Гном удивился, но не стал спорить, а тут же выложил на стол пластинку амулета, почти такого же, как в такси, но более качественного. Я положил на него руку. Снова проверка, но тут уже с подтверждением — слишком сумма велика. В ментальной сфере возник вопрос что-то вроде «предоставить информацию о наличии не менее девятисот тысяч монеток на счете? Зарезервировать сумму?». Я согласился и снова — синий свет, подтверждающий информацию.

Гном уважительно кивнул и развернулся к пирамидке с гитарой. Несколько сложных манипуляций и гном, как величайшую драгоценность на вытянутых руках протянул мне инструмент. Сам он волновался, но и был рад подержать в руках этот инструмент. Было видно, что ему самому это не часто приходится делать. Прочие посетители подошли поближе, чтобы тоже посмотреть, но опасности от них не было и я не стал обращать на них внимания.

Без особого пиетета я взял бригату и окинул ее взглядом. Потом крутнул и посмотрел с обратной стороны. Продавец аж дернулся, увидев, как я обращаюсь с инструментом.

— Хм… Эльфы в своем репертуаре. Качество корпуса ничуть не упало за тысячелетия.

— Откуда вы знаете? — спросил гном, — И все же, будьте осторожнее! Не надо так размахивать бригатой.

— Мне в свое время довелось держать в руках первые инструменты Рема, — пробормотал я, снова переворачивая гитару струнами к себе, — А струны да, разбалансированы.

— Да что вы такое говорите!? — возмутился гном, — Их звучание идеально!

— Да что вы знаете о звучании? — отзеркалил я его тон и провел пальцами по струнам. Густой объемный звук даванул на ауру, воздействуя на точки резонанса. На самом деле звук был очень приличный, но магическая составляющая все-таки сбоила.

— Вот видите какой звук! — воскликнул гном, укоризненно глядя на меня. Алиела тоже бросила на меня вопросительный взгляд, хотя была действительно впечатлена. Хм… Не заметила? Впрочем, проблема не в звуке, а в дополнительных магических приблудах, которые усиливали его воздействие.

— Вот смотрите, как это сейчас звучит, и запомните свои ощущения, — сказал я и сделал примерно минутный проигрыш экспромтом.

— Браво! — воскликнул гном, когда я закончил и другие покупатели зашумели, выражая одобрения. Алиела тоже улыбалась.

— Вот! А должно быть вот так! — сказал я, проводя рукой по струнам, выправляя плетения до их первичного состояния, как они когда-то задумывались, а потом, немного подумав, добавил еще кое-что. Затем сыграл тот же проигрыш, но так как это был экспромт, то он немного отличался, да и я немного заменил концовку, запустив в пространство вибрацию одной ноты, которая длилась и длилась, а завороженные люди даже не замечали как от расходящихся волн инструмента завибрировали стекла и вдруг с тихим шелестом рассыпались мелкой крошкой. Высший пилотаж — отсутствие вреда для слушателя, а вот побочные деструктивные эффекты порой только акцентируют, подчеркивают основную мысль то ли мелодии, то ли любого другого психического резонанса. И нет, это не я разбил стекла, это сделала музыка.

В зале стояла тишина. Пораженные люди никак не могли придти в себя. Алиела протянула руку к инструменту:

— Можно?

— А то, — хмыкнул я, слегка двинул левой рукой с гитарой к своей правой руке, как бы перекидывая, но на ходу преобразовывая инструмент в волновую функцию и дублируя результат и, оппа! В правой руке у меня точно такой же инструмент, как и в левой, который я перекинул подруге. От всего происходящего и от такого святотатства, гном схватился за сердце. Я присел на стул, Алиела тоже пристроилась напротив меня и провела рукой по струнам. Улыбнулась, пробежалась пальцами по металлическим резонаторам, вложила капельку души, а я поддержал.

* * *

Далеко позади остался магазин бригат, а мы молча шли по улице и улыбались. По крайней мере мы с Алиелой, а Сэлия наконец-то замолчала и о чем-то задумалась. Или просто не могла придти в себя. Алиела поглаживала колечко с личной цифровой библиотекой-хранилищем, куда засунула подаренный мной ей инструмент. Первый, уходя из магазина, я оставил на прилавке, как и точную копию амулета, изготавливающего струны. Думаю, строгое следование договору тысячелетней давности стоит награды. Эх, как мы с подругой переплели мелодию в самом конце! Так, что нашего ухода никто и не заметил, витая в своих грезах.

— А это музей, о котором я вам говорила, — очнулась Сэлия и махнула на высокое здание, своей архитектурой чем-то напоминающего нашу античность. По крайней мере пилоны тут были, как и два «атланта» — полуобнаженного гнома с левой от высокой двери стороны, и эльфа — с правой, — Он посвящен истории развития интеграционной магии и в частности первому дабл-ректору. Только работает он раз в декаду и сегодня к сожалению закрыт. А охраняют его земные элементали, заключенные вот в этих статуях, — девушка махнула в их сторону, — ну и соответственно интеграционной магией. Кое-кто говорит, что здесь защита стоит не хуже, чем в банке. Впрочем, вполне вероятно так и есть.

— О! Пойдем посмотрим! — я потащил за собой девчонок.

— Закрыто же! — напомнила мне свои слова Сэлия, а я внимательно посмотрел на статуи. Действительно прикольно, так мастерски засунуть элементалей в камень и заставить выполнять их нужную функцию! Впрочем, просмотрев их память, я понял, что они и не против, а то я уже подумал, что тут вообще рабство элементалей в почете. Воздушных же рабов я видел!

Я улыбнулся. Статуи зашевелились, расправили плечи спустились с постаментов. Сзади пискнула гномка. Земля под ногами слегка дрогнула, когда ноги истуканов коснулись земли. Слегка наклонившись, они, каждая со своей стороны, открыли высокие четырехметровые створки дверей, пропуская нас внутрь.

— Пошли, — сказал я и вошел. За нами двери закрылись, а статуи остались на страже.

— Но как!? — Воскликнула гномка, таращась на нас с Алиелой, которая, подражая мне, делала невозмутимый вид, хотя и была поражена не меньше. Да и на меня, собственно, движение таких огромных статуй произвело неизгладимое впечатление. Там вообще было намешано много — и чародейские големные техники и куча интеграционных плетений, элементали собственной персоной. Да и камень тут не совсем камень. В общем — круть.

* * *

Мы медленно ходили по залам, рассматривая экспонаты. Все было сделано в лучших традициях мультимедийной интерактивности, только с опорой на магию с неким флером необычности и старомодности, если смотреть со стороны Земли или тем более Версалии. Но чувства отсталости местного искусства совершенно не возникало. В основном тут были иллюзии, сценки из жизни Университета, люди, гномы, эльфы, ставшие знаменитыми или просто известными в рамках развития учебного заведения. По сути это был своеобразный исторический экскурс. Однако магия есть магия — многие сценки сопровождались довольно неплохо сделанными чувственными воздействиями, возводившими действие в ранг почти полного погружения в виртуальную реальность. Вот только вряд ли это была виртуальная реальность, скорее сценки, воссозданные по воспоминаниям персонажей или ментограммы, если они научились их делать, или даже просто съемки с мест событий. Почему я так подумал? Потому что Криса и Эль выглядели точно так, как я их помнил.