о том, что если бы твой человек в комиссии сделал бы то, на что подписался, то я потерял бы лицо. По твоей, между прочим, вине. Так что я бы на твоём месте…

— Ты не на моем месте! — вспылил мужчина.

— И очень хорошо. Пока я всего лишь наследник, я имею право совершать ошибки. Ты такого права уже не имеешь, однако совершаешь. Песцов выступил слишком ярко, чтобы…

— Песцов? Опять Песцов?

Мужчина сжал кулак, и из него на пол посыпались обломки металла и пластика, останки безвременно почившего телефона.

— Да, Песцов, — с вызовом ответил Юноша. — Он показал запредельный уровень владения конструктами. Такому противнику проиграть не зазорно. Его победа была настолько убедительной, что твоего человека сожрали бы при первой же попытке мухлежа.

Мужчина не слушал.

— Песцов, Песцов, везде Песцов, — бормотал он про себя, не замечая, что говорит вслух.

— Слушай, отец, на кой тебе сдался этот Песцов? — поинтересовался юноша.

— У него есть нечто такое, что нужно мне, нужно моему роду. И я это заберу.

— А ты не пробовал поговорить, поменяться, купить это нечто?

— С кем говорить? С этим сопляком? Весь род Песцовых — это он сам.

— Тем более. Значит, цену задирать не станет.

— Ты ничего не понимаешь! Я не стану с ним разговаривать.

— Я прекрасно всё понимаю. Ты считаешь, что тебе, главе большого, сильного и богатого рода, неуместно встречаться и разговаривать с главой рода маленького и слабого. И поэтому хочешь отжать нужные тебе активы силой. Я — против, и участвовать в этом не стану. Рано или поздно Песцов узнает, откуда проистекают все его проблемы. И тогда он со своей стороны сделает всё, чтобы нужный тебе актив никогда и ни при каких обстоятельствах не попал в твои руки. Впрочем, ты всё равно поступишь по-своему. А я поеду в город.

— Это еще зачем?

— Я хочу поздравить победителя олимпиады с честной победой.

В одной из Московских кафешек.

Гулянка затянулась настолько, что начала утомлять. Олег немного проставился — чисто для затравки. Ну и угостить свою команду стоило. А потом разгуляй понёсся уже сам собой. Олег потусил немного с тинейджерами, но очень быстро заскучал. Громкая музыка утомляла, тупо наливаться алкоголем не хотелось, скакать на танцполе — тоже. Хотя девочки подходили, да. Приглашали, порою очень даже активно. Можно сказать, предлагались. И это было… грустно это было. И даже немного противно.

Вспомнились веселые трикотажницы из общаги. С ними было классно. Им от Олега ничего не было нужно. За автографы и рассказы о бале они честно платили неподдельным восхищением. Не притворялись, не зазывали, не трясли перед носом прелестями, намекая на разврат и подразумевая динамо. Ну и что, что бухали? Зато искренне, от души, веселились. Хоть сейчас поднимайся и езжай к ним.

Подходил парень. Тот, что в итоге остался вторым. Назвался Максимом Кобриным. Пожал руку, поздравил с победой и сообщил, что шел с намерением выиграть. Но против Песцова оказался слабоват, в чем честно признался. От парня тянуло опасностью. Не направленной непосредственно на Песцова, этакой спящей, латентной. Но злить его в любом случае не стоило. И, наверное, имело смысл позаботиться о сыворотке против укуса кобры.

Какого-то сближения не случилось, да и не предполагалось. Но два парня смогли поглядеть друг на друга вблизи, составить мнение о возможностях потенциального соперника и молча заключить некий пакт о ненападении.

Этот эпизод несколько отвлек Олега от скучного сидения за столом, но лишь на пару минут. Он решил: всё, пора уходить. Тут всё закончится и без него.

— Олег! — кто-то дернул его за рукав.

Он поднял голову. Вера!

— Пойдем, потанцуем?

Тут и медляк очень кстати завели. Или это девочка предусмотрела? Да и ладно. По крайней мере, эта мозгами чуть постарше остальных, с ней есть о чем поговорить. И, как показывал предыдущий опыт, помолчать тоже есть о чём.

— Пойдем.

Под тягучую медленную мелодию они пару минут молча потоптались на танцполе. Текст песни был тупым и бездарным, и это усиливало тоску.

— Олег, — шепнула Вера. — Я же вижу — тебя тут всё достало. Пойдем лучше гулять. Мне вчера понравилось.

Глава 6

Где-то в Санкт-Петербургской гимназии для одаренных

В Москве солнце, в Питере — дождь. Все, как полагается. Куча народу радуется триумфальному возвращению команды. Не первое место по сумме баллов, третье, но по сравнению с прошлыми годами — прогресс. Было даже странно, что лучшая гимназия империи не может нормально выступить. Хотя, возможно, Медведев и Оленева — не единственные лоббисты из тех, кто окопался в ММА. Но думать об этом Олегу не хотелось. А хотелось думать о том, что нашлись люди, которые искренне радовались именно ему, Олегу Песцову. Пусть их было не так, чтобы много, но главное — они были.

Росомахина радовалась не скрываясь, ярко и откровенно. Маша — очень осторожно, сдержано и только наедине. Витя Полоз, хотя они и не были особо дружны, тоже выглядел ужасно довольным хлопал по спине, поздравлял с победой и хитро подмигивал, явно на что-то намекая. И даже куратор группы широко улыбался. Хотя, возможно, не столько явлению Песца народу, сколько успеху всей гимназии. Робко, из-за спин одноклассниц, улыбалась Лиза Филькина. Почему так — кто ж её знает. Сама себе нагадила, сама себя наказала, сама себе барьер меж собой и парнем придумала и сама же его поставила. Делать первый шаг навстречу Олег не собирался. Хочет общения — пусть приходит и хотя бы даст понять, что осознала.

С некоторым запозданием Олег понял, что нежданно-негаданно обрел в гимназии массу фанатов. Как-то забыл он про вездесущее телевидение, а оказалось, что его выступление попало в новостной выпуск на центральном канале. Не само по себе, конечно, а в рамках сюжета об олимпиаде ММА. Но зато почти без купюр. Обрезали только пафосный выход. И