Я достал тот самый дорогой вискарь, сорвал пломбу и вытащил пробку. Сделал пару глотков. Пойло и пойло. За что такие деньги?

— Дядя Шип, — нахмурился Крылатый.

— Да дай немножко нервы успокою. У самого поди, адреналина столько, что хоть штаны выжимай.

— Испугался чуток, — признался пацан.

— Нехорошо все. Один из зэков говорил что-то про Сивого. Посмотри, какие волосы у того, который Лысого завалил?

— Черные.

— Воооот, — протянул я. — Значит, Нервяк у них не основной…

— Кто?

— Ну, этот недомерок. Был у них за главного. Что-то мне сдается, таких групп несколько. Хорошо бы, если хотя бы парочка. Но и тут приятного мало. Поэтому давай-ка быстренько осмотримся и валим отсюда. Погляди сверху, вдруг кто еще в гости собрался.

А сам отправился к трупам. Ребята при жизни были явно плохишами. Может, хоть после смерти оставят что-нибудь хорошее?

Но судьба сегодня повернулась ко мне, приспустила штаны и демонстрировала филейную часть. У Нервяка оказалась заточка, кастет, зажигалка и смятые сигареты в мягкой пачке. Балбес, если холодняк есть, зачем он в Лысого стрелял? Варианта два — либо идиот, либо с патронами у них все отлично. Вот ребята их и не считают.

У здоровяка кроме игральных карт с изображением голых женщин и кухонного тесака, вообще ничего не было. Мда… Флэш-рояль, мать его.

Зато с инвентаря Лысого, именно с инвентаря, потому что в карманы подобная фиговина бы не влезла, выпали спички, тент, полный газовый баллон на десять литров, топор и автомобильная аптечка. Продуманный парень. Медикаменты я даже забрал. Да и баллон пригодится.

Самое важное, что смогли подарить нам мертвые — камни. Нервяк и Болик побольше, Лысый — поменьше. Видимо, уровнем не вышел. Действительно был мелкой сошкой.

После всех сборов я отдал Крылатому тридцать восемь камней. Столько же «активировал» себе.

4

39/100

— Нагружайся по полной, — сказал я пацану. — Мы сюда не вернемся. И захвати с морозильника фарш или какое-нибудь мясо замороженное. Главное, чтобы льда побольше.

— Зачем? — удивился пацан. — Там гадость одна. Его же есть невозможно.

— Просто сделай.

Когда с последними приготовлениями было покончено, я переоделся в захваченную одежду. Хорошо, что взял, потому что раздеваться перед трансформацией не успел. После облил розжигом несколько стеллажей и поджег. Полыхнуло знатно. Огонь сразу перекинулся дальше, заполняя собой все возможно пространство.

— Можно было бы сделать паузу в несколько дней, — сказал Крылатый. — А потом вернуться. Понятно, что большую часть растащат. Но хоть чем-то можно поживиться.

— Нет, не будем рисковать, — отрезал я. — Сюда ни шагу. Город большой. Пойдем в другую сторону.

Позади, ставя жирную точку в моем высказывании, взорвался оставленный в магазине газовый баллон Лысого.

Назад мы дошли, не проронив ни слова. Собственно, чего языком молоть, когда и так все понятно? Задница она и в Городе задница. Каков итог похода? Из плюсов: добыли еды, которой хватит на несколько недель. Если хорошенько урезать пайку, то и месяца на полтора.

Из минусов — потратили все патроны. Давненько я не ощущал себя настолько не в своей тарелке. Пистолет дает чувство уверенности, которая часто перерастает в самоуверенность лишь у молодых пацанов, которые оружия никогда в руках не держали. Опытные мужики понимают, что это определенная сила, которую необходимо контролировать. Доставать огнестрел только в тех случаях, когда знаешь, что готов выстрелить. Либо не доставать вовсе. И вот этой силы меня лишили. Точнее, я сам нерасчетливо распорядился патронами.

Можно ли все было сделать по-другому? Наверное. Ударить Болика лианой сразу в череп. Мог и пробить. И на один выстрел осталось бы было больше. Может, тогда бы и Лелик не ушел. Хотя, черт его знает, как каучуковое тело реагирует на выстрелы? В любом случае, выходило, как сбор сметаны на говне. Я тяжело вздохнул. Сделано и сделано. Теперь уж голову пеплом посыпать смысла нет. Выжили, уже хорошо. Камней, кстати, немного достали.

Что из минусов еще? Мы обрели врага. Который не знал, где мы живем, но видел и меня, и Крылатого в боевой трансформации. А это уже хреноватенько. Если разбираться по сути, да, мы развязали конфликт. Потому что оказались в ловушке. Но мне сдавалось, что переговоры не привели бы ни к чему. Лишь к парочке двухсотых.

Итак, мы обрели врага. Наверное, впервые за все время. Нет, мелкие стычки и недопонимания были с разными обитателями кварталов. С теми же людоедами из-за различия нашего рациона. Но те оказались парнями разумными. И столкнувшись с силой, решили не доводить до кровопролития. В Городе и без того хватало точек сбора. Взять сегодняшний же магазин, который стоял законсервированным бог знает сколько времени.

Однако вместе с тем я понимал, что это будет происходить до определенной поры. Нельзя все время потреблять, ничего не производя. Мы же несли за собой лишь смерть и разные отходы жизнедеятельности. Рано или поздно, все столкнутся лбами. Выживут самые подготовленные.

То самое объединение, к которому подталкивал нас Голос, попросту неизбежно. Вскоре наиболее крупные группировки станут еще больше, а одиночек сметут. Либо ты с нами, либо против нас. Проблема одна — здесь доверие непозволительная роскошь. И как быть уверенным, что сегодняшний союзник не вонзит тебе завтра нож в спину? Все ножи не соберешь.

У границы «наших кварталов» Крылатый немного разгрузился, чтобы иметь возможность летать, и поспешил «сменить» Гром-бабу. Я же остался дожидаться его отмашки во дворе разрушенного квартала за владениями Слепого, возле сложенных продуктов. Сообщать соседям о ночной вылазке пока было рано. Надо самому все обмозговать.

Я вытащил бутылку и сделал пару глотков, успокаивая нервы. Ничего, и не такие крепости брали, прорвемся. Что меня действительно беспокоило, так это рука. Плечо раздулось и приобрело багрово-фиолетовый оттенок. Я немного прощупал его, пытаясь игнорировать боль — вроде все в порядке. Порвал мягкие ткани, образовался кровоподтек. В общем, ничего серьезного.

Все, что мог, я уже сделал. Плотно затянул эластичным бинтом. А пока шли, держал ледяной кусок говяжьей печени на месте ушиба, пока тот не стал совсем теплым. Единственный плюс Города — здесь никогда не бывало холодно — даже сейчас обернулся против меня. Ну ничего, время лечит. Осталось лишь надеяться, что оно у меня будет до следующей волны.

Кстати, именно на обратном пути я полностью оценил удобство инвентаря. Представил, как брел бы нагруженный пакетами или даже с тактическим рюкзаком. Рука бы отваливалась. Впрочем, она и так висела плетью, но нагрузка на нее была меньше.

Крылатый вернулся через полчаса, когда я уже откровенно начал клевать носом.