После того как мы обсудили ценности и цели, я спросил его о текущем финансовом положении.

Как выяснилось, у него не было уверенности на этот счет.

Стив – финансовый директор компании, но хотя он и способен управлять финансами крупной организации, с планированием своих собственных дела обстоят не так хорошо.

И это не единичный пример. Большинство из нас не очень ясно себе представляет, как обстоит дело с собственными финансами. Меня до сих пор иногда это удивляет. Во многом оценка текущего состояния дел – один из самых простых аспектов финансового планирования. В конечном итоге на данном этапе вам не нужно гадать о будущем или напряженно думать о том, что для вас действительно важно. Всего и требуется, что просуммировать свои активы и обязательства.

Но другая часть процесса совсем не так проста – я отлично понимаю, что это такое, когда просто не хочешь чего-то знать.

* * *

Почему так трудно трезво взглянуть на свое нынешнее финансовое положение?

Когда берешься за оценку своего имущества и обязательств, приходится разбираться со многими ошибками и промахами, которые, возможно, вот уже многие месяцы и годы пытаешься забыть. Даже, казалось бы, небольшие долги могут включить режим избегания. Подруга как-то рассказывала мне, что счет из клиники пролежал у нее в ящике стола несколько месяцев, пока не пришло уведомление из службы взысканий, – и все потому, что ей очень не хотелось думать, что она забыла погасить эту квитанцию по страховке.

Такие маленькие долги могут накапливаться, а крупные могут столкнуть нас в настоящую долговую яму. Я однажды разговаривал с женщиной, которая несколько десятков лет назад взяла около 6 тысяч долларов в кредит на обучение. Многие годы она не могла спать спокойно, но не хотела посмотреть в лицо реальности. Когда она наконец обратилась в компанию, которая выдала кредит, выяснилось, что сумма выросла до 34 тысяч долларов, все это время она накапливалась как снежный ком.

Вот чудовище, от которого мы все прячемся: как вообще справиться с чем-то столь огромным? Неужели этот долг так и будет дышать мне в затылок всю оставшуюся жизнь? Нельзя ли просто закутаться в одеяло, до тех пор пока у меня не появится больше денег, чем сейчас?

Когда наконец моя клиентка была готова разбираться со своим долгом, мы смогли составить план, которого она придерживается по сегодняшний день, но из-за того, что проблема так долго не решалась, ситуация значительно осложнилась, хотя в этом совершено не было никакой необходимости.

Единственный способ справиться с этим и пойти дальше к действительно важным целям заключается в том, чтобы сделать все возможное, отставить в сторону эмоции и сконцентрироваться на фактах. Если вы допустили какие-то промахи, сделайте все, что в ваших силах, чтобы сосредоточиться на движении вперед. Если ваша половина сломала весь бюджет каким-то крупным кредитом, пора простить, извлечь урок из допущенной ошибки и заняться тем, что непосредственно у вас прямо по курсу.

В процессе вам придется вплотную познакомиться с некоторым багажом, но это не означает, что нужно придумать способ решения всех проблем прямо сейчас. Мы еще подойдем к тому, как поправить ситуацию. Пока все, что нужно, это ясно понять, где вы находитесь в данный момент. Без этого вы никогда не сможете предпринять необходимые действия, которые приведут к исполнению ваших целей.

Что касается целей, вам разрешается пока о них забыть. Вы освобождаетесь от любой ответственности за немедленное разрешение ситуации и просто получаете ясную картину, где вы находитесь на данный момент, – за счет составления личного баланса.

Мой друг Стив долго откладывал. Но когда я попросил его просто перечислить свои активы и обязательства, то есть все, что он имеет, и все, что должен, он понял, что находится в гораздо лучшей ситуации, чем сам себе представлял.

«Понимаешь, мы активно выплачиваем ипотеку. Я об этом раньше не думал, но в последние пару лет это действительно заметно».

Ему приходили напоминания, что он систематически перечисляет взнос в корпоративный пенсионный план 401(k) и пополняет сберегательные счета, открытые на детей. Ни он, ни его жена не думают об этих счетах, они и не проверяли ни один из них с тех пор, как несколько лет назад подключили услугу автоматического списания.

Стив быстро понял, что их беспокойство необоснованно. Благодаря соблюдению нехитрых рекомендаций, которые можно найти в любой книге на тему финансов, дела у них обстояли весьма неплохо, гораздо лучше, чем они сами полагали.

И так бывает довольно часто, Стив – отнюдь не единичный случай. Многие мои друзья и клиенты бывали приятно удивлены, когда обнаруживали, что их активы намного более устойчивы, а долги не так безнадежны, как они себе представляли.

Разумеется, многих из вас ждет столкновение с реальностью другого рода. Я знаю, что будет трудно снять трубку и начать звонить кредиторам, потому как в свое время провел гораздо больше времени, добавляя позиции в перечень обязательств в моем балансе, чем я готов признать. Когда я понял, что больше не могу выплачивать ипотеку, а лимит кредитной линии уже исчерпан, эта процедура стала просто невыносимой.

Беспокойство по поводу сложившейся ситуации отразилось на моем здоровье. У меня появились боли в области желудка, а потом несколько часов не отпускали приступы рвоты. Однажды это случилось впервые, потом был еще случай три месяца спустя, а еще через месяц это повторилось снова. В конце концов приступы стали случаться раз в две недели. Врачи не могли найти никаких объективных причин.

Я помню свое чувство, будто вверх по течению над нашим городом в дамбе образовалась маленькая течь, но никто не хотел признавать, что дамбу вот-вот прорвет. Наконец я понял: именно я должен этим заняться. Помню, как однажды подумал: «Ничего не изменится, если я не выясню свое нынешнее положение».

Когда я наконец взялся за дело и стал считать, насколько плохи мои дела, я понял, что теряю не только жилье, но и имидж, столь для меня важный. Я вовсе не тот, кто всегда принимает грамотные финансовые решения. Как ни сложно было заставить себя взглянуть в глаза реальности, как только я это сделал, то с удивлением почувствовал, как понемногу вновь возвращается ощущение контроля. Я подумал, что могу что-то сделать, справиться. Просто потребуется время, чтобы прийти к результату.

Одним из первых действий стало решение вернуть машину. Срок аренды моего Passat истек, и хотя я планировал взять в том же дилерском центре Audi 6, было понятно, что теперь такой возможности у меня нет. Не сказать, что принять реальное положение дел было просто, на самом деле менеджер дилерского центра был моим знакомым, и он знал о моих планах. Я, конечно, не хотел признаваться ему, что просто не могу позволить себе машину: как это будет выглядеть? Я вернул ключ – мне было… неловко – это не то слово.