— Ну что еще? — она обернулась и закатила глаза, — у меня опять что-то в волосах? Или может банный лист куда прилип?

Но оказалось, Алек смеялся не над тем, как она выглядит, а над тем, что до него наконец-то дошло, как она учинила погром в ванной.

— ДА! Душ! Ты прямо детектив! — она пыталась перекричать смеющегося мужика и почувствовала раздражение и даже обиду, — Ну откуда мне было знать?! Да и забылась я! — она развела руками, — На курорт же приехала! — в отчаянии Пенни швырнула в мужчину полотенце, которое до сих пор держала в руках, и посмотрела, как оно прилетело в его живот, который напрягался от смеха. Полотенце упало к ногам Алека, а Льюис развернулась на одних только пятках.

— Нет! Не нужен мне никакой маньяк! И ты и твой дом тоже не нужны! Сейчас же отправлюсь домой! — Пенни прямо таки пылала гневом и отправилась к своим вещам, которые до попытки помыться разложила в прихожей.

— Пришла же на свою беду! Лучше бы волкам отдалась, чем выслушивала твои насмешки! АААА! ЧТО ЭТО?! — Пенни остановилась и резко поменяла траекторию движения, буквально одним шагом залетев в комнату, что была открыта рядом с ней. Она увидела, как на неё смотрел кто-то или что-то с блестящими глазами из темного коридора. после упоминания о мышах, Пенни не могла не среагировать на живность в доме.

— Кто это? У тебя еще и домашние крысы есть? — спрашивала она, закрыв и привалившись спиной к двери комнаты, — Почему она такая огромная? Или это маленький волк?! — до Пенни не сразу дошло, что это могла быть хотя бы собака. Ведь можно было включить логику — мужчина один в лесу. Ну хотя бы собаку он мог завести. Это квартирные городские неженки, вроде её бывшего, заводят себе пушистых котиков, а тут брутальный лесной маньяк. Который с ума её сведет сегодня своими насмешками. Конечно, у него могла быть собака.

— Я не выйду отсюда, пока ты не скажешь мне, что ЭТО не кусается. А если это собака, то пусть хоть голос подаст, что ли… — Пенни жалобно проскулила, не хуже собачонки какой. Кажется теперь она не была цела, щиколотка на ноге ныла. Наверное, она подвернула её, пока выполняла свой виртуозный прыжок в комнату.

— Нет… Я не сдвинусь с места, — простонала Пенни, — кажется, я подвернула ногу… — она уже почти плакала, стоя за закрытой дверью, — чертова Ирландия, чертов ковид, чертов лес… — чертов маньяк со своей собакой! Льюис опять начинала жалеть себя и проклинать всё на свете. Ну надо ж было испугаться собаки! И не то чтобы она боялась собак, в доме родителей живут два прекрасных собакена — кокер-спаниель и малыш корги. С собаками она дружна и любит их больше кошек, но тут растерялась, что ли? И что, теперь он тоже будет смеяться?

Девушка огляделась. Кажется, она забрела в спальню мужчины. Небольшого размера комната с кроватью и столом со стулом. Минимум вещей и отсутствие какого-либо декора, как и полагается одинокому мужчине в лесной глуши. Но комната всё равно выглядела уютной. Но здесь было прохладно. И как он тут от холода не замерзает?

— Тут я и умру. Прямо на твоей кровати. Не от голода, так от холода. Как ты тут спишь вообще?! — Пенни явно драматизировала, но проскакала на одной ноге от двери до кровати, — Передай моим родителям, что я их очень люблю! — она села на мягкую кровать, жмурясь от боли в пострадавшей ноге.

Алек

Напугал он ее, видите ли! Это кто еще кого. Дремал, как нормальный уставший человек. В собственном, к слову доме, и тут вой-визг-грохот. Еще сам же и виноват! Женщины! Он уже успел забыть, как трудно им дается логика и разумное поведение. Хорошая прививка: еще год точно не станет задумываться о возвращении в цивилизацию. Если там все стало еще хуже, чем было, то что он там забыл? Нервы не казенные, уже вымотаны давно в квелые нитки. Нечего их испытывать такими вот особами. Алек качнул головой, перешагнул упавшее на пол полотенце, прикрыв дверь в ванную. Завтра. Со всеми последствиями приема дорогих гостей он разберется завтра. Когда выпроводит и будет уверен, что больше она ничего не успеет разворотить: не слишком хочется по три раза делать одну и ту же работу.

Приступ обиды и злости сделали девчонку похожей на собачку из басни. От того стало еще смешнее. Моська, знать сильна, — хмыкнув своим мыслям, бывший майор Лестер уточнил с привычной иронией: — В ливень? Чистая, чтоб волкам было вкуснее? Так я прав, ты из гринписовцев? Пришла спасать голодных зверей, пусть даже ценой собственной жизни? — Он, конечно, утрировал. Скорее всего побродила бы, промерзла. Может, сломала бы руки-ноги-голову. Волки нынче не агрессивные и еще не оголодавшие до такой степени, чтобы кидаться на людей почем зря. Разве что она покажется зверю угрозой. Алек смерил Пенни взглядом. Внешне никакой опасности не представляет, но зверье чуткое до истинной сущности, а Льюис — настоящая беда ходячая.

С другой стороны, давно он так не смеялся, будто в прошлой жизни аж. Иногда, случись племяннице упасть снегом на голову, доводилось размять лицевые мышцы. С остальными редкими контактами Алек держался отстраненно и потому не позволял достаточно расслабиться, чтобы вот так вдруг разразиться хохотом по пустячному, бытовому поводу.

Гостья снова резко остановилась и заорала. Алек едва успел среагировать, чтобы не снести эту хрупкую преграду на пути следования. Еще повезло, что реакция у него хорошая, а разгон был никакой. Недоумение сменилось новым приступом хохота.

— Ты всего на свете боишься, женщина? — просипел он между приступами смеха. Едва совладав с которым, взглянул на перепуганную девчонку и снова принялся смеяться. — Это Со-ба-ка. Не видела никогда? — видела, конечно. Ну как тут не поиздеваться-то? Это ж надо так испугаться пса. Ладно б еще крупногабаритного, так ведь его найденыш чуть крупнее кошки. Несолидная для мужика псина, верно. Алек нашел щенка на улице и пожалел. Пригрел вот, живет. Большой пес тоже был, но остался отчего-то в хозблоке и не пожелал заходить в дом. Может, ему гостья не нравилась?

— Как ты с таким воображением и фобиями дожила до своих лет и еще не спишь под седативными, связанная белой рубашкой? — это ж надо, своей тени тоже боится, интересно?

— Дейзи, — вздохнув на смехотворный ультиматум, Алек похлопал ладонью по бедру и собака тут же потопала на призыв хозяина, важно миновала чужачку