добираюсь до ресторана, благо расстояние смешное и хрономаг не успевает отреагировать. Выбранное заведение — одно из самых популярных у аристократии Лондона, неприлично дорогое, уютное, вкусное, радует посетителей как звездами кухни, приглашая знаменитых шеф-поваров, так и артистами эстрады, которые периодически развлекают изысканную публику пением и музыкой, сегодня вроде как ждут знаменитого пианиста. У входа меня встречает расторопный метрдотель.

— Вас кто-то ждет? — услужливо спрашивает халдей, опытным взглядом оценивая мои артефакты, аксессуары и внешний вид.

— Для меня зарезервировали столик, — называю подставное имя.

— Прошу вас, — один из официантов сопровождает до места.

Оглядываюсь вокруг, это я удачно зашел, в зале полно представителей самых известных фамилий, думаю сегодня зажжем, во всех смыслах…

Глава 8

Танец огня

— Господин, вы уже что-то выбрали? — меня обслуживает улыбчивая, симпатичная официанта, молодая, но опытным взглядом сразу оценила одежду и аксессуары, встречают, как известно, по одежке!

— Принесите портлендского краба с кольраби, фенхелем и юдзу, телятину со сладким пастернаком, черным чесноком и трюфелем Перигора, — выбираю блюда под стать внешнему виду, хотя хотелось жареного мяса с картошкой и пельмешек.

— Что-нибудь на десерт? — уточняет официант.

— Меренги с мадагаскарским перцем, розовым йогуртом и замороженным цитрусом, — двигаюсь в выбранном направлении, дорого, богато, — И принесите бутылочку шардоне Сент Эмильен к крабу, а к мясу Шато Лафит прошлого, нет… восьмого года, у них тогда получился изысканный букет.

— Отличный выбор, господин, — кланяется официантка, довольная богатым клиентов, видно подсчитывает в уме чаевые.

Пока девушка уходит с заказом, пытаюсь понять, чем меня может зацепить хрономаг, однако трудно что-то предполагать, логика и методы Контролеров Реальности абсолютно чужие, непонятные. Умник на связи, но пока тоже ничего определенного не может сказать. Видно, противник только отошел от бешеной гонки по улицам, опять же потратил какие-то резервы, сейчас переводит дух, собирается с силами и ищет способ меня устранить. Ну раз так, расслаблюсь и буду получать удовольствие от высокой кухни и хорошего французского вина.

Вскоре на моем столе появляется блюдо с крабами и телятина. Мясо с морепродуктами по идее не слишком сочетаются, я еще и вина заказал красного и белого, как будто нас будет двое, по факту мясо съем сам, а краба с легким белым шардоне и десерт оставлю как знак приглашения, такой ясный посыл, может быть девушка решит поговорить? Хотя вероятность мала, хрономаги не слишком умелые бойцы на короткой дистанции, их удел стратегия и многоходовые комбинации, но чем черт не шутит, а вдруг? В общем намек сделал, сижу, мясо жую, вкусно, но маловато!

— Готовься! — деловито предупреждает Умник, но я уже и сам понимаю, что скоро начнется веселье.

В фойе мелькнули сразу несколько аур, одаренных в ранге от сэнсэя до ханси, явно боевой отряд, ну или наставник с учениками пришел поужинать. Однако последнее маловероятно, «астральные тела» входящих заряжены по самое не могу, пламя бушует в их душах, а значит они пришли сюда не за изысканной кухней, точно собираются воевать. На всякий случай готовлю все, что у меня есть в налисии, и «панцирь», и «портал», и классический щит. В принципе ханси даже с учениками мне не страшны, но кто его знает, что тут должно в итоге произойти.

— Джон Гонт герцог Аквитании, я Лайонел Антверп герцог Кларенса вызываю тебя на поединок! — в зале появился ханси и его сопровождающие, маг был достаточно молод для своего ранга, что говорило о не дюжих талантах и потенциале стать мэйдзином при должном усердии, ну это если раньше времени не сложит голову из-за буйного характера и Манипулятора Реальностями.

— Как ты смеешь щенок!?! — с кресла поднялся герцог Аквитании, солидный мужчина, примерно такого же ранга, хоть и в годах, но силен и могуч.

Насколько помню выкладки Умника, Гонт поддерживает лагерь Карнарвона, не из-за любви к принцу Эдуарду, а вопреки графу Пембруку, эти двое старые враги. Ну а пылкий Лайонел топит за Маргариту Английскую, в будущем надеясь стать законным супругом принцессы. Герцоги недавно поскандалили на одном из приемов, окружающие вроде как развели двух мужчин в стороны, чтобы остыли и не наделали глупостей в горячке, однако хрономаг видно сумела раздуть тлеющие угольки вражды.

