Поэтому, дойдя до стойки библиотекарши, он привычно кастанул на себя отвод глаз и, никого не потревожив, прошёл к ведущей в его «логово» дальней двери. Конечно, можно было бы ещё разок напрячь барышню, но сейчас, с «законсервированными» возможностями, был риск напортачить, поэтому Алекс решил зря судьбу не испытывать, а поискать необходимые материалы самостоятельно. Тем более что доступ к архивам библиотеки у него был, и помощь особо не требовалась.

Пройдя теми же длинными коридорами, князь с удовольствием зашёл в свою коморку, а увидев на столике забытые остатки трапезы, очень обрадовался. Тот факт, что пища была несвежей и выглядела не совсем аппетитно, его ничуть не огорчил — некроманты вообще народ не брезгливый, тем более если есть хотят.

Поставив коммуникатор так, чтобы не держать его в руках, он набрал в поисковой строке архива фамилию директора и, дополнив несколькими фильтрами, принялся просматривать предложенное системой.

Для начала он отмёл всё, что публиковалось ранее трёх лет, затем вычеркнул всю жёлтую прессу и, когда фильтры сработали, стал вручную проматывать остатки материала, удаляя ненужное и отмечая важное и просто любопытное.

Потратив на это ещё несколько минут, он удовлетворённо улыбнулся — осталось семь газетных изданий и две недавно изданные книги, касающиеся семьи Бельских в общем и отпрысков Эдуарда Константиновича в частности.

Прочитав добрую половину отобранного, он с уверенностью мог сказать, что сын директора Юрий совершенно ничем не примечателен и его максимум — это зельеварение и подобные ему занятия. Так что как объект для «дружбы» сынок отпадал, — после окончания школы его ждал какой-нибудь удалённый гарнизон, — а вот дочка у толстячка получилась на славу, пройдёт несколько лет, и по силе она легко переплюнет папашу, пока же на курсе на равных с ней мог соперничать лишь сам наследник, да и то Алекс сомневался, насколько «на равных» проходят состязания.

«Ольга ещё со школы достигала высот во всём, за что бралась — мастер спорта по художественной гимнастике, КМС по шахматам, золотая медаль гимназии» — так о ней писали газеты, но князь знал, что одарённому человеку — магически одарённому, все эти вещи даются гораздо легче, поэтому к «гениальности» ведьмочки отнёсся скептически.

А вот к косвенным признакам, касающимся её магических способностей, уже более серьёзно. Конечно, от словесных описаний толку особо не было, но кое-что понять получалось. Эта симпатичная студентка пользовалась любой энергией, являясь по сути аналогом мага универсала в стандартной классификации. Как видно, сила и специализация передались по наследству от Эдуарда Константиновича. Вы только представьте себе мощь мага, способного бить сразу четырьмя стихиями, причём практически без каких-либо ограничений в количестве энергии. Если, конечно, все духи пойдут навстречу.

Пролистав от корки до корки набранную литературу, князь задумался, уж больно явно развивались отношения наследника и Ольги, как будто их союз заранее благословили, просто о помолвке забыли объявить публично.

Но он-то наверняка знал, что никакой свадьбы не будет, его матерью была совсем другая женщина, урождённая Софи́я Авгу́ста Фредери́ка А́нгальт-Це́рбстская, дочь немецкого князя Ангальт-Цербстского.

Но это всё ещё впереди, и скорее всего брак династический, по расчёту, но в таком случае попытка сдружиться с Ольгой, даже самая что ни на есть безобидная, неминуемо приведёт к сопротивлению самого наследника и привлечёт внимание государственной службы безопасности.

Так что вариант с девушкой скорее всего отпадает, а значит, нужно думать насчёт других фамилий — возможно, появятся ещё варианты.

* * *

Алекс, сидя в комнате общежития, задумчиво смотрел на оставленную пока незнакомым соседом шахматную партию. Он, закончив с библиотечными делами, так и не решил, как действовать дальше: планировать что-либо, не владея нужным количеством информации, оказалось чертовски сложно, тем более опыта в подобном не было совершенно никакого.

Вот и торчал он в общаге в ожидании озарения, разыгрывая уже десятую из возможных продолжений недоигранной партии.

Ситуация на доске сложилась интересная, видимо, игрок оставил всё в таком положении как раз из-за необычности, и Алекс очень надеялся, что играл именно живущий тут студент, а не кто-то другой.

Вообще, шахматы были любимой игрой князя, да что там любимой— единственной. Он мог неделями не выходить из своего мавзолея, разыгрывая ту или иную комбинацию. И если сосед по комнате окажется хотя бы любителем — значит, всё не так уж и плохо. О безграничном увлечении шахматами говорило и то, что, с детства приученный быть всегда начеку, он постоянно мониторил обстановку вокруг себя, и если и можно было попытаться застать его врасплох, то только во время шахматной партии.

И тому, кто прямо сейчас решил пошутить, бесшумно появившись за спиной, это удалось в полной мере.

На безобидное заклятье, призванное оживить фигуры на доске, князь ответил так, как и должен был ответить сильный одарённый, не знающий ни одного боевого заклинания — простым ударом чистой энергии. И если бы в последний момент он не пришёл в себя и не увёл поток в сторону, шутник умер бы, не сходя с места.

— Твою мать! — прохрипел он, с трудом принимая сидячее положение. — Чуть не убил!

Алекс замер, ошалело глядя на отлетевшего в угол комнаты молодого парня, — сказать, что он испугался, это ничего не сказать, — эту физиономию за последние несколько дней он видел, наверное, раз триста, ведь в каждом из собранных им изданий обязательно была его фотография, а как же иначе, наследник всё-таки…

Вставшие дыбом волосы, бешено вращающиеся глаза и совершенно неожиданная улыбка во всё лицо, будто это не он только что чуть не умер. «Ну точно не в себе», — решил Алекс.

— Простите, ваше сиятельство! — оценив масштаб катастрофы, метнулся к пострадавшему они, подхватив под мышки, помог подняться, мысленно ругая себя последними словами.

— Вот это ты дал! — откровенно разглядывая Алекса, весело проговорил цесаревич. — Давно меня так не прикладывало!

— Простите, ваше сиятельство, — опустив голову, повторил князь. — Я не специально.

— Да что ты заладил, сиятельство да сиятельство… Меня Алексеем зовут! — и наследник, с трудом фокусируя взгляд на лице князя, протянул руку.

— Илья. Илья Болдырев, — ответил на рукопожатие Алекс и тут же замолчал, ожидая, что будет дальше.

— Это хорошо, что Илья, — хмыкнул Алексей, — надеюсь, не пророк?

Алекс открыл было рот, но тут же закрыл его, попросту не зная, что сказать.

— Забей, — махнул рукой наследник, — шучу я так. А Юрка где?

— Какой Юрка? — удивился князь. Цесаревич огляделся и, утвердительно хмыкнув, загадочно произнёс. — Нет, не перепутал вроде. Сосед твой, Юрий Бельский, где он?

«Вот, значит, какого соседа имел