в темноте замаячил тлеющий огонёк. И только после одной долгой затяжки я услышала его ответ. Точнее отказ отвечать.

— Я предложил подвезти тебя, не разговаривать. — Он потянулся к магнитоле, делая звук громче, и я смогла узнать игравшую песню. «Long, Long Way From Home» группы «Foreigner».

Музыка играла слишком громко для моего нынешнего состояния. Голова гудела, меня знобило и просто трясло. Мне кажется, до меня начинало доходить, что я пережила, а те места на теле, которых касался Джош, горели и пульсировали. Я старалась отвлечься, вспоминая, как была маленькой, и папа часто подбрасывал меня до школы. В машине у него всегда играло что-то из классики рока.

Но стало только хуже. Этого больше нет.

Постепенно дым заполнил салон, и я потянулась ближе к открытому окну, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Однако я не могла удержаться и не кинуть украдкой взгляд на Алана. Как бы плохо я ни относилась к курению, Алан выглядел великолепно. Зажав длинными пальцами сигарету, он поднёс её ко рту и сделал глубокую затяжку. Казалось, в эти секунды вся тяжесть мира ложилась на его плечи. Он нахмурил брови и сосредоточил мрачный взгляд на дороге. Но готова была поспорить, в этот момент его мысли были далеко от правил дорожного движения. Я даже боялась шевельнуться, как будто могла нарушить некое таинство.

Но он просто курил. Так что я заставила себя отвернуться и уставилась на пробегающий мимо пейзаж из круглосуточных мини-маркетов, ночных заведений и сомнительных личностей, слонявшихся вокруг них. Постепенно веки начали тяжелеть, всё тело наполнилось свинцом, и я закрыла глаза.

Не знаю, как долго я спала. Но сквозь растворяющийся сон я почувствовала на себе чьё-то прикосновение. Образ Джоша всплыл перед глазами. Я проснулась в ту же секунду, отталкивая от себя руку.

— Не трогай меня! — закричала я.

— Спокойно. — Алан вскинул руки вверх. — Мы на месте.

Я осмотрелась вокруг и поняла, что он припарковался у своего дома. Не проронив ни слова, Алан вышел и направился к входной двери. Удивительно. Меня как будто и не было. Он даже не дал возможности поблагодарить его.

Я открыла дверцу с характерным скрипом и вылезла из машины. Дома было темно и тихо. Интересно, родители рассчитывали на то, что я буду ночевать у Джоша дома? Желудок чуть не вывернуло наизнанку от этой мысли и от американских горок в моей голове. Я попыталась сделать шаг, но тут же потеряла равновесие, едва успев облокотиться о машину. Я всегда смеялась над Мелиссой, отвозя её домой после вечеринок, но теперь я понимала, какого это, когда собственное тело объявляет тебе забастовку.

Пока я сосредотачивалась на следующем шаге, а дорога плясала перед моими глазами, крепкие руки уверенно схватили меня за талию, и я, оторвавшись от земли, оказалась прижатой к груди Алана. В нос ударил запах его терпкого парфюма и сигарет. Спустя несколько мгновений проведённых в невесомости, я медленно и аккуратно опустилась на мягкую кровать.

Последнее, на что я надеялась — завтра ничего не вспомнить. Надеялась проснуться собой.

* * *

— Не может быть, чтобы он так поступил! — ужасалась Аманда всю дорогу до школы, после того, как мне пришлось рассказать ей причину опухшей щеки и разбитой губы. За выходные это всё приобрело менее ужасающий вид. И да, это был очередной день в шкуре Холли Саммерс.

Врать ей я не стала. Разве что родителям. Для них была отдельная версия, якобы мы неудачно сыграли в твистер, и я упала. Правда придумать объяснение синякам на запястьях и остальных частях тела я не смогла, поэтому просто надела закрытую кофту с длинным рукавом.

— Мы ведь о Джоше говорим, верно? Он бы никогда так не сделал.

— Ты мне не веришь? — возмутилась я. — По-твоему, я сама разбила себе губу, поцарапала лицо и наставила синяков по всему телу?

— Не забывай, мы тогда немало выпили, — равнодушно сказала Аманда. — Может быть, ты упала или что-нибудь в этом роде.

О, да. Я упала. Благодаря Джошу. Я словно попала в «Шоу Трумана». Все вокруг упорно делают вид, что всё в порядке. Почему Аманда не верит своей подруге?

— Но для чего мне врать, Аманда? — почти с отчаянием спросила я.

— Не знаю, — бросила она. — Привлечь к себе внимание? Надавить на жалость и утешиться в объятиях другого парня? Зачем, Холли? — она посмотрела на меня безжалостным взглядом.

— Я сказала правду, — холодно ответила я и решила завершить этот разговор. Помощи ждать не от кого.

В школьном коридоре Аманда меня сторонилась, а мне пришлось ловить на себе шокированные взгляды учеников. День будет долгим…

— Холли? — от этого голоса я вздрогнула. Мои руки непроизвольно затряслись, напоминая о пятничной ночи. Достав нужный учебник, я собралась с силами, мыслями и со всем остальным и развернулась на голос.

— Чего тебе?

Под глазом Джоша красовался синяк, а скула, куда я ударила, заметно опухла. Интересно, как Аманда объяснит, что Джошу тоже досталось. Я улыбнулась, довольная своей работой, но тут же пожалела об этом. Рана на разбитой губе снова треснула, и я почувствовала вкус крови во рту.

— Ты забыла подарки, — осторожно начал он, протягивая мне коробку со стереоустановкой и пакетик с бельём от Аманды. — Я звонил, но ты не отвечала.

— Спасибо, — сухо ответила я, забирая подарки и тут же убирая их в шкафчик.

— Я думаю, нам есть о чём поговорить, — серьёзно сказал Джош, озираясь по сторонам.

— А я думаю, нам больше не о чем говорить.

Я попыталась уйти, но Джош закрыл рукой проход.

— Я был пьян…

— Я заметила.

— И я надеюсь, тебе хватило ума не раздувать из этого недоразумения сенсацию? — он заговорил тоном маньяка, и за этими словами явно скрывалась угроза. Я не тупая. Почти сразу стало понятно, что он сынок крупного бизнесмена и уже греет себе местечко в фирме отца, и такого рода репутация ему ни к чему. А мне ни к чему угрозы.

— Тебе повезло, что ничего не произошло. Но если ты кого-нибудь тронешь хоть пальцем, молчать я не стану, — предупредила я и оттолкнула его руку, направившись на испанский. Но Джош схватил меня за запястье раньше, чем я успела сделать шаг.

Он рассмеялся мне в лицо.

— Я не собираюсь никого трогать, кроме тебя, — прошипел он мне на ухо. Теперь мне действительно становилось страшно. Холли связалась с очень, очень плохим человеком. В нём столько подавленной злости, что хватит на всю эту школу.

Я засмеялась в ответ, но вышло чересчур неестественно и мандражно.

— Послушай,