Запуск состоялся 6 февраля в 23:45 по московскому времени с пускового комплекса 39А Космического центра Кеннеди во Флориде. Стартовое окно запуска открылось в 21:30 по московскому времени, но компания несколько раз переносила пуск из-за сильного ветра. Боковые разгонные блоки успешно вернулись на Землю, однако судьба центрального, который должен был сесть на плавучую платформу, до сих пор остаётся неизвестной.

В SpaceX Falcon Heavy называют мощнейшей в мире ракетой. Её максимальная грузоподъёмность – почти 64 тонны. На Марс, по словам экспертов компании, ракета может доставить около 17 тонн груза[22].

Ракета унесла в открытый космос «полезную нагрузку» – личный автомобиль Илона Маска Tesla Roadster. По мысли основателя компании, ракета с машиной должна пролететь по вытянутой орбите, пересекая траекторию движения Красной планеты. Вероятность вывести её непосредственно на околомарсианскую орбиту Маск считал крайне малой. В 2018 году запланировано ещё два полёта Falcon Heavy: это миссии Arabsat 6A (спутник для Саудовской Аравии) и Space Test Program 2 (в интересах ВВС США).

Супертяжёлая ракета Falcon Heavy состоит из центрального блока и пары боковых ускорителей, которые на самом деле являются модернизированными первыми ступенями тяжёлой ракеты Falcon 9. По словам представителей SpaceX, запуск сверхтяжёлой ракеты стоит 90–120 миллионов долларов.

Для сравнения: стоимость тяжёлой ракеты Delta IV компании ULA оценивается в 164–400 миллионов долларов. Эта ракета до запуска Falcon Heavy считалась самой грузоподъёмной в мире, максимальная нагрузка Delta IV составляла около 29 тонн[23].

«Новая ракета Маска должна выводить на орбиту в два раза больше за четверть стоимости (по сравнению с Delta IV), – прокомментировал Bloomberg консультант авиационно-космической компании AlixPartners Луиджи Пелусо. – Если Falcon Heavy будет исправно летать, это говорит о появлении новых возможностей как минимум для лунной программы НАСА, которая прописана в долгосрочных планах Вашингтона».

В предыдущей лунной программе (1961–1972 годы) американцы использовали ракету Saturn V. Она выводила на низкую околоземную орбиту до 140 тонн груза. С 1973 года запуски Saturn V были прекращены – не в последнюю очередь из-за их высокой стоимости.

Так что, как мы видим, несмотря на то что у космической программы Илона Маска приверженцев столько же, сколько и скептиков, по мере её реализации шутки про «батуты» становятся всё менее актуальными.

С новым успешным пуском Илона Маска поздравил новый, уже третий по счёту со времени основания SpaceX президент США Дональд Трамп.

Итак, у Илона Маска есть одно весьма немаловажное качество, в котором мы уже успели убедиться: он умеет не просто договариваться или очаровывать своих главных спонсоров из Белого дома – он даёт им именно то, что они хотят в данный момент. Это же касается и нового президента Америки.

Сделано в США

Среди того, что сказал в своей предвыборной речи в Геттисберге Дональд Трамп, есть очень актуальные для проектов Маска формулировки: «…Почти каждый четвёртый американец в трудоспособном возрасте не имеет работы. В каждом пятом домохозяйстве никто не работает. 45 миллионов американцев получают продовольственные талоны, а 47 миллионов живут в бедности. Страдают небогатые горожане, страдают афроамериканские и латиноамериканские общины – мы обманули их надежды…

Я верю в будущее и знаю, что оно будет великим. Мой экономический план обеспечит создание 25 миллионов рабочих мест за десять лет. Сейчас наши рабочие места уходят из страны. Они уходят в Мексику, в другие страны. Это одностороннее движение. Они получают работу, заводы, деньги, а нам остаются наркотики и безработица. Пора это изменить – и поверьте мне, это изменится…»

И дальше – будто бы написанное под диктовку Маска: «…Я прошу американский народ встать над политической шумихой и вернуться к вере и оптимизму, на которые всегда опирался американский характер, – а в этом мире нет ничего лучше и сильнее американского характера. Я прошу американцев вновь научиться мечтать. Я предлагаю вам свой стодневный план по возвращению американского величия. Это контракт между Дональдом Трампом и американским избирателем, и он предполагает, что перемены начнутся с восстановления в Вашингтоне честности и ответственного подхода…

В тот же день я также приму семь мер по защите американских работников, с которыми сейчас так скверно обходятся равнодушные к их интересам политики. Мы очень быстро изменим ситуацию…»

Среди того, что видит необходимым новый хозяин Белого дома, – «Закон о борьбе с переносом производства». Трамп говорит, что этот закон «установит пошлины, которые станут для компаний стимулом не переносить производство в другие страны, увольняя рабочих. При этом они беспошлинно ввозят свою продукцию обратно в США. Они уходят из Америки – как Carrier, как Ford, как многие другие. Увольняют своих работников, приходят в Мексику или ещё куда-нибудь, строят там новый красивый завод и нанимают местных. Затем они берут свои кондиционеры, машины и так далее и беспошлинно везут их через нашу границу – а с чем остаёмся мы? С безработицей. Одни убытки и никаких прибылей. Поэтому введём такие пошлины, чтобы это поведение не оставалось безнаказанным. Будем с ними сотрудничать, будем вести себя вежливо – но такое без последствий не оставим. Когда наш бизнес это поймёт, он перестанет покидать США ради других стран…

Мы расширим профессиональное и техническое образование, о котором в этой стране совсем забыли, и сделаем двухлетние и четырёхлетние колледжи доступнее. Все, кто ходил в школу, наверное, помнят ребят, которые плохо учились, зато могли починить двигатель или построить стену? Многие из них умели совершенно невообразимые вещи! Кстати, те, кто умеет стены строить, нам понадобятся, да, понадобятся. Помните таких? Гениальный автомеханик, золотые руки, а вот с историей – так себе, с физикой – так себе. Это замечательные люди, и для них нам нужно вернуть профессионально-техническое образование…»

Что же может предложить и предлагает Маск новому президенту, краткая формула экономических реформ которого сводится к возвращению всего одной, некогда весьма значимой фразы: «Made in USA» – «Сделано в США»?

Что ж, согласно новой повестке дня, Маск предлагает нынешней администрации что-то очень нужное. SpaceX проводит испытания и уже уверенно осуществляет запуск многоразовых ракет для доставки грузов в космос и возвращения на Землю, точно на стартовую площадку. Даже специалисты «Роскосмоса», мнение которых мы уже приводили, уверены: если компания сможет до конца довести эту технологию, она станет очень серьёзным вызовом своим конкурентам и почти наверняка позволит США стать мировым лидером по отправке грузов и людей в космос…