— Щенок, ты тварь назвал меня щенком? Выйди вперед, трус, иначе я за себя не ручаюсь, — боги его знают, чего он так завелся, но маг едва не дымился.

— Молодой человек, вы ведете себя неподобающим образом! — сбоку встал какой-то бедолага, видно решивший стяжать славу героя, посмертно, ибо магии в нем было прискорбно мало для такого смелого выпада. Скорее всего его храбрость подогревало выпитое спиртное и сидящая рядом красавица.

— Заткнись! — один из спутников герцога Аквитании небрежно отмахнулся магической оплеухой, правда не рассчитал сил.

— Ааааа, вы убили его! — страшно закричала спутница глупого смельчака, на самом деле невинный магический удар неудачно шмякнул несчастного о стену, бедолага по факту жив, но крови вытекло море, поэтому немудрено, что девушка ошиблась и запаниковала.

— Это безобразие!

— Какое скотство!

— Возмутительно! — со всех сторон вскочили разъяренные посетители.

Воздух сгустился от напряжения, одаренные спешно активировали щиты и готовили к бою атакующие плетения. Причем мало кого интересовал раненый смельчак, аристо, воспользовавшись случаем, решили свести старые счеты. Половина присоединилась к герцогу Аквитании, другая встала на сторону герцога Кларенса. Простой конфликт обнажил раскол, царящий в британском обществе, по сути, драться собирались партии Эдуарда Карнарвона и Маргариты Английской…

— Уходи, скорее всего она тебя «видела», — дал отмашку Умник.

— Принято! — «прыгаю» на ближайший воздушный авианосец, нужно переждать.

По нашей гипотезе Контролер Реальности имеет ограниченный запас магии времени, поэтому может манипулировать вероятностями конечное количество раз и в относительно коротком диапазоне. Исходя из этого строим тактику противостояния, первое создаем максимально закрученный калейдоскоп событий. Враг пытался поймать меня в особняке, когда собирался в ресторан, возможно готовил пушки лондонского гарнизона, чтобы произвести залп, или провоцировал шайку бандитов на штурм богатого дома, в общем тратил силы и свой главный ресурс — время.

Потом резкая смена декораций, бешенная гонка по улицам, тут Манипулятор Вероятностями мог создать массу острых моментов, авария, лобовой таран, преследование полиции, да блин с крыши упал кирпич… Однако Умник постоянно корректировал мою гонку со временем, мы бессистемно меняли маршруты, намекали на разные цели, вводя оппонента в заблуждение. Гипотетически магесса каждый раз готовила атаку, опять тратила ресурсы, при этом я в любой момент мог соскочить, «прыгнув» в недосягаемую точку.

Апофеозом стал «прыжок» в тупике, а потом последовало ресторанное побоище, не думаю, что организовать конфликт в публичном месте было легко, Контролер Реальности потратил на это немало сил, однако я ускользнул в самом разгаре веселья, а теперь на какое-то время притаюсь, дабы все усилия хрономага оказались напрасными. Умник считает, что у магессы вектор влияния длинной около часа, однако для надежности пересижу в стратосфере вдвое больше. Потом продолжим дергать девушку, пока она не истощит свои силы, или не подставится.

Пока пусть нервничает, ищет, тасует вероятности, а я поем армейских рационов питания, вместо нежной телятины с трюфелями будет тушенка с картошкой и лучком, а меренги заменим орехово-фруктовым батончиком и галетами с повидлом, кстати такая простая еда мне больше по душе, даи порции на камбузе нормальные, а то в ресторане принесли фиг да маленько, при всем желании даже червячка не заморишь. В общем отдыхаю, Умник при этом напрягает свои невероятные аналитические возможности и пытается вычислить магессу.

Кстати, ИИ беззастенчиво пользуется всеми достижениями планеты. Свободные вычислительные мощности тысяч серверов, компьютеры, объединенные в сеть, даже индивидуальные комы и планшеты двадцать четыре на семь работают на Умника. Все мои телодвижения, огромная скорость перемещения на спорткаре призваны заставить Контролера РеальностиРеальностиР шевелиться и проявить себя. При помощи камер наблюдения, дронов и спутников очерчиваем круг подозреваемых. В начале у нас были сотни тысяч людей, огромный массив информации, но с каждой акцией Разумный Кристалл стремительно сокращал это число.

— Как результаты? — задаю важнейший вопрос.

— Просеиваю людей через мелкое сито, пока в массиве и мужчины, у нас