Правда, до этого (благодаря образованию маркетолога) он консультировал McCann Erickson Worldwide, Young and Rubicam и Accenture, а также Coca Cola и AT&T.

И вот случился теракт в сентябре 2001 года, когда самолёты протаранили башни-близнецы Всемирного торгового центра в Нью-Йорке. О’Коннелл, как и многие, подумал, что его стране объявлена война, и вспомнил о своём первом образовании. Ему удалось встретиться с Линкольном Блумфилдом, помощником госсекретаря США по военно-политическим вопросам. Блумфилд нуждался в координаторе своих программ, и он решил, что О’Коннелл, со своим образованием политолога и опытом в сфере управленческого консалтинга как нельзя лучше подойдёт для этой должности. В качестве начальника штаба Блумфилда О’Коннелл стал отвечать за целый ряд сложных задач: от переговоров по торговле до организации посольства в Багдаде. Получив допуск к секретной информации, О’Коннелл впервые так наглядно узнал об огромной зависимости США от иностранной нефти – и сделал для себя вывод, что даже в мирное время огромная часть ресурсов США направлена на поддержку экономической инфраструктуры на основе нефтяного трубопровода. Не говоря уже про «нефтяные войны», которые Америка непрестанно ведёт на Ближнем Востоке.

Самое разумное, решил начальник штаба помощника госсекретаря США, – это изменить существующий баланс. Он исследовал новые достижения в ветро– и гелиоэнергетике. С их помощью, сделал вывод аналитик, Штатам вряд ли удастся избавиться от нефтяной зависимости. И тогда, по словам Эшли Вэнс, он «случайно» наткнулся на статью в деловом журнале Businessweek. В статье говорилось о стартапе под названием Tesla Motors. О’Коннелл зашёл на их страницу в интернете, где было написано, что Tesla – это компания, «в которой делают, а не говорят».

«Я отправил им электронное письмо, в котором объяснил, что работаю в области национальной безопасности и меня очень интересует тема сокращения нашей зависимости от нефти… На следующий день я получил ответ», – говорит О’Коннелл.

Илон Маск недолго думая отправляет «специалиста в области национальной безопасности» в Вашингтон – разузнать, «на какие налоговые льготы могла бы рассчитывать компания Tesla с её электрокарами». О’Коннелл же отправляет заявку в Министерство энергетики США на получение стимулирующего займа.

Ничего удивительного, что именно этот «человек из разведки» вскоре пробьёт в администрации Обамы полмиллиарда долларов на проект Tesla.

Электрокары

Как известно, Tesla не только производитель электромобилей, но и (через свой филиал SolarCity) производитель решений для хранения электрической энергии.

Tesla была основана в июле 2003 года Мартином Эберхардом и Марком Тарпеннингом, но в самой компании Илон Маск, а также Джеффри Брайан Штробель и Иэн Райт считаются практически её сооснователями.

Названа компания была в честь всемирно известного сербского электротехника и физика Николы Теслы.

Как говорится, как вы яхту назовёте, так она и поплывёт. Получив своё название в честь Николы Теслы, фирма Tesla странным образом унаследовала и многие проблемы, с которыми физик Тесла сталкивался в жизни: среди них – постоянная нехватка средств и обман со стороны деловых партнёров. Но об этом позже. Сейчас – об основных моментах в истории компании.

Первым электромобилем с фирменным знаком Tesla стал спортивный Roadster. Он был представлен 19 июля 2006 года в городе Санта-Моника, Калифорния. Дизайн электрокара компания разработала по лицензии, полученной от британского производителя спортивных автомобилей Lotus. Первые 100 Roadster были произведены в течение месяца. Стоимость одного автомобиля равнялась 100 000 долларов США. В серию спорткар Маска пошёл в марте 2008 года. Выпуск Roadster продолжался до 2012 года, пока не истёк срок действия контракта с Lotus на поставку 2500 машин. Заявки на производство Roadster не принимаются с августа 2011 года. Следующее поколение спорткаров Roadster планируется запустить в 2019 году, но уже по оригинальному дизайну.

Следующая модель – это Tesla Model S. Прототип этого электрокара представили в марте 2009 года в городе Хоторн, Калифорния. Tesla Model S – это пятидверный хетчбэк, разработанный филиалом фирмы в Детройте. По расчётам специалистов компании, в Калифорнии должно было быть произведено первоначально 10 000, а затем и 25 000 автомобилей этой модели. Поставка электрокаров заказчикам в США началась с июня 2012 года. Изначально предлагалось две версии: на 60 и 85 кВт/ч. Обе модели были оборудованы одним электродвигателем, расположенным на задней оси. В апреле 2015 года все выпускающиеся машины снабдили двумя электродвигателями, полным приводом, и в базовой версии они были оснащены батареей на 70 кВт/ч. Стартовая цена Tesla Model S в США – 75 750 долларов. Без подзарядки автомобиль может проехать около 500 километров. 12 ноября 2012 года автомобиль Tesla Model S получил награду «Автомобиль года» от американского журнала Motor Trend.

Однако в марте 2018 года Tesla была вынуждена отозвать порядка 123 тысяч автомобилей серии Model S, выпущенных до апреля 2016 года, для замены деталей гидроусилителя руля. Как выяснилось, болты гидроусилителя оказались подвержены коррозии в холодное время года. Это произошло из-за попадания на них соли, используемой против обледенения дорожного покрытия.

В феврале 2012 года компания представила концепт своей новой модели – кроссовера под названием Tesla Model X. Илон Маск пообещал тогда, что производство модели начнётся уже в 2013 году. Но эти сроки постоянно сдвигались, в феврале 2014 года начало поставок представителями компании было заявлено на второй квартал 2015 года, однако уже в ноябре оно было в очередной раз перенесено на третий квартал 2015 года.

В Tesla Model X по сравнению с Model S внесены изменения: добавлен 3-й ряд сидений, автоматически открывающиеся вверх задние двери для входа пассажиров во 2-й и 3-й ряд, дополнительная опция – заказ модели с двумя моторами.

Точка продажи Tesla в Милане, Италия

Следующий концепт-кар от Tesla получил название Model 3, хотя изначально машина носила названия Model E и BlueStar. Представление новой модели публике планировалось на март 2016 года.

Тем не менее Model 3 была презентована в апреле 2016 года. Несмотря на постоянные сдвиги в сроках поставок автомобилей, популярность новой модели в США оказалась такова, что предзаказ на приобретение Model 3 сделали 325 тысяч человек[28], внеся по одной тысяче долларов. Илон Маск прокомментировал ситуацию и заявил, что столь значительный объём заказов приведёт к корректировке производственных планов компании.