Большая часть холестерина синтезируется в организме человека, в день получается около 1 г, причем 20 % синтезируется в клетках, а 80 % в печени. Установлено, что холестерин, синтезируемый в организме, лучше растворяется и менее опасен для здоровья человека, чем пищевой.

Если же в крови накапливается избыток холестерина, то он, поступая в стенку сосуда, проникает под внутреннюю оболочку. Поскольку в норме его здесь быть не должно, к этому месту устремляются макрофаги – клетки крови, которые хотят уничтожить холестерин. Когда холестерина слишком много, макрофаги не в состоянии уничтожить все его запасы. И тогда в сосудистой стенке развивается воспалительный процесс. Вокруг холестерина с макрофагами разрастается соединительная (рубцовая) ткань и образуется атеросклеротическая бляшка. Она суживает просвет сосуда и затрудняет ток крови по нему.

90 % холестерина накапливается в тканях организма и лишь 10 % – в сосудистой стенке. Мозговая ткань содержит около 30 % всего тканевого холестерина.

Что надо сделать, чтобы понизить уровень «плохого» холестерина? Разумеется, есть меньше продуктов, в которых он содержится. При этом и в организме его будет вырабатываться меньше.

Холестерин содержится в мясе, молоке и продуктах его переработки, в том числе и в сырах. Особенно много холестерина в желтках яиц, а также внутренних органах животных (печени, почках, легких, мозге). Поэтому в питании ограничивают общее количество жиров и холестерина и заменяют насыщенные жиры на ненасыщенные.

Ненасыщенные жиры содержатся в продуктах растительного происхождения (подсолнечное, кукурузное, оливковое, масло из бобов сои). Много ненасыщенных жиров в рыбе.

Хорошим заменителем продуктов, содержащих насыщенные жиры, является пища, богатая сложными углеводами (крахмалом, пищевыми волокнами). Это макаронные изделия из твердых сортов пшеницы, различные сорта хлеба, крупы, сушеные бобы и горох. Тем, кто боится употреблять больше углеводов, опасаясь увеличения веса, следует помнить, что при «сгорании» в организме 1 г углеводов выделяется только 4 килокалории, в то время как из съеденного 1 г жира – 9 килокалорий.

Двумя наиболее вредными компонентами, которые поднимают уровень холестерина, являются искусственно обогащенные жиры и насыщенные, трансгенные жиры. Содержание насыщенных жиров очень высоко в таких продуктах, как жирные прослойки мяса, бекона и колбасы, а также в масле и сале. Обогащенный жир присутствует во многих промышленно упакованных продуктах: в лапше быстрого приготовления, мучных смесях, булочках, печеньях, полуфабрикатах и продуктах ресторанов быстрого питания.

Следует помнить, что потребление углеводов само по себе не способно повлиять на холестериновый обмен. Однако при длительном употреблении легкоусваиваемых углеводов, особенно в сочетании с жирами (сливочные кремы, пирожные), развивается ожирение (90 % подкожного жира имеют «углеводное» происхождение). А уже излишняя жировая масса и способствует накоплению холестерина в организме.

Итак, как ограничить поступление холестерина? Есть меньше животных продуктов и продуктов переработки молока, вводить в рацион как можно больше фруктов и овощей. Употреблять крупы и бобовые, различные макаронные изделия.

Очень полезны будут орехи. В них много калорий, но доказано, что если человек получает 20 % калорийности рациона из орехов, «вредный» холестерин понижается через 4 недели больше чем на 10 %.

Включение в пищу лосося и авокадо понижает общий уровень холестерина на 3–8 %, а уровень «вредного» холестерина – на 5—13 %.

Конечно, не следует отказываться от мяса совсем, просто надо его тщательно выбирать: брать нежирные куски и при приготовлении срезать и выбрасывать весь имеющийся на мясе жир. Предпочтительно использовать мясо птицы (но не уток и гусей), причем с птицы следует снимать кожу и тоже срезать видимый жир. После приготовления бульонов, супов из мяса или птицы, при тушении мяса снимают и выбрасывают плавающий на поверхности жир. Для этого рекомендуется готовый продукт немного охладить, чтобы жир поднялся на поверхность. Лучше избегать колбас, сарделек и сосисок, в которых колоссальное количество тугоплавких жиров (даже в самой «постной» колбасе), кроме того, еще много соли.

Нужно как можно чаще включать в свое меню вместо мясных рыбные блюда. Их должно быть не менее двух в неделю, а лучше делать полностью «рыбные» дни. Общее количество мяса (обязательно нежирного), включая мясо птицы и рыбы, должно быть около 170 г в день для здорового человека с высоким холестерином и 140 г в день для больного ишемической болезнью сердца.

Необходимо избегать употребления всех жирных молочных продуктов (лучше брать молоко и кефир с как можно меньшей жирностью), исключить сметану, сливки, ограничить твердые сыры. При возможности не следует употреблять продукты из цельного и жирного молока (творог, кефир, простокваша, мороженое и т. д.), оказывая предпочтение нежирным и обезжиренным. Маложирное и снятое молоко и продукты, приготовленные из них (сыр, творог и др.), содержат столько же белка, кальция и фосфора, как и жирное.

Лучше вообще воздержаться употребления сливочного масла, а при приготовлении пищи пользоваться только растительными маслами (подсолнечным, рапсовым, оливковым). Кстати говоря, сало, сливочное масло и другие животные жиры содержат холестерина не больше, чем остальные продукты животного происхождения. Однако их употребление приводит к тому, что синтез холестерина в печени резко возрастает. Под действием животных жиров активизируется также всасывание пищевого холестерина в кишечнике. Каждый лишний килограмм массы тела увеличивает количество вновь синтезированного холестерина на 20 мг. Животные жиры могут даже вообще не содержать холестерина, но в любом случае они усиливают синтез собственного холестерина организмом и способствуют проникновению холестерина в атеросклеротическую бляшку.

В качестве заменителя сливочного масла можно использовать и различные мягкие маргарины, в составе которых содержатся ненасыщенные жиры. Их минимальное содержание должно составлять 75 %. Растительное масло снижает содержание в крови холестерина и вымывает холестерин из мягких атеросклеротических бляшек. Помимо связывания холестерина полиненасыщенные жирные кислоты в растительных маслах обладают желчегонным действием. А чем больше выводится из печени желчных кислот, тем больше расходуется на эти цели холестерина.

Однако растительные масла и другие продукты, содержащие преимущественно ненасыщенные жиры, не надо есть столовыми ложками. Помните, они очень калорийны! Все хорошо в меру.

Имейте в виду, что если вы устроите себе суровую жизнь с резким ограничением жиров, ни к чему хорошему это не приведет. Питание станет несбалансированным, некоторые витамины растворяются только в жирах – значит они перестанут усваиваться. Оболочки клеток содержат в себе холестерин – значит начнутся проблемы во всем организме на клеточном уровне. Лечение окажется хуже болезни!

Овощи, мясо и рыбу лучше тушить или варить, а не жарить.

Соль нужно ограничить обязательно и использовать не более 3 г в день. Уменьшение потребления пищевой соли до 6 г в день является средством профилактики повышенного артериального давления. В жарком климате с повышенной влажностью воздуха снижение потребления соли должно проводиться до уровня, обеспечивающего восполнение натрия из-за его естественной потери с потом. Правила просты: