— У меня каждый раз возникает ощущение, будто эти места смотрятся каждый раз совсем иначе.

Кристина взглянула на него изумленно расширенными глазами.

— Серьезно? У меня тоже нередко возникает такое ощущение.

Фредерик улыбнулся. По изменившемуся выражению его лица Кристина сразу поняла: он ужасно рад, что они так прекрасно понимают друг друга. Она тоже радовалась. Причем теперь не вспоминая ни про Оливера, ни про чувство долга. Было просто хорошо, все остальное ушло на второй план, утратило значение.

Они с минуту неотрывно смотрели друг на друга. Потом одновременно улыбнулись, повернули головы и приковали взгляды к озеру, лежавшему перед ними огромным зеркалом.

— Какая красота, — пробормотал Фредерик. — Что может быть прекраснее?

В порыве восхищения он взял Кристину за руку и легонько ее сжал. Все произошло настолько естественно, что у Кристины не возникло и мысли убрать руку или что-либо сказать — напротив, захотелось, чтобы это мгновение продолжалось как можно дольше. Она все это время не смотрела на Фредерика и старалась казаться невозмутимой, сама же боялась дышать — настолько ей было спокойно и отрадно.

Потом они побродили по берегу. Фредерик рассказывал про жизнь в Сиднее, про учебу, первые годы работы, про то, насколько американцы отличаются от австралийцев. Кристина, никогда не бывавшая в Австралии, слушала затаив дыхание. Фредерик был отличным рассказчиком, умел выбрать нужную интонацию, рисовал словесные картины необыкновенно ярко и сочно. Кристина уже совсем не помнила ни о доме, ни о не клеившейся личной жизни, когда Фредерик вдруг остановился у кофейного автомата и повернулся к ней.

— Спасибо за чудесную субботу. Не буду тебя больше задерживать — и так совсем заболтал. Пообещал, что отниму не больше двух часов, а мы гуляем уже целых три с половиной.

— В самом деле? — Кристина изумленно взглянула на часы. — В самом деле, — сказала она, стараясь не показать, что ужасно не хочет расставаться. — Как незаметно пролетело время. Мне действительно пора.

Фредерик многозначительно на нее посмотрел.

— Если время пролетело незаметно, значит, моя компания тебе не наскучила, — с улыбкой произнес он.

Кристина покачала головой.

— О чем ты? Разумеется, не наскучила! — Она осознала, что слишком горячо об этом сказала, и добавила гораздо более тихо, даже немного наклонив вниз голову: — И тебе спасибо. Суббота и впрямь выдалась чудесная.

Какое-то время Фредерик смотрел на нее молча, потом проговорил:

— Рад, что и тебе понравилось. Ты на машине?

Кристина печально улыбнулась.

— Мою любимую машину разбил Оливер.

— Оливер? — Фредерик вопросительно изогнул бровь.

— Мой бойфренд, — пояснила Кристина. — Хорошо, что сам остался почти невредим. — Ее губы тронула улыбка. — Ему противопоказано связываться с техникой. В его руках она неизменно выходит из строя.

Ей показалось, что лицо Фредерика при упоминании об Оливере несколько напряглось. Он чуть сдвинул брови и приоткрыл рот, явно собравшись что-то спросить, но качнул головой, наверное, передумав. Потом все же поинтересовался:

— Как у вас с ним? Ты говорила, он как-то странно себя ведет…

Кристина тяжело вздохнула, не желая возвращаться к опостылевшей проблеме.

— Странности продолжаются. Но строить отношения всегда очень сложно.

— Что верно, то верно, — согласился Фредерик, почему-то грустнея. — Подвезти тебя? — спросил он, немного помолчав.

Кристина вспомнила, что собиралась после прогулки вернуться в салон. Следовало обдумать, какую сделать вывеску и как оформить визитку. Еще связаться с бывшими сотрудницами-парикмахерами, спросить, не желает ли кто-нибудь из них устроиться к ней. Это можно было сделать и из дома, но там мысли переключались на Оливера, который в последние дни, если и возвращался вовремя, ходил мрачнее тучи и только портил настроение.

— Да, пожалуйста, подвези.

Фредерик махнул рукой в сторону автостоянки.

— Пойдем.

До машины шли молча — каждый думал о своем. Кристина загрустила — оттого что не могла продлить эту встречу и потому что день неумолимо близился к концу.

Хорошего понемножку, сказала себе она, пытаясь взбодриться. Если радостей было бы без счета, мы разучились бы радоваться. Интересно, о чем размышляет Фредерик? Тоже об уходящем дне или вообще о чем-нибудь постороннем?

— Тебе куда? — спросил он, когда они сели в его темно-зеленый джип.

Кристина назвала адрес. Все время, пока они ехали, опять молчали, и она уже стала гадать, не сказала ли чего лишнего. Фредерик остановил машину прямо под окнами еще не открывшегося салона.

— Еще раз спасибо. Надеюсь, это была не последняя наша встреча. — Говорил он вроде бы с улыбкой, но в каждом слове сквозила грусть. — Я позвоню тебе как-нибудь на днях. Можно?

— Конечно, можно. Буду рада.

— И ты звони. Особенно, если потребуется какая-то помощь.

Удивительный человек, снова подумала Кристина. Как жаль, что я несвободна.

— Спасибо, Фредерик. — Она протянула руку. — Если помощь потребуется, непременно позвоню.

Оливер сидел на диване перед выключенным телевизором, когда уставшая, но довольная проделанной работой Кристина вернулась наконец домой.

— Где ты была? — приступил он к допросу, вскочив на ноги. — Почему не оставила записку, не позвонила?

Кристина обвела его недоуменным взглядом.

— Если тебе было нужно, позвонил бы сам. Телефон я целый день ношу с собой.

— Э-э… я… — Оливер нервно провел рукой по черным, небрежно зачесанным назад волосам. Кристина обратила внимание на то, что он не в халате, как любил ходить дома, а в джинсах, рубашке и даже еще в куртке. — Я сам только что пришел, — с вызовом заявил он. — Потому что до сих пор работал. А вот где пропадала ты — вопрос.

Кристина взглянула в его бегающие глаза и вдруг почувствовала не то отвращение, не то жалость — что-то неприятное, такое чувство, появление которого говорит, по-видимому, о финале любви. Какой лживый у него взгляд, отметила она, вдруг ощутив себя прозревшим слепцом. Почему я так долго не хотела этого признавать?

— Где ты была? — повторил Оливер медленнее, меча глазами стрелы. — Ответишь, наконец, или нет?

— А почему это ты так забеспокоился? — спросила Кристина. — Целую неделю будто не видел меня, а тут вдруг набросился чуть ли не с угрозами.

— Я прекрасно тебя видел, — процедил Оливер. — Просто был потрясен твоей подозрительностью и не мог с тобой разговаривать.

Кристина засмеялась.

— Поставь себя на мое место. Да если бы я стала вести себя, как ты, ты не то что начал бы подозревать меня, а извел бы бесконечными выяснениями. — Она вздохнула и провела по лбу рукой. — Прости, я очень устала. Хочу поскорее лечь.