– Здесь слишком много людей, давай поговорим обо всем в твоем номере.

Предложение Алекса, прозвучавшее так заманчиво, снова вызвало у девушки противоречивые мысли. Ее чувства давали согласие на все, лишь бы он оставался рядом, но рассудок твердил, что таким людям доверять нельзя, что ее снова обманут, что она совершит ту же ошибку, как когда-то.

– Нет! Нет... – отказалась Бет, в панике пытаясь освободиться от его рук. Слышал ли Алекс бешеный стук ее сердца? Мог ли он представить, в каком она сейчас состоянии, чувствовать то, что переживала Бет? Девушка с трудом пересиливала в себе желание отдаться всепоглощающей страсти... отдаться ему. Весь день она контролировала свои эмоции, стараясь не выдать возникшую вдруг мысль самой поцеловать Алекса, и сейчас ей хотелось не отталкивать мужчину, а, наоборот, крепче прижаться к нему.

– Я могу позвонить кузине из твоего номера, – продолжал настаивать Алекс. – Обещаю, ты не будешь разочарована.

Из-за сумбура в голове Бет уже не понимала, что именно он имеет в виду, обещая не разочаровать ее. Теплое дыхание молодого человека просто обжигало. Девушке показалось, что в огромном фойе вдруг стало тесно и душно, голоса суетящихся вокруг людей смешались в неразборчивый гул, отдававшийся неприятным звоном в ушах. Она лихорадочно думала, что ответить Алексу.

– Ты говоришь так, как будто фабрика твоей кузины единственная в мире выпускает хрусталь прекрасного качества, – процедила Бет, отступив на шаг.

– Ну, конечно, не единственная, но она считается, представь себе, одной из лучших. Правда, есть еще два знаменитых предприятия этого профиля. Но на одном из них, насколько я знаю, заказов хватит на следующие сто лет – они в основном работают с клиентами из Америки. А второе временно прекратило работу из-за важных переговоров с итальянцами, которые хотят стать партнерами этого завода.

– Получается, единственный выход для меня – это фабрика твоей кузины, – с нескрываемым сарказмом произнесла Бет. – Не хочу расстраивать тебя, но я уже нашла поставщика.

– Правда? – нахмурился Алекс. – Можно узнать, откуда? Из твоего списка?

– Эта фабрика не из моего списка, – разозлившись на его покровительственный тон, перебила девушка. – Одна цыганка, торговка с Вацлавской площади, сказала, что знает солидное предприятие, на котором делают качественную хрустальную посуду.

– Торговка с площади? – ошарашенно переспросил Алекс. – И ты ей поверила? Надеюсь, ты не давала ей денег? – усмехнувшись, продолжил он.

– Нет, я не давала ей денег. Это вообще не твое дело, – жестко отпарировала Бет. Она чувствовала себя провинившимся ребенком, которому делают выговор. Какое он имеет право так обращаться с ней? Почему вдруг он так волнуется за ее деньги? – Она обещала принести несколько образцов...

– Ты что, сказала ей, где остановилась?

Его осуждающий взгляд заставил Бет солгать. А ее собственная логика подсказывала, что лучше не информировать Алекса о запланированной на вечер встрече.

– Она знает, как связаться со мной, – был ответ девушки.

– Большинство цыган живет в стране нелегально, – не унимался Алекс. – Многие связаны с преступными кланами.

– Что, честных совсем нет? – сыронизировала Бет.

– Я серьезно, – сурово ответил он. – Такими вещами не шутят. Тебе не следует им доверять.

Бет, не в силах больше сдерживаться, по-театральному громко вздохнула. Алекс тут же замолчал. От злости губы его превратились в одну тонкую прямую линию.

– Замечательно, – выдавил он. – Если не хочешь слушать умные советы, позволь тогда быть с тобой во время разговора с этими людьми.

Позволить ему быть рядом? Понимая, что он не упустит возможности снова докучать ей сказками о фабрике своей кузины? Да ни за что! Нет...

Прошло еще некоторое время.

Народ, толпившийся в фойе, постепенно исчез. Стоящая за столиком портье молоденькая девушка, поймав взгляд Алекса, позвала его о чем-то побеседовать.

– Извини, – кинул он Бет, направляясь к стойке.

Она слышала, как Алекс говорил с девушкой на чешском. Интересно, о чем? Любопытство Бет возросло, когда она заметила, что служащая отеля обращается к нему так почтительно и учтиво, как будто считает его очень важной персоной. Несомненно, чехи вежливый и культурный народ, Бет сама не раз в этом убеждалась. Их манеры порой казались слишком старомодными, иногда забавными, но эта девушка была не просто чересчур обходительна, она, можно сказать, лебезила перед Алексом.

Озадаченная Бет все же решила не обольщаться, вспомнив, что однажды уже совершила ошибку, наделив одного человека только притягательными и положительными качествами. Из-за него она могла поссориться даже с лучшими друзьями, осторожно намекавшими ей на его лживый характер. Все не верила. А он пытался одновременно с Бет приударить за Келли. Собственная глупость выводила Бет из себя. Ди, Келли, Анна – все они понимали, что Джулиан просто разобьет ей сердце, и только она не хотела этому верить. В надежде на его любовь Бет позволяла обманывать себя, выслушивая его выдумки, будто Келли просто завидует и поэтому говорит всякие гадости. Да, Бет была идеалисткой, верила во все самое лучшее, но даже тогда она не полностью полагалась на Джулиана, боялась его излишней торопливости в проявлении чувств.

Ведь рядом с Бет всегда были заботливые люди, которые, собственно, и принимали за нее все важные решения, считая, что таким образом помогают ей, освобождают ее от груза ответственности за предполагаемые поступки. Родители, дед и бабушка, друзья – все были такими любящими и верными, делающими все ей во благо. Разве можно их в этом винить? Однако впоследствии Бет поняла, что их защита и покровительство отняли у нее право решать свои проблемы самой, так же как и самой делать и исправлять свои ошибки. Она должна быть более настойчивой, стараться завоевать уважение окружающих.

Впрочем, все это было уже позади. В данный же момент девушка знала одно: для ведения переговоров ей нужен переводчик и гид. И ни в чьих советах она не нуждается. Убедившись, что Алекс все еще разговаривает с консьержкой, Бет решительно направилась к лифту. Это единственный способ улизнуть от него, подумала она, в глубине души надеясь, что он успеет догнать ее и они вместе окажутся в пустой кабине.

Поднявшись в номер, Бет позвонила дежурному и попросила, чтобы ее не тревожили, причем ни при каких обстоятельствах. Она надеялась, что у Алекса не хватит наглости преследовать ее, тем более что у него есть и другие «клиентки». А может, наоборот?

Бет нахмурилась, вспоминая женщину, с которой Алекс провел вечер – семейный праздник, как он говорил. Да, эта элегантная дама совсем не была похожа на простушку, готовую флиртовать с кем угодно. И как они стояли, обнявшись. В этом было что-то интимное.

Девушка нервно хмыкнула, убеждая себя, что всплывшая перед глазами картинка вызвана вовсе не ревностью. Разве можно ревновать человека, к которому испытываешь лишь сексуальное влечение?