В этой главе речь пойдет о полиомиелите. Это заболевание известно также под названиями детский церебральный паралич, детский спинномозговой паралич, болезнь Гейне-Медина. В мире более 10 млн детей и взрослых страдают параличами, возникшими после перенесенного полиомиелита. Необратимые параличи (чаще всего ног) развиваются в одном из 200 случаев данной инфекции. А 5-10 % таких парализованных умирают от паралича дыхательной мускулатуры.

Возбудителем служит микроорганизм, который именуется полиовирусом. Он достаточно устойчив в окружающей среде, не чувствителен к действию кислот, к различным физическим и химическим воздействиям. Полиовирус сохраняет жизнеспособность при температуре 37 °C до 50–65 дней, а при 0–8 °C – в течение многих месяцев. Он до 3–4 месяцев может выживать в сточных водах, фекалиях, на овощах, в молоке. Нейтрализовать вирус может высокая температура и дезинфицирующие средства.

Наиболее восприимчивыми к этой инфекции являются дети в возрасте 5–7 лет. Хотя после появления вакцины и широкого применения иммунопрофилактики прослеживается постепенный сдвиг заболеваемости в сторону старших возрастных групп. Причем сувеличением возраста заболевших прогрессивно растет и частота тяжелых паралитических форм инфекции.

Важно отметить, что защитные компоненты против вируса полиомиелита способны проникать от матери к плоду через плаценту.

Источником инфекции является больной полиомиелитом человек. Вирус выделяется преимущественно с содержимым кишечника. Это определяет основной механизм заражения через инфицированную посуду игрушки и другие предметы обихода. Допускается возможность выделения вируса с носоглоточной слизью, что делает вероятным передачу инфекции с капельками слизи при разговоре, кашле, чихании, крике.

Восприимчивость людей к вирусу полиомиелита невысокая. Заболевание встречается во всех возрастных группах, но чаще всего – среди детей дошкольного возраста. Также подвержены риску развития тяжелых паралитических форм полиомиелита истощенные и ослабленные люди, страдающие иммунодефицитными состояниями, и непривитые беременные женщины.

Чаще всего заболевание встречается в летне-осенний период. Среди невакцинированного населения даже возможно возникновение эпидемических вспышек инфекции.

От момента заражения до появления первых признаков заболевания может пройти от 2 до 35 дней, но чаще 5-14 дней.

Полиомиелит может протекать в различных формах.

Бессимптомная форма характеризуется отсутствием каких-либо проявлений заболевания. В таком случае полиомиелит можно обнаружить только с помощью лабораторных методов исследования.

Инфекция без поражения нервной системы (висцеральная, абортивная форма) встречается чаще всего. Она проявляется повышением температуры тела, головной болью, вялостью, слабостью. При этом присутствуют катаральные явления в виде насморка, першения и боли в горле, усиливающейся при глотании, в виде осиплости голоса, кашля. Характерны также рвота, понос, боль в животе. При такой форме выздоровление обычно наступает через 3–7 дней.

Полиомиелит, протекающий с поражением нервной системы, может протекать без возникновения параличей. При такой форме болезни характерна более выраженная симптоматика, чем описана выше. На 2-3-й день повышения температуры тела появляются симптомы поражения оболочек головного мозга (менингеальные симптомы). Также могут появляться спонтанные боли в конечностях и спине, повышенная чувствительность кожи, болезненность при дотрагивании в области нервных стволов. Через 2–4 недели болезнь, как правило, заканчивается выздоровлением.

Паралитическая форма полиомиелита протекает значительно тяжелее. Наряду с вышеописанной симптоматикой появляются бред, судороги, параличи. Наиболее часто поражаются мышцы нижних конечностей. Реже отмечается сочетание параличей мышц верхних конечностей с параличами мышц туловища, шеи и других частей тела. Параличи вялые, несимметричные, сопровождаются ограниченностью в движениях, понижением мышечного тонуса, развитием атрофии мышц. Вследствие этого появляются искривления, деформации и контрактуры конечностей и туловища. Паралитический период может длиться от нескольких дней до 2–3 недель. Восстановительный период происходит медленно. Глубоко пораженные мышцы, как правило, полностью не восстанавливаются. Начинают развиваться атрофии, которые в дальнейшем усиливаются. Происходят деформации костного скелета и развиваются контрактуры. Таким образом, восстановительный период может продолжаться от 1 года до 1,5 лет.

В качестве осложнений полиомиелита могут выступать пневмонии, ателектазы (спадения) легких, миокардиты, желудочно-кишечные расстройства с кровотечениями, язвами и непроходимостью кишечника.

Вследствие перенесенной полиомиелитной инфекции формируется стойкий длительный иммунитет к заболеванию.

Заболевание известно с давних времен. На древнеегипетской стелле периода 1403–1365 гг. до н. э. в музее «Глиптотека» в Копенгагене изображена фигура мужчины с тонкой «иссушенной» ногой. Многие исследователи трактуют это заболевание как следствие полиомиелита.

Первую попытку клинического описания инфекции сделал английский врач М. Андервуд в 1789 г. в работе «Слабость нижних конечностей». А в 1840 г. врач Я. Хейне первым высказал предположение о возможной инфекционной природе заболевания и разработал подходы к его лечению, используемые врачами вплоть до XX в.

Основные эпидемии полиомиелита XX в. пришлись на 30, 40 и 50-е гг. В основном они отмечались в странах Европы и Северной Америки. А вот в слаборазвитых странахзаболеваемость параличами оставалась довольно низкой. К примеру, при вспышках полиомиелита среди американских войск в Китае, Японии и на Филиппинах местное население не болело. Более того, полиомиелит поражал чаще более состоятельные слои населения. Появилась даже так называемая «гигиеническая» теория о том, что при росте благосостояния и улучшении санитарно-гигиенических условий происходит заражение полиовирусом в более позднем возрасте, когда заболевание протекает наиболее тяжело.

В разгар этих эпидемий число заболевших только в США составляло около 50 тысяч человек в год с уровнем смертности от 5 до 10 %. Таким образом, полиомиелит стал представлять собой значительную угрозу.

В 1908 г. была доказана вирусная природа заболевания путем воспроизведения инфекции в экспериментальных условиях на обезьянах. Это дало толчок к началу поиска вакцин. На их разработку были направлены огромные усилия.

Д. Эндерсв 1949 г. нашел способ выращивания вируса в пробирке, в искусственной клеточной среде, в культуре клеток эмбрионов человека и обезьяны. Это позволило получать вирус в любых количествах. А до этого единственным источником полиовируса являлись нервные ткани зараженных инфекцией обезьян. За это открытие Д. Эндерс с сотрудниками даже получили Нобелевскую премию в 1954 г.