«Я бы стопроцентно не выжил».

Послышался какой-то звук от одной из ям, и оттуда выпрыгнул демон.

— Демон на одном часе, — прошептал Бек.

Пол кивнул, сохраняя молчание.

Обычно тройбаны имеют полностью черный окрас, но этот был покрыт белыми пятнами, как корова. Очевидно, пострадал от Святой воды, которая действует на шерсть демонов, как отбеливатель, оставляя выжженные пятна. Судя по количеству пятен, это был достаточно опытный и сильный демон, раз ему столько раз удавалось избежать заключения.

Слюнявое чудовище присело на корточки рядом с дохлым кроликом и моментально проглотило приманку. Затем демон посмотрел наверх, его горящие красные глаза изучали территорию в поисках настоящей приманки — Бека.

— Ловвввеееец, — прошипел демон.

— Дееемоннн, — ответил ему Бек. Он ждал, пока демон двинется в его сторону. Как правило, тройбаны выпускали когти и начинали неистово вопить перед тем, как схватить жертву. Этот же поднял валявшуюся рядом пустую пивную банку, чтобы использовать ее в качестве оружия. Что-то новенькое. Обычно они без промедлений набрасывались на жертву и разрывали ее в клочья.

— В атаку! — дразнил его Бек, уклоняясь от летящей в него банки. — Ха! Этой ерундой ты не попадешь даже в свою толстозадую мамашу!

— Я обглодаю твои кости! — закричал демон, размахивая страшными лапами над головой, как безумный орангутанг.

Бек повторил жест и ухмыльнулся:

— Да-да-да. Если ты лучший представитель ада, то понятно, почему твой босс прогнал тебя на землю.

— Не упоминай его! — съежившись, прокричал демон.

Это была болезненная тема для приспешников Люцифера — и они не хотели, чтобы об этом лишний раз упоминали. Бек это знал.

— Ну-ка, ну-ка, как его зовут? — Он в задумчивости потер лоб. — Точно! Вспомнил! — Он улыбнулся и запел: — Скажите, как его зовут? Лю! Ци!..

В сторону Бека полетела целая батарея банок. Но только одна была близка к цели. Бек вальяжно зевнул, чем только разозлил демона. Он чувствовал, что Пол не одобряет его поведение. Мастеру никогда не нравилось, когда его бывший ученик выпендривался, как он это называл.

«Но, черт побери, это же весело».

Красноречивый скрежет когтей по асфальту вернул Бека к реальности. Он пристально смотрел на приближающуюся к нему тварь. Двадцать футов. Пятнадцать. Десять. На лбу выступили капли пота. Бек вспомнил ощущение вонзающихся в тебя когтей, запах тухлого дыхания на лице, лязг острых клыков.

— Давай! — прокричал он, размахивая стальной дубинкой.

Прозрачный шар пролетел у него над головой и попал точно в голову демона. Стекло разбилось, и из сферы потекла Святая вода. Тройбан начал выкрикивать ругательства, крутиться, вертеться, как будто это была не вода, а огонь. А затем он сморщился.

Пол вышел из своего укрытия, изучая монстра с безопасного расстояния, в руках у него была еще одна сфера с водой.

— Черт, а ты хорош! — сказал Бек, подходя ближе. — Я не смог бы сделать такой точный бросок, даже если бы демон не двигался.

— Это опыт. А тебе нужно больше тренироваться, только будь осторожен, — посоветовал учитель.

— Об этом можете не переживать. Мне уже достаточно досталось от этих ублюдков, так что я всегда осторожен. — Бек осторожно ткнул демона стальной палкой. Тот не дышал, что означало, что он готовится к битве.

— Внимание! — прокричал Бек. Демон тут же вскочил на ноги — быстрее, чем ожидал Бек. Одной лапой он схватил дубинку. Бек знал лучше, чем кто-либо другой, что не стоит пытаться удерживать ее — в прошлый раз он сделал такую ошибку и получил другой лапой с когтями. Поэтому Бек уступил палку, но к этому моменту демон уже перешел в атаку. Его глаза горели. Бек ударил уродца специальным ботинком со стальным носком и схватил его за плечо. Демон повернулся вокруг своей оси и умудрился зацепить Бека за джинсы. Тот потерял равновесие, но устоял — если он упадет, он труп.

В этот момент в демона полетела еще одна сфера со Святой водой. Он пронзительно закричал и начал смахивать с себя воду. Прежде чем ловец успел что-то сделать, демон бросился в направлении ближайшей ямы, нырнул в нее и исчез в темноте.

— Вот черт! — выругался Бек.

К нему присоединился Пол. На его лице читалось разочарование, но Бек к этому уже привык.

— Давай, не молчи.

— Что за дела? Ты никогда меня не слушаешь! Ни когда был учеником, ни сейчас.

Бек ждал, пока Пол выговорится.

Пол покачал головой.

— Почему ты не можешь просто следовать правилам? Всегда что-то выдумываешь. Это не доведет до добра, Ден.

Бек уже много раз слушал подобные проповеди.

— Просто… ладно, не важно. — От ощущения опасности он почувствовал себя живым. Но он знал, что лучше сейчас высказать свои сомнения мастеру. — Он почему-то совсем не промок, хотя получил две сферы со Святой водой.

— Такое случается все чаще.

— Есть идеи почему? — Бек поднял брови в знак вопроса.

— Нет, но я над этим работаю. — Пол покачал головой, изучая улицу. — Нам нужно пересмотреть нашу стратегию, по крайней мере, в борьбе с этим демоном.

Бек осмотрел свою дубинку — на ней появились четыре новые следа от зубов.

— Неслабо так.

Они развернулись и пошли в сторону машины, у обоих нервы были на пределе. Это напомнило Беку службу в армии, когда он был в дозоре, ожидая пулеметной очереди или взрыва на дороге. Теперь он также должен был быть начеку, изменилось лишь оружие — сейчас ему нужно было опасаться клыков и когтей, но сути дела это не меняло. Малейшая невнимательность может привести к гибели.

— Сегодня в библиотеке Райли столкнулась с пятаком, — ни с того ни с сего сказал Пол. Беку было интересно, с чего это вдруг Пол об этом вспомнил. — Зачем ему понадобилась моя дочь?

— Понятия не имею. В любом случае будет лучше, если она пока посидит дома.

— Не думаю, что смогу ее уговорить на это. Так что нужно сделать так, чтобы рядом с ней постоянно был один из нас до тех пор, пока мы не разберемся, что к чему.

— Мне кажется, не стоит отправлять ее на задания вместе со мной. Она скормит меня первому же встреченному демону, — сказал Бек, пытаясь разрядить обстановку.

— Она уже не влюблена в тебя, если ты об этом, Ден. Можешь не беспокоиться.

— Знаю. Сейчас она меня просто ненавидит. Не знаю, что хуже. — Пол хмыкнул в знак согласия. — Думаешь, тот демон в библиотеке принял обличие одного из студентов?

— Это только догадка. Они редко меняют внешний вид, но такое случается.

Подул взявшийся ниоткуда ветер, поднимая клубы дыма. По спине Бека пробежали мурашки. Он бросил взгляд на друга.