План у Артема родился сразу. Он уведет у отца эту валькирию, и тому ничего не останется делать, как вернуться к матери с видом побитой собаки, поверженным и переполненным чувством вины. А что делать с прекрасным трофеем, он, Артем, после решит. Может быть, сделает ее своей девушкой. А может, и пошлет подальше. Короче, горе побежденным!

Менеджеры салона и посетители — все так и впивались в нее жадными взглядами. Артем, как мужчина, прекрасно понимал, о чем они думают. Внезапно в нем проснулся инстинкт собственника, как будто она уже принадлежала ему. Он понял, что ревнует эту девушку к отцу и вообще ко всем мужчинам… И тут же одернул себя: что это он в самом деле? Мало, что ли, на свете смазливых телок с красивым телом? Он под каким-нибудь предлогом познакомится с ней и возьмет свое, а потом поставит отца перед фактом измены его драгоценной… как там ее… Ах да, он же пока не знает ее имени. Но скоро узнает. Равно как и то, какая она в постели. Судя по тому, как эта девица виснет у отца на шее, скачет вокруг него и купленной машины, словно молодая кобылка, темперамент у нее будь здоров!

Он вышел из салона и сел в свой джип — решил подождать, когда отец с телкой поедут в их любовное гнездышко. Вскоре они появились.

Чтобы выследить этих голубков, ему пришлось полдня колесить следом за ними по городу. У отцовской блондинки оказался непомерный, просто зверский аппетит до шмоток и прочей мишуры, и бедный его престарелый папа несколько часов таскал эту пиранью по бутикам и галереям. Даже зашел с ней в ювелирный, где, наверное, оставил немало наличности. А потом — сущее наказание — пошли детские магазины. А как же! Надо ведь и нового наследника осчастливить: памперсов купить да погремушек там всяких! Или наследницу… Да к черту их всех!

Наконец, под вечер, Артему удалось выяснить место их «дислокации». Это был длинный девятиэтажный типовой дом. Единственным признаком цивилизации была новая дверь с домофоном, стремительно и почти повсеместно заменившим дурацкие кодовые замки. Все остальное было по-совдеповски убогонько: узкие лестничные клетки, облупившиеся стены, вонь из мусоропровода… Его удивило подобное положение вещей: все-таки отец мог снять хату в доме получше. Впрочем, старик наверняка собирается покупать новую квартиру или коттедж и, вероятно, решил не тратить понапрасну деньги…

Узнать номер квартиры не составило труда. Но он пока не собирался к ним в гости. У него был другой план действий. Артем стал подкарауливать отцовскую пассию, даже видел, как она гуляет во дворе этого дома с коляской, однако к ней не подошел. Почему-то не хватило решимости.

Однажды Артем увидел ее из окна своего джипа, когда она, уже получив права, с довольным и гордым видом катила по городу на своем «вольво». Эта белобрысая сучка даже подрезала его, как последнего «чайника»! Раззадорившись, он догнал ее на светофоре и посигналил с предложением познакомиться. Она, даже не удостоив его взглядом, пренебрегая элементарным женским любопытством, вместо ответа выставила средний палец… В этот момент загорелся зеленый, и дерзкая блондинка умчалась дальше по проспекту.

Ну, зараза! Стерва! Задыхаясь от благородного возмущения, чувствуя себя обгаженным, Артем понуро покатил по направлению движения. Интересующего его «вольво» и след простыл. Ему оставалось только уповать на то, что еще представится случай поквитаться с белобрысой гадюкой, которая разбила его семью, принесла страдания его матери, да еще и позволяет себе крутить его лопоухим стариком отцом…

У нее совершенно бессовестные отчаянные глаза. А ее наглая самоуверенность просто обескураживала. Она действительно уверенная в себе. И разумеется, в своих правах на его отца.

Артему так и не удалось подловить блондинку где-нибудь вне дома, чтобы познакомиться. Он даже невольно проникся уважением к ней: молодец, правильная девочка, не реагирует на приставания разных типов. Кто ее знает, может, она действительно любит отца?.. В какой-то момент ему даже стало стыдно за свои грязные мысли и бесчестные намерения… Но тут он вспомнил заплаканное лицо матери, и сомнения развеялись.

Итак, блондинка не желала ни с кем знакомиться. Это осложняло реализацию его плана. Теперь придется идти к ней домой и «раскрываться». Однако тогда она узнает, кто он такой, и возможность соблазнить ее станет еще менее вероятной. Не всякая женщина, какой бы оторвой она ни была, решится на роман с сыном своего мужа. Хотя кто знает? Может, ей только этого и надо. Во всяком случае, это последний шанс заполучить ее и осуществить свой план. И однажды, выбрав время, Артем подъехал к подъезду той длинной девятиэтажки и набрал номер квартиры на домофоне.

— Алло, — ответил женский голос.

— Здравствуйте…

— Привет, а вы кто?

— Меня зовут Артем. Я — сын Петра Даниловича.

— Серьезно?

— Да-а, — несколько растерявшись, неуверенно произнес он.

— Вообще-то мне отсюда не видно, что вы — сын Петра Даниловича. Да к тому же Артем.

— У меня паспорт есть.

— Обалдеть. Ладно, проходи.

Раздался характерный сигнал, и дверь поддалась. Артем вошел в затхлую темень подъезда и поднялся по лестнице на второй этаж. Отцовская пассия ожидала его появления, выглядывая в приоткрытую железную дверь «предбанника». Дверь в квартиру, обитая дерматином, также была приоткрыта.

— Заходи, только тихо, — вполголоса предупредила змея-разлучница и пояснила: — У меня ребенок спит… Да, боты снять не забудь.

К счастью, она его не узнала. Несмотря на броскую внешность. Это было, конечно, отчасти обидно, зато вполне соответствовало его плану «В» и не нарушало конспирации. Артем послушно разулся, оставив сандалии в «предбаннике», и вошел следом за ней в квартиру.

— Сюда проходи, — указала она в сторону кухни.

Оказавшись в тесной шестиметровой кухоньке, Артем в нерешительности замер посредине помещения, не зная, куда себя деть, потом сделал шаг к подоконнику и, повернувшись спиной к окну, уперся в откос. В таком положении он почувствовал себя комфортнее. Здесь все было такое убогое, по сравнению с его квартирой в элитной высотке или родительским коттеджем…

Тут из коридора послышался какой-то шорох, и на кухню забежала лохматая рыжая собачонка с висячими ушами. Артем не особенно разбирался в породах, но, похоже, это был спаниель. Любопытная псинка немедленно принялась обнюхивать ноги непрошеного гостя.

— Муся, фу… — сказала валькирия и для убедительности притопнула ногой. — Отстань, противная, кому говорят…

— А почему она — Муся? — поинтересовался Артем, погладив дружелюбно настроенную спаниелиху по шелковистой головке.

— А что тут такого?

— Собака, и вдруг — Муся…

— Ну, Муся — и что?

— Странно как-то…

— Почему странно? Ничего странного… Ее полное имя — Маруся. Но, сам понимаешь, долго выговаривать — один лишний слог. Потому и Муся.