никого и ничего не видно. И это меня чертовски радует! Остановившись возле очередного изгиба дороги, я достал флягу с водой и сделал большой глоток. Форма ещё влажная, но мне жарко. Переть груду железа, что на мне навешана нелегко, хотя на удивление куда как легче чем в тот раз, когда я нес патроны со стрельбища. Втягиваюсь, наверное, привыкаю.

— У тебя солдатик закурить не будет? Уши пухнут, два дня без папирос! — хриплый голос раздался за моей спиной, и я подскочил на месте как ужаленный. Секунда, и я уже с бешено колотящимся сердцем целюсь в бородатого деда, что стоит в зарослях придорожных кустов. Он одет в телогрейку и шапку ушанку, на ногах ватные брюки и резиновые сапоги, за спиной старый вещмешок, в руках связка удочек. У ног деда сидит собака редкой породы двортерьер, а попросту дворняга.

Твою мать! Да как так-то⁈ Не было же тут никого! Как этот дед ко мне подкрасться сумел⁈

— Ты эта, не стрельни случайно сынок. Если нету курева так и скажи, неча в меня стволом тыкать! — дед нахмурился — ишь моду взяли!

— Ты кто⁈ — наконец отмер я, опуская ствол.

— Фёдор Никитич зови, не ошибёшься. А можешь как все, просто дед Фёдор или Никитич — представился старик — так чего с куревом-то?

— Нету сигарет Никитич. И тебе сейчас не советую курить, тут сейчас такое творится, что дымом к себе внимание привлекать не стоит — ответил я — ты как тут оказался?

— С рыбалки иду, не видно, что ли? — старик показал на удочки — с водохранилища. А ты чего тут с автоматами бродишь? Учения каки идут?

— Если бы учения… — вздохнул я — ты разве не видел, как с неба херня всякая падала?

— Как не видеть? Видел! Красиво было! — кивнул дед — восемьдесят лет на свете живу, такого не видал никогда!

— Красиво ему… — буркнул я. Дед не в курсе чего в мире творится, похоже он на своей рыбалке совсем от суровой действительности оторвался — А ничего, что эти камушки по городам и посёлкам попадали, да ещё и с собой живность космическую к нам принесли⁈ Тут монстры бегают, мертвецы ожившие!

— Ты паря, когда оружие в руки берёшь, лучше не пей! И самопал, что в магазинах продают, употреблять больше не советую, самогонку бери, с неё так не дуреешь! — наставительно сказал мне дед, укоризненно качая головой — подстрелишь ещё кого ненароком! Я на войне такое видел, у нас в соседнем полку замполит чертей поймал и из ППШ начальника штаба завалил!

— Не пьяный я, а говорю, как оно есть. А, впрочем, ты сам дед скоро всё увидишь. Ты же в деревню идёшь? — не стал я спорить.

— Агась, в Агафоновку — кивнул головой старик — а ты куда?

— И я туда — название деревеньки я не знал, но она тут поблизости одна, так что скорее всего мы говорили про один и тот же населённый пункт — потопали вместе?

— Ну пошли, коль по пути — согласился старик — за разговором-то оно в дороге завсегда веселее и легче. Только тропой пойдём, так быстрее, шкандыбай до меня! Тебя как зовут кстати солдат?

— Игорь Таран, старший лейтенант я, погоны что ли не видишь старый? — поправил я старика.

— Не вижу, у тебя на плечах ремней как у меня волос на жопе! — пробурчал старик — в форме, значить солдат!

За кустами и правда оказалась тропа, не широкая, но нахоженная. Старик ждал меня там и смотрел как я хромаю к нему.

— Ого, да ты паря ранен! — старик смотрел на моё бедро, где из-под пробитых «паучьими» лапами штанов проглядывались бинты с пятнами крови — где же тебя так угораздило?

— А пусть не лезут! — усмехнулся я — а если серьёзно, то ты меня дед хоть пьяным, хоть сумасшедшим считай, но я не шутил про монстров. Вот один из них во мне дырок и понаделал.

— Тфу на тебя! — лицо деде из сочувственного сделалась злым — вот же заладил! Не хочешь говорить, не надо!

Мы молча пошли по тропе, при этом дед явно на меня дулся. Не верит мне, да и болт я клал на его мнение! В тишине оно даже лучше, меньше шансов что нас обнаружат. Я как пилот истребителя вертел головой на триста шестьдесят градусов, чтобы не пропустить появление опасности. Впереди бежал дедов пёс, сам дед не спеша семенил впереди, я же вперёд не рвался. Дед своё пожил, а я ещё молодой, так что пусть топает головным дозором!

— Ты чё крутишься и ерзаешь как вшивый⁈ Под ноги смотри, а то навернёщься и ещё себе чего поцарапаешь! — дед долго молчать не смог, он то и дело оглядывался на меня и недовольно фыркал — дурной ты какой-то, дерганный!

— Я на тебя посмотрю, когда мы до деревни доберёмся… — следовать совету деда я не собирался — а ты чего с рыбалки и без рыбы?

— Та я же не для себя ловлю, а на продажу вялю. На месте засолил и развесил, у меня на островах балаган есть — охотно пояснил дед — потом готовую заберу. С пивком оно знаешь, как вобла идёт? Икряная! А ты чего мокрый весь?

— Обоссался! Давай помолчим дед? Вот ей богу нарвёмся! — я нервничал, от деревеньки мы были уже совсем не далеко.

— Тфу на тебя! — дед отвернулся от меня — поговорили…

Деревни не было. Снаряд сюда инопланетяне зарядили явно избыточный. Огромный кратер на месте населённого пункта и собственно всё… Нет не всё! Вверх и вниз по склонам кратера сновали «пауки»! Не меньше десяти штук что-то сноровисто таскали в воронку! Я пожалел, что не взял бинокль, а ведь у зенитчиков он наверняка был! От небольшой рощи, где мы притаились с Никитичем, до пауков было около километра и подробностей без оптики