шкафа. Вера поняла, что та задумала что-то нехорошее. Она дождалась, когда Иоанна выйдет из комнаты и переставила бокалы. Андриас сел за сервированный стол на место, которое указала Иоанна, Вера села рядом, чтобы контролировать все происходящее. Иоанна деликатно предложила ей выйти, объяснив, что хотела бы серьезно поговорить с ее отцом. Вера схитрила, сказав, что им надо помириться и для этого выпить на брудершафт, а потом она уйдет. Иоанна, удивленная советом Веры, однако, с удовольствием поддержала ее, заметив при этом, что надо пить до дна. Через несколько минут Иоанне стало плохо. Доза, рассчитанная на здорового мужчину, для нее оказалась слишком большой. Она потеряла сознание. Андриас испугался еще больше, когда Вера рассказала все, что видела. Он представил, что если Иоанна умрет от отравления, то ему грозит тюрьма. С другой стороны, Иоанне не было смысла его отравить, она хотела получить информацию, поэтому он нужен живой хотя бы на какое-то время. Он вызвал скорую помощь.

Пока ехали врачи, Иоанна пришла в себя. Правда, она смутно представляла, где она и что делает и несла какую-то чушь. Она говорила, что все узнала и спрашивала, где обещанные ей деньги.

Врач констатировал сильное отравление алкоголем, поставил капельницу и уехал. Все обошлось, как нельзя лучше. Через день Иоанна, не промолвив ни слова, и не попрощавшись, уехала в Грецию. А еще через два дня пришло сообщение, что она погибла в автокатастрофе. Андриас и Вера не увидели в этом своей вины. Не всякая судьба стучится в дверь. Она сама ворвалась без стука и ударила в лоб, не оправдав злодейства. Плохие предчувствия не покидали Андриаса. Он понял, что нужно, как можно скорее устроить встречу Леры и Верочки. Чтобы сразу познакомить Веру с ее родными, он привезет ее в дом к Лере. Они заранее обсудили с Лерой все нюансы, чтобы знакомство прошло в благоприятной обстановке и не доставило Верочке неожиданных переживаний.

В ночь перед днем встречи Леру разбудил телефонный звонок. Она услышала тихий и перепуганный голос Верочки, которая просила о помощи. Срывающимся от волнения голосом Вера сообщила, что в их доме посторонние люди угрожают отцу. Она спряталась в гардеробной и боится, что туда тоже придут. После этого связь оборвалась. Лера сообщила в полицию о нападении и через 20 минут была в доме Андриаса.

Полиция была уже в доме. Андриас сидел в своем кабинете, привязанный к креслу, на голову был надет черный мешок. Он был мертв. Ящики письменного стола и все шкафы были открыты, а содержимое валялось на полу. Веру в состоянии шока увезли в больницу. Лера поехала с ней.

Через несколько дней Лера узнала о завещании, видимо Андриас предвидел события и все оговорил с нотариусом. Лера была назначена опекуном Верочки до совершеннолетия.

Лера была в отчаянии. Все опять встало с ног на голову. И надо было начинать все сначала. Но разум подсказывал ей — несмотря ни на что, каждый должен принять свою судьбу. В судьбе нет случайностей, но выбор всегда остается за нами.

Глава 9

Моросил мелкий затяжной противный дождь. Начало сентября было хмурым и серым, как и люди, собравшиеся на кладбище. Они стояли у могилы, наблюдая за всем происходящим, и каждый думал о скоротечности жизни и неожиданной кончины Станислава, такого еще молодого и красивого. Нина, жена покойного, стояла рядом с сыном Дмитрием, приехавшим из Лондона на похороны отца, и матерью, которая год назад проводила в последний путь мужа, отца Нины. Нина до сих пор не могла поверить в случившееся и осознать, что это происходит наяву. Она ждала, что сейчас все закончится, и она опять станет той Ниной, которую так любил Стас. Нина стояла и думала, как это произошло. Зачем? Стас ушел ночью от инфаркта, без слов, без боли, просто уснул, хотя ни дня не болел и никогда не жаловался на здоровье. Почему? Они ведь совсем молодые, собирались отметить серебряную свадьбу. Зачем Бог наказал их так сурово и горько. За что? Они работали всю жизнь, не взяв ни одной чужой копейки, никому никогда не вредили и не завидовали. Жили дружно и скромно. Но почему именно он? Почему мерзкие люди, убийцы, пройдохи, живут, замерзают, травятся, пьют, но живут и ничто их не берет. Но Стас, такой правильный и добрый, не обидевший никого в жизни, зачем он понадобился там? Или там тоже нужны хорошие люди? Такие вопросы крутились в голове у Нины, и ответов на них не было. Она знала, что это надо принять и смирится, а сейчас она видит его в последний раз, надо простить, попросить прощения и проститься, проститься насовсем. А за что простить, они никогда не ругались, и она старалась быть хорошей женой. Так быстро прошла жизнь. Нет, это у него закончился земной путь, но, она то жива, она еще так молода, значит, дальше будет другая жизнь, без него. А как она будет жить одна и что ей предстоит. Ей было жалко мужа, но еще больше она жалела себя, сама того не сознавая, её боль пронзалась мыслью, что его не будет рядом, никто не пожалеет, не поддержит, не поцелует, не обнимет.

Рядом стояли родные и близкие друзья, скорбно опустив головы. И вдруг дождь перестал сыпать свои холодные брызги и сквозь тучи пробились яркие лучи солнца, которые разом обдали светом и теплом всех, стоящих на кладбище. Люди как по команде подняли головы вверх. А там, на маленьком синем островке неба в лучах яркого солнца белыми кружевными нитями сиял крест.

— Святой человек ушел, — в полголоса произнес кто-то.

Люди оживились, зашептались. Стали прощаться с покойным, каждый старался сказать слова соболезнования и поддержки. Нина в ответ кивала головой, а сын приглашал на поминки. Ей не хотелось идти, но христианский обычай не позволял отказаться. Ну зачем придумали эти прощальные речи в перерывах между едой и рюмкой водки. Это так больно и никому не нужно. Нина еле держалась и вдруг она ощутила непонятное желание напиться, выпить именно водки, которую никогда не пила, предпочитая легкое вино или шампанское. Сын и её мать с недоумением и тревогой наблюдали, как Нина поглощала рюмку за рюмкой, как будто жажда долго мучила её, и она никак не могла ее утолить. Но алкоголь не брал. Наконец, все разошлись, и сын отвез Нину с бабушкой домой. Нинина мать решила пожить у нее, чтобы той не было так одиноко.

Приехав домой, Нина пошла