитка, а голова его слегка кружилась от сладковатого запаха духов Беаты.

— Так вот в этом случае… Ты понимаешь., камея стоиттаких огромных денег, что и десять процентов — сумма совершеннофантастическая., просто нереальная, хотя я и не слишком ограничена в средствах…

— Думаю, мы с тобой договоримся…

— Лучше сразу внести ясность в этот вопрос, —настаивала Беата, слегка придвинувшись к Маркизу и невзначай прикоснувшись кнему бедром. — Я предпочитаю заранее оговаривать такие моменты…

— Заранее так заранее, — с готовностью согласилсяЛеня и осторожно взял в свою руку тоненькие пальчики Беаты.

Лола проснулась, когда в комнате было совсем темно. Онапощупала лоб и решила вставать, потому что в горле пересохло и ужасно хотелосьпить. От долгого сна она совершенно забыла про свои утренние неприятности, тоесть про ужасное, ни с чем не сравнимое предательство своего компаньона.

Только сильно ныл левый висок и настроение упало почти донуля. Лола решила, что это от простуды.

На кухне стоял дым коромыслом. Леня, повязавшись Лолинымкокетливым фартучком в розовую клеточку, колдовал у плиты.

Что-то шумело и скворчало на сковородке, пахло пряностями.Все звери были в сборе.

Кот и Пу И дружно ели сырой фарш из одной большой миски,попугай на холодильнике аккуратно выклевывал орешки, бросая шелуху вниз.

— Проснулась? — приветливо спросил Леня. —Тебе получше?

Лола поглядела ему в глаза и все вспомнила.

— Тебе плохо? — встревожился Леня. — Головазакружилась?

Лола тут же взяла себя в руки. Совершенно не нужно, чтобыЛенька обо всем догадался. Еще начнет орать, что она за ним шпионит. Лола исама может поорать, но как раз сейчас горло болит и голоса нету.

От запаха жареного мяса Лола почувствовала сильную тошноту,налила в Ленину огромную кружку воды с черносмородиновым вареньем и удалилась ксебе. Пу И даже не повернул головы в сторону хозяйки.

У себя в комнате Лола долго думала и решила, что простымскандалом в данном случае не обойтись. Ну устроит ему Лола грандиозную сцену повсем правилам актерского мастерства, а что толку? Ленька, как всегда, от всегоотопрется, и вообще у него талант выходить сухим из воды. И даже если скандалудастся и доставит Леньке несколько неприятных минут, все равно, он-то ужесовершил свое предательство. Нет, Лола должна серьезно отомстить, так, чтобы еекомпаньон запомнил надолго, если не навсегда. Но вот каким образом? Подумав,Лола решила, что рано или поздно случай представится, а она будет терпеливождать.

С такими благими мыслями Лола приняла лекарство и сновакрепко уснула, не сказав Маркизу ни слова.

Утром ее разбудил Леня.

— Дорогая, ты не могла бы завязать мне галстук? —робко попросил он